裏ドラ勇者はオカルトで異世界を駆け抜ける！

4章 反乱

閑話 キューティクルの秘密

「その髪艶はどうやって出しているのかしら？」

　ある日、王妃マルスリーヌが言ったこの言葉が事の発端であった。

「兄さま」

　と答えたのはアイ。

「おにぃ」

　これはラブ。

　ダメだ。エルフの姉妹では話にならない。そう判断したマルスリーヌが次に聞いたのはニコだった。

「あのね、お兄ちゃんなのー！」

　うん。字数は増えたが内容は全く変わらない。

　つまり、全く分からない。真也が関わっている事だけは間違いないようだが。

「えっと、この髪は兄さんに洗って貰っているんです」

　マルスリーヌの表情を察したルーが、やっと彼女の望む答えを告げた。

「勇者様に？」

「うん。あ、はい」

「誰も咎めませんから、普段通りでいいのですよ」

　ルーが返事を言い直したのを受けて気楽に接して欲しいと告げるマルスリーヌ。

「家(うち)は、みんな兄さんに髪を洗って貰ってるんです」

　妹達は皆、真也とお風呂に入るのが大好きである。

　そうなれば、彼女たちに綺麗な髪でいて欲しい真也は自ら進んで洗っていく。

「なるほど」

　満足な回答を得たマルスリーヌは納得顔で頷いた。

「え？」

　ステファニーことリディは母の言葉に思わず聞き返してしまった。

「聞こえませんでしたか？ では、もう一度言います。勇者様と一緒にお風呂に入りなさい」

　リディとしては、母の言った事が聞こえていなかったのではない、聞き間違えたのかと思ったのだ。

　だが、聞き間違いではなかったらしい。先ほどと全く同じ言葉が返ってきた。

「え？」

　結局、リディも同じ言葉を返す事しか出来なかった。

「あなたも勇者様の妹さん達の髪を見たでしょう。あれは勇者様の手によるものなのです」

「ああ、なるほど」

　リディとしても、それは気になっていた。

　真也の妹達は、どの子の髪もサラサラツヤツヤで羨ましかったのだ。

「実際に体験するのが一番でしょう。しかし、私は夫のある身。勇者様と一緒にお風呂に入る訳にはいきません」

「そこで私ですか」

「二人の仲を進めるチャンスでしょう？」

　暗に麗(うらら)を出し抜くチャンスだと言っているのである。

　麗は神殿から戻る際に真也に付いて来た勇者の一人だ。

　元々仲が良かったのか、二人の距離が近く感じる。その事に不安を感じ始めてもいた。

「わ、分かりました」

　だから年齢的にも、もう後がないリディとしては母の案に乗るしかないのだ。

　――――――――

「家族の貸し切りって聞いたんだけど」

　メイに風呂の用意が出来たと聞いた真也が脱衣場に来てみれば、そこには妹達だけでなくリディの姿までがあった。

「はい、えっと、なんと言いますか、裸の付き合いと言いますか…」

　いつものハキハキしたリディの物言いと違って要領を得ない。

「俺は外した方がいいみたいだな…」

　自分には言い辛い理由があるのかと真也が気を利かせようとすると――

「兄さん…」

　寂しそうな眼でルーが訴えた。

「ダメ」

　アイにはキツイ眼で睨まれた。

「おにぃ、行っちゃやだ」

　ラブは離れたくないと真也の服の裾を掴み、

「ニコ、お兄ちゃんと一緒がいいのー！」

　ニコもまた真也の腕を掴んで離さない。

「ダメです」

　メイですら異を唱えた。

　といった具合に妹達の反発が凄い。

　特にルーとニコ、アイとラブの二姉妹は真也が神殿に行っている間、留守番だったので不満が溜まっているようだ。

「シンヤ様もご一緒に」

　更に当事者のリディにまでこう言われては、真也に断る術(すべ)はなかった。

　無論本音を言えば、リディの裸は見たい。こんなチャンスをみすみす見逃すなんてない。十代の健康優良男児なのだ。無理もない。

