04-008 念願
玩具作りは翌日も続いた。
双六や福笑い、羽根突きなど正月遊びとしてポピュラーな物だ。
作るのが簡単で、遊ぶルールも覚えやすいのを選んだ。
それが功を奏したのか、少女達は夢中になって遊んだ。
そしてそれは真也にも思いがけない結果を生む。
夢中になって遊ぶ少女達を見かけた侍女達が、それを真似て――或いは借りて――遊び始めたのだ。
侍女と一口に言っても、その大部分はハイティーンの少女達であり、日本でならまだまだ遊びたい盛りだ。彼女たちが夢中になるのは無理もない話である。
そもそもこの手のゲームは多少の差はあれ、ある程度の中毒性があるものだ。
程なくして、ブームは館全体に広がっていった。
そうなると、今度は男性陣が黙ってはいなかった。
「勇者殿、我々向けのげぇむとやらはないのですかな？」
ある時、マテュー王が真也に問うた。
要は物足りないと言うのだ。
「うーん、となると将棋かなあ。リバーシなんかは男女問わず遊べていいかも。ルールも簡単だし」
遊び慣れていない内は、ルールの分かりやすい物が喜ばれるだろう。物足りなさを補うなら複雑な読み合いが可能な将棋か。
（麻雀…は、無理だよなあ）
さすがに、この世界の人間には敷居が高すぎると判断した。
そんな真也の葛藤に気付くことなくマテューは承諾の意を返す。
「ほほう、それは興味深い。是非ともお願いしたい」
と言う事で、今度は将棋とリバーシを作る事になった。
将棋の駒は勿論、この世界の大陸共通語に合わせた文字で作った。駒の意味が一目で分からないとルール自体が中々飲み込めなくなるからだ。
案の定、リバーシは男女問わず夢中になる者が続出する。
将棋は玄人受けしたらしく、人数こそ少ないがマテューを始めとしたコアなファンが生まれた。しかし、予想通りルールが浸透するまでにそれなりの時間を要したのである。
つまり――
「勇者殿、この場合はどういう裁定になるのですかな！？」
「あ、これ二歩だから反則負けだよ」
「なんと！？」
「こっち、成って”と金”にしておいたら大丈夫だったんだけどね」
「だから言ったのです。王よ、それでいいのですか、と」
「初心者は犯しやすいミスだからなあ、仕方ないね。これから覚えていけばいいよ」
「とほほ」
などと真也が呼ばれるケースも多くあった。
簡単なルール集を用意した事もあり、皆がゲームに慣れてくると真也の手が空く事が増えた。
真也は真也で、これ幸いとリディと約束した王家専用馬車の作成を始める。
と同時に、自分の馬車であるメソポタミア号の改造にも着手した。
メイに聞いた話からヒントを得て、更に“翠眼”で確認したところ、真也の構想が実現可能だと判明したのだ。
「くっくっく……名付けてザイダベックシステム」
皆がゲームに嵌まり、一人寂しい思いでいるかと思えば真也は真也で悦に入っていた。
ちなみにザイダベックとは昭和時代の特撮番組で主人公が乗るメカの事である。
一部のコアな特撮ファンの間で“変形に無理がありすぎる”として有名？ なメカだ。
何故、真也がそんなメカを知っているかと言えば、勿論祖父達の影響だ。
真也と話を合わせるために子供向け特撮番組を見るようになったらしいのだが、見たら見たでツッコミ所が多くて笑ったらしい。
『ライダーが車に乗ったら最早ライダーではなくドライバーじゃろう』
とか、そんな話題から始まった、たわいのない余談の筈だった。
それが、次第に話が逸れて特撮メカの変形の話題、それも祖父達の子供、つまり真也の親世代が見ていた時代の番組の話になり、あれは未だに理解出来んと出てきたのが件のザイダベックであった。
実家に帰った真也がレンタルで借りてきたのも偶然だ。偶々思い出して、偶々見てみた。
今になって思い出したのもまた偶々である。
「ザザザ、ザイダ♪ ザザザ、ザイダ♪」
意外に幼い頃の記憶とは持ち続けているものらしい。気が付けば鼻歌交じりに作業を続けていた。
「お兄ちゃん、なにしてるのー？」
「おにぃがいないとつまんない」
ゲームや玩具に飽きたのか、ニコとラブが揃ってやって来た。
