02-006 懐事情
金貨二枚という大金を手に入れて人心地ついた真也は、まず買い物を済ませる事にした。次いで宿の手配だ。普通は宿で店の場所を聞くので逆なのだろうが、真也には便利な“眼”があった。
「まずは服だな。ひとり頭５、６着くらいあればいいか」
「えっ！？ そんなに！？」
「まだまだ旅は続くんだぞ？ 毎日洗濯出来る訳じゃないだろうし、それくらいは必要だろ？」
「う、そっかぁ」
ちなみに真也の服は転移した当初の制服ではない。神殿で用意された、こちらの世界の衣服を身につけている。ちなみに迷宮に入るために用意した皮鎧はフェンリルに切り裂かれてダメになったので迷宮に放置して来た。
「女の子なんだから、お洒落してみろ。俺に可愛い服着たところを見せてくれ」
「ううっ、わ、分かったよ」
「ニコもかわいくなる？」
「わふ？」
「ニコは今でも可愛いぞ。でも、もっと可愛くなるな」
「わーいっ！」
「わふー」
「という訳で、ふたりとも普段着とは別に可愛いのを２、３着追加で買う事」
「えええっ！？」
「そこまで驚く事か？」
「ううっ、兄さんも選ぶの手伝って…」
「俺か？ あんまり当てにすんなよ？」
自慢じゃないが、服のセンスに自信なんて無い。そう言いつつも、いざとなれば“翠眼”に頼ればいいか、くらいに思っている真也であった。
服屋では、真也は自分の分は無難な物をちゃちゃっと選び、二人の服選びを手伝った。二人は――特にルーは――苦労しながらも何とか普段着とお洒落用とを選び抜いた。
「次は武器屋だな。ニコの短剣を買おう」
「わーい！ ニコの武器なのー！」
「わふーん」
武器屋では、ニコの気に入ったデザインを優先しつつも、“翠眼”で出来のいい短剣を選別した。
それを両手用に二本買う。真也もダメになった皮鎧と、今後のために片手剣を購入した。
「次は飯でも食うか」
「え、あたし作るよ？」
真也の手ほどきも有り、旅の間にルーは簡単な食事を作れるようになっていた。
「まあ、街に来た時くらいはいいだろ？ 今は金もあるし」
「無駄遣いはよくないってママに聞いたけどなぁ」
「それは正しい。でも、自分のレパートリーを増やすために人の料理を食べるのもいい経験だと思うぞ」
「なるほど！」
まんまと言いくるめた真也は、ほくそ笑みながら美味しいという評判の店を選別していく。もちろん“翠眼”で。イカサマは嫌いだが、無駄を省くためには“翠眼”の使用に躊躇しない真也であった。
「スパイシーで、中々に美味かったな」
「美味しかったねぇ。ぴりっと来るけど癖になるっていうか」
「おいしかったのー」
「わう」
食事を堪能すると、次の目的地を目指す。
「次はいよいよ宿屋……の前に」
「前に？」
「駅馬車がないか調べてみよう」
「駅馬車？」
「街と街を繋ぐ馬車の便がないかなって思ってね」
それがあれば旅の過程を大幅に短縮できる。
「第６国シェスブレンに向かう最寄りの街は、と……第５国フェムブレンのセブトラか」
「便利だねぇ、そのスキル。さすが神様に貰ったスキルだよねぇ」
「まあな」
どうやら次の街に行くには国境を越える必要があるらしい。
「ついでに、ここから一番近い第６国の街は……レックベリか。なら第６国に一番近い第５国の街は…ふむ、アルトラね。」
隣の街もいいが、馬車で一気に行ければそれに越した事はない。それならば、と確認してみたのである。
そのまま駅馬車の案内所に入っていく。すでにこの場所も“翠眼”で調べていたのだ。
「アルトラ行きの便はある？」
「はい。丁度明日の朝出発の便がございます」
中に入ると、まさに今知りたい情報が先客と店員の間で繰り広げられていた。
「料金は？」
「おひとり様、銀貨９０枚となります」
（高っ！ ３人で２７０枚。手持ちの金じゃ全然足りねぇ！）
ちなみに銀貨百枚で金貨一枚と同額である。
言い換えれば、アルトラ行き一人分の賃金は、冒険者ギルドの登録及び身分証の発行手数料三人分と同じ金額なのだ。
ギルドでの内訳は、一人分の登録料が銀貨十枚、それに身分証無しからのギルド証発行手数料が銀貨二十枚である。従って三人で銀貨九十枚。これに従魔登録料銀貨十枚が加わり金貨一枚となった。
余談だが、身分証があればギルド証を発行する必要が無い。身分証の所属欄に冒険者ギルドの名が刻まれるだけなので銀貨五枚にまで手数料が下がる。つまり、身分証があれば銀貨十五枚で済むところを、真也達は一人三十枚支払ったのだ。故に、どちらを高いと感じるかは人それぞれだろう。
「では二人分を」
「ご利用ありがとうございます。銀貨１８０枚または金貨１枚に銀貨８０枚となります。――はい、確かに」