　その反面、それで嫌われたらと思うと逃げ腰になってしまうのだ。これもまた恋愛経験の無い若者には無理からぬ事であった。

「…………」

　タオルで前を隠しつつ、真也の様子を観察するリディ。

「まずはニコからな。ほら、こっち来い」

「うん！」

　落ち着かない様子を見せながらもニコを洗っていく真也。

　リディから見ても特に不自然な所はない。石鹸も備え付けの物を使っている。

「妹さん方の髪はシンヤ様が洗っていると伺いましたが…」

　意を決してリディが真也に声を掛ける。

「ん？ ああ、そうだよ、俺が洗ってる」

　ニコとラブの幼女二人に至っては、髪だけでなく全身くまなく真也が洗っている。

「特に変わった様子は見えませんが、どうしてあれ程の艶と手触りが出せるのでしょう」

「ああ、そういう事か」

　漸く、真也にも突然リディが風呂を一緒にと言い出した理由が理解出来た。

「たぶん、魔法を使ってるせいだよ」

　イメージしたら出来たので魔法なのは間違いないのだが、属性は何かと聞かれたら答えるのが難しい。

　以前、神聖魔法だと当たりを付けてメイにやらせてみた事があるのだが、まるで発動しなかったのだ。

　“翠眼”で確認すると、火、水、無、神聖、時の五属性複合魔法との答えが返ってきた。この時点で真也以外には使えない事が判明したのである。

「リディも洗ってあげようか？」

「よろしいのですか！？」

　半分冗談、半分社交辞令で言ったら、凄い食い付きで返ってきた。

　真也は逃げ場を失った。これでは洗わない訳にいかない。

「痒いところがあったら言って」

「ありがとうございます、大丈夫です」

　至って平静を装う真也だが、内心は心臓が爆発しそうである。

　ほんのり色付いたうなじが色っぽい上、ふとした拍子にふくよかな胸のラインが視界に入り、ともすればその先端までが見えそうになる。

　何より視線を下に移せば、つるりとしたお尻が丸見えなのである。

（やばい、このままではやばい）

　何がヤバイかと言えば、下半身が反応しそうになる事である。それを、歯を食いしばって耐えているのだ。

「あ…ふぅ、…ん」

　効果が出てきたのか、リディの口から悩ましい吐息が漏れた。

　ここまで来ると、もはや拷問である。

「ん……気持ちいい」

（やめて！ これ以上、俺を追い詰めないで！）

　真也は天国と地獄を同時に味わうという希有な経験をした。

　――――――――

　翌朝。

「まあ！ リディ、見違えたわね！」

　朝食の前に顔を合わせた母娘。その席でマルスリーヌが言った。

「お姉さまの髪、とても綺麗。いいなぁ」

　第二王女のマルガルまでが羨ましげな声をあげた。

「うふふ、自分でもそう思います」

　そう、リディの髪は自身でも驚くほど、すっかりサラサラのツヤツヤになっていた。

「それで、どういう事なのか分かった？」

　母の問いに頷くとリディは答える。

「一言で言えば、シンヤ様の特技という事になります」

　魔法――それも五つの属性を同時に扱うなど、もはや技術とは言えない。特技とは言い得て妙であった。

「魔術ではなく魔法。それも五つの属性を同時にとは、勇者様の破格さが分かるというものですね」

「その破格さを、髪を洗う事に使うお義兄さまが色々な意味で凄いと思うわ」

　マルスリーヌは感嘆し、マルガルは多分に呆れを含んだ感想を漏らした。

「でも、それならお義兄さまに髪を洗って貰えば、その艶を得られると言う事ね」

　妹の言葉にリディは頷いた。

　マルスリーヌもまたマルガルと同じ意見に至ったようである。

「このような時期に勇者様にお手間を取らせるのは、とても心苦しいのですけれど…」

　女性の髪を洗う勇者。

　農業を営む勇者もアレだが、これもまた何かが違うと言わざるを得ない。