「おにぃ、ラブもここにいていい？」
「おー、いいぞ。でも危ないから手を出すなよー」
「ニコ、分かったのー」
「ラブもー」
聞き分けのいい妹達に、よしよしと頭を撫でてやる真也。二人は嬉しそうにそれを受け入れていた。
――――――――
「勇者殿、あのショウギと言うのはいいですな。難しいが、それだけに味がある」
マテュー王はすっかり将棋に嵌まったらしい。
それでも本業が疎かになっていないのは嫁が目を光らせているからに違いない。
「俺達のいた国じゃ将棋のプロ――職業にしている人達がいて、それだけで一生食っていけるほど稼ぐ人もいるからね」
「ほうほう」
「頭の作りからして別物だよ。過去の勝負を最初の一手から最後の一手まで全部記憶してるくらいだ。それも幾つもね」
「な、なんと！？」
「それくらい簡単に出来ないとプロにはなれない世界なんだよ」
「うーむ、儂もまだまだか…」
実は密かに結構自信があったのか、がっくりと項垂れるマテュー。
「もっとも、俺のお勧めは麻雀だけどね」
つい、真也の本音が漏れた瞬間だった。
「むう？ マージャンとは何ですかな？ 聞いた事がないですな。それもゲームなのですか？」
「あー、まだ誰にも教えてないからね。遊ぶのに４人も人数が必要なのと、ルールが煩雑なんで浸透しないかなと思って控えたんだ」
ルールもそうだが、アガリ役を覚えるのも一苦労だ。点数計算などは初心者が躓く一番の要因だろう。
だからこそ真也としては大変残念だが、泣く泣くお蔵入りとしたのである。
「真也君、私マージャン出来るよ？」
「なんだって！？ それは本当か！」
「うん」
そこに麗の麻雀出来ます発言が飛び出した。
実は麗の実家では毎年年越し麻雀が実施されていると言うのだ。
幼馴染みとは家族同士の付き合いで、双方の父親と幼馴染みの兄妹と麗の五人で面子を入れ替えながら徹マンするのが毎年の行事だという。
「でも、私が一番下手なんだ。実力は期待しないでね？」
テヘっと舌を出しながら戯けてみせる麗。実際に父親からは手応えが無くてつまらないと言われている。
「そ、そうか。って事は、あと一人いればサンマが可能に……いやしかし、麻雀は四人揃ってこそ」
真也はと言えば、この異世界で麻雀が出来るかも知れないと言うその一点に思考が偏ってしまっている。そんな一人で葛藤を始めた彼に、次に声を掛けたのはリディであった。
「シンヤ様、私にそのマージャンを教えて下さい。きっと覚えてみせます！」
リディの表情は真摯な、或いは決意のそれである。
母親のマルスリーヌは、よく言ったと言わんばかりに頷いていた。
「えっ、リディ本気？」
「もちろんです！」
無茶だとは思ったが、誰だって最初は初心者だと思い直した。
まずはサンマ――三人麻雀――でも出来れば万々歳だ。そう思えば真也の気持ちも前を向く。
「よーし！ そうと決まれば、すぐにでも麻雀牌と雀卓作るぞ！」
全く違う方向にやる気になった真也である。
しかし、それも当然だろう。
――この異世界でも麻雀が出来る
諦めていた念願が叶うかも知れない瀬戸際なのだ。
――――――――
とは言った物の、自作するには、麻雀牌とは非情に難易度の高い物であった。
「雀卓はいい。木工で作れるし、擦れに強い布で覆えばそれで完成する」
もっとも、真也の最終目標は全自動麻雀卓だ。魔道具でそれを可能にするのが夢である。
しかし、麻雀牌はそれに匹敵するか、それを凌駕する程の難易度かもしれない。
「何が難しいって、背面と側面を見分けが付かないように同一に仕上げなきゃいけないところだよな」
一番の問題は、イカサマが可能になるような牌では面白みが無くなってしまう点にある。麻雀牌だけは完成度が高くないとゲームとして成り立たないのだ。
「くそっ！ せっかく、この世界でも麻雀が出来るかもしれないってところまで来ているのに…」
真也の念願は、まだまだ叶いそうにもなかった。
ヒロインと麻雀する異世界物の主人公。
結構斬新じゃね？
※ 追記
一部三点リーダになっていなかった部分を修正。