（ずいぶんとあっさり払ったな。値切りもしないで）
「こちらが支払い証明となります。明日、御者に渡して下さい」
「分かった」
アルトラ行きの客と思しき人物は二人いた。ゆったりした大きめのフードが付いたローブを身に纏っているため表情は窺えない。しかし、背丈や声は誤魔化しが利かない。二人は子供。それも少女だ。
（ぶっきらぼうだが、しっかりした受け答えだし金にも困っていないみたいだな）
真也は別に女の子であれば誰彼構わず助ける訳ではない。飽くまでも、泣いていたり寂しそうな顔を見るのが嫌なのだ。そんな相手にだけ、ついお節介を焼いてしまうのである。
「明日来る」
「はい、お待ちしております」
そうしているうちに受付での会話は終わり、二人の少女はモスグリーンとベージュのローブをはためかせて案内所を出て行った。
「お待たせしました。ご用件は何でしょう？」
「あー」
（今の会話でだいたい知りたい事は分かっちゃったんだよなあ。――あ、そうだ）
「第６国までの最短の経路を教えてくれないか」
目的地までの経路を知っておくのはいい事だろう。
「情報料として銀貨一枚を頂きます」
（無料じゃないのかよ）
玉石混淆で情報が氾濫している現代日本と違い、この世界の情報には価値がある。代金を必要とするのは当然であった。
「じゃあ、これ」
郷に入っては郷に従えという祖父の教えを思い出し、素直に払う。
「はい、確かに」
受付の男は銀貨を確認すると頷いた。
「シェスブレンまでの最短経路でしたね。――まず、ここから西に進み国境を越えてお隣第５国フェムブレンに入り１泊するのをお勧めします。次に、ひたすら西北西のセブトラへ行きます。そこからまた北西に進み、次の街アルトラに到着。そしたら北上し、国境を越えると第６国シェスブレンとなり、そのままレックベリの街へ到着するルートが最短です、はい」
資料らしき物を見ながらとは言え、つっかえる事もなく言い切った受付けの男に賞賛の眼差しを送る一同。
「でも、何を言っていたのか分からなかったよ」
このルーのセリフもまた一同の共通認識だろう。
「えーと、整理するぞ」
まず（西）国境 ⇒ 第五国に入る ⇒（西北西）セブトラ ⇒ （北西）アルトラ ⇒ （北）国境 ⇒ 第六国に入る ⇒ レックベリ
つまり、第五国フェムブレンで二つの街を経由すれば次が第六国という事だ。先ほど“翠眼”で調べた情報が多少詳しくなった程度である。真也にすれば、さほど難しくはなかった。
「で、合っているか？」
真也が整理して告げると、受付けの男が呆然としていた。
「…凄いですね。１度で復唱して見せたのはお客さんが初めてですよ」
（この野郎…。今のは、わざとか）
恐らく聞き直す度に料金を請求していたのだろう。正規の乗客はともかく、情報を聞きに来るだけの者にはこうした対応をしているのだ。
「ま、いいや。だいたい分かった。ありがとな」
呆けたままの受付けをそのまま放置して真也達は街へと戻った。今度こそ宿屋を探しに。
節約のために三人で二人部屋一つを取った一同。
寛ぎながら今後の事を話し合う。
「今回、駅馬車はなしだ。無理すれば利用出来ない事はないが、その後が続かない」
リディから預かった金貨を使えば利用出来る。しかし、それは真也には選べない手段なのだ。
「そうだね、あたしもそれでいいと思う」
「ニコがんばれるよ。いっぱいあるくのー」
「わうーん」
妹達は賛成してくれた。特にニコの健気さにはホロリとくる。
「悪いな。手持ちが心許ないんだ」
「街って、お金が無いと何も出来ないんだね」
集落で暮らしていたルーならではの言葉だ。集落では逆に、お金があっても何も出来ない。真也の【次元庫】には、まだ迷宮で得た魔石達があったが、ギルドの精算スタッフの態度を見る限り、今の真也が出すのはリスクが高いと判断した。
（そう言えば、１０レベルが各国の騎士団長クラスだったんだっけ）
そこにポッと出の真也が八レベルやら十六レベルやらの魔物の魔石を大量に出せば騒ぎになるのも頷ける話だった。
（４レベルで疑われるくらいだもんなあ）
あれらを精算するためには、もっとランクを上げる必要がある。しかし、先は急ぎたい。双方を天秤にかけた結果、金に困らない限りは先を急ぐ事に決めたのだ。
道中で魔物を狩りながら行けば、まだまだ保つだけの金額は残っている。むしろ街の外にいる方がお金を使わずに済む分余裕があるのだ。
（つくづく野生児だな）
ルーとニコだけでなく、自分も含めて言っているのだ。
今日はここまで。
続きはまた明日。
※ 追記
シェスブレンの街の名を レックバリ → レックベリ に修正。レックベリが正しい名称です。