　しかし、麗しい髪艶を得るという誘惑に抗えず、マルスリーヌは真也に洗髪を請う決意をするのだった。

「え、洗髪？ いいよ」

　真也はマルスリーヌの申し訳なさそうなお願いを笑顔で承諾した。

　朝食後、浴場に赴きマルスリーヌの髪を洗う。言うまでも無いが着衣のままである。

　入浴する訳ではない。髪を洗うだけなのだから当然だ。

　脇でマルガルが順番待ちをしているのはご愛敬か。

　その後ろでは侍女達が興味深そうに見学している辺り、この世界でも女性の美容への探究心は深いのかも知れない。

「ああ、これは気持ちいいですね」

　女性相手なので美容室風に仰向けに――理髪店では洗髪時に俯せる――なって貰い、髪を洗っていく。そのために使用人用のベッドまで持ち込む念の入れようだ。

　もっとも、これは「王家の人間に何か粗相があっては拙い」という真也の小心さが原因である。

　しっかり丁寧にと心掛けたためか、母娘二人の洗髪を終える頃には結構な疲労感を覚えるほどであった。

　――――――――

「なんか違う…」

「思っていた程ではないわねぇ」

　洗った髪を風魔術で乾かした後、自らの髪を見た二人の第一声がこれであった。

「確かに綺麗な色艶になってはいるのですけれど…」

　洗髪する前とは全く違う、以前とは見違えるほどと言って差し支えない違いが確かにある。

　しかし、真也の妹達やリディとは明らかな差があった。最高(それ)を知っているがために、マルスリーヌとマルガルは落胆しているのだ。

「いつもと同じようにやったんだけどなあ」

　むしろ、普段より丁寧にやったのだ。真也としても解せない結果となった。

「申し訳ありません、勇者様。お手間を取らせたあげくに不満など」

　思わず漏れた言葉ではあったが、勇者に髪を洗わせたあげく文句を言うなど王妃のする事ではない。そもそも勇者が洗髪する事自体があり得ないのだ。

　もっとも、これは真也に原因がある。

　真也がプロの美容師なら――百歩譲ってプロを目指す程の職業意識を持っていたのなら起こらなかった現象なのだ。

　どういう事かと言えば、飽くまで真也は十七歳の男子だと言う事だ。

　それも麻雀や喧嘩が好きな、ファッションに無頓着な男子高校生である。

　髪は風呂に入って洗うもの、という無意識の思い込みがあった。

　その思い込みにより、入浴時以外では十全の効果が発揮されなかったのだ。

　無意識故に真也自身も気付かない。言ってしまえば十代男子のガサツさが原因の根本なのである。

　結果として最高峰の髪艶は、真也と一緒に入浴出来る――ぶっちゃければ真也に裸を見られても構わないと思えるほど親密な関係にある女性のみの特権となった。

　しかし、普通に洗って貰うだけでも以前とは比べものにならない髪質を得る事が出来るのは事実である。それをみすみす逃す程、この世界の女性の美への追究は甘い物ではない。

　マルスリーヌとマルガルの王家母娘は勿論の事、王家に仕える侍女達も定期的に真也が洗髪する事となった。

　それはやがて第六国シェスブレン王家と、王家に仕える侍女だけの特権として、世間から羨望の眼差しを受ける事になるのだった。

「どうして、こうなった…」

　溜息混じりの真也の本音であった。

　――――――――

　おまけ

　あれ以来、リディは真也達と一緒に入浴している。

　リディも次第に慣れ、時折わざと真也に見せたりするなどの余裕が出てきたし、真也は時折見えるリディのシークレットゾーンに一喜一憂した。

　そうして入浴の時間を共にするようになり、真也との仲が進んだかと思われたリディであるが、実際にはそうはならなかった。

　何故なら――

「キャー！ どうして真也君がいるのー！？」

　リディが真也達と入浴するようになって暫く後、その入浴中に麗が入ってきた。

　真也がいる事に気付いてすぐ、麗は顔を真っ赤に染めながらも両腕で胸を隠して後ろを向いてしゃがみ込んだ。

　首から上、それこそ耳まで真っ赤に染めて小さく縮こまっている。

　しかし、真也は風呂に入ってきた麗の姿をしっかりと目に焼き付けていた。それこそ大事な部分まで全てをだ。

　しかも現在進行形でガン見である。余りの事態に固まったというのが事実であるが、しっかり見ているのは間違いない。

　丸くて可愛いお尻は勿論、限りなくＣカップに近いＢカップの胸までも。

　それは小柄な麗には比率的に大きく、横からハミ出してしまっている。柔らかそうなラインが実にそそる。

　子供体型な上、現実感に乏しい妹達との入浴では欲情しない真也だが、自ら恋心を抱いているリディや、日常の象徴とも言えるクラスの女子、しかし裸になると一転して非日常を伴い劣情の対象となる今の麗には辛抱堪らなくなった。

「み、見た？」

　そんな真也を我に返したのは、そんな麗のか細い一言だった。

「ごめん、バッチリ見えた」

　嘘でも見てないよと言えばいいものを、ついうっかり馬鹿正直に答えてしまう。

「ううぅ、やっぱり」

　今にも落ち込みそうな声の麗だが、それで終わらなかった。

「――ソレ、私の裸見てそうなったの？」

　麗が横目で見ている視線の先には真也の下半身――

「はっ！？ あ、いや、これは…！」

　――そそり勃つ分身があった。

　そう。これは相打ちだったのだ。

　結局、麗は風呂を出て行かなかった。

　真也の反応に気をよくしたのか、それとも湯船に浸かるリディに気が付いたからなのか。

　リディは慌てふためく麗を冷ややかに見ていた――訳では決してない。

　事前に覚悟を決める事が出来た自分と違って、意中の相手にいきなり全裸を見られては、それはそれは混乱しているのだろうと気の毒に思っていたのだ。

　ともかく、今は麗も落ち着き湯船に浸かっている。無論タオルで前を隠しながらではあるが。

「――だから、メイちゃんに相談したの。みんなの髪があんまり綺麗だったから」

　そもそもの発端は、やはり自身の髪が荒れていくのを悩んでの事だった。

「そしたら一緒にお風呂に入れば分かるって言って」

　いや、そもそもの問題はメイにあったようだ。

「…メイ」

　真也は呆れながらメイを見る。

「嘘は言っておりません。それに今後も行動を共にするのなら、今から慣れておいた方がいいと思ったのです」

　しれっと悪びれずにメイは言う。メイの言う事にも一理ある気がして、真也も強くは責められない。何より麗の裸を見られて得したと思ってしまった自分に後ろめたさを感じているからだ。

　もっとも真也としては自分も裸を見られた事は抹消してしまいたい黒歴史だ。然もありなん、麗だけではなく全員に見られたのだから。

「まあ、俺も麗の髪が荒れるのは忍びないから協力したいけどさ」

　努めて平静を装ってはいるが本音である。

　綺麗な髪と聞いて、真っ先に麗の髪を思い浮かべるほど印象に残っているのだ。その髪が荒れる一方というのは、真也としても大問題であった。

「ほ、本当！？」

　――ザバァッ

　意外にも？ 前向きな真也の言葉にうっかり立ち上がってしまう麗。

「うわぁ！？」

「キャー！？」

　懲りない二人である。

　ともかく、こうして麗もまた真也達と共に入浴する事になったのである。

　麗の髪が以前の艶と輝きを取り戻したのは言うまでもない。

　ついでに言えば、麗もまたすぐに時折わざと見せる余裕を持ち、真也の天国と地獄を同時に味わう日々は続いている。

---

息抜きエロコメディ回。

女とは勝手に（或いは知らずに）見られるのは嫌だが、自分から見せるのは構わない生き物と言います。

但し意中の相手に限る。という落ちが付きますが。

※追記

　麗のセリフ「めいさん」を「メイちゃん」に修正。