02-005 初めての街
「…………」
二人のステータスに妙な文言を見つけて、つい黙り込んだ。そんな真也にルーが声を掛ける。
「ねぇ兄さん、兄さんの眼って何かあるの？」
「――え？」
ルーの言葉に、思考の闇に捕らわれそうになっていた真也は引き戻された。
「今、兄さんの眼が緑色に光ってたから」
「あ、そうなんだ？」
「うん」
「とってもキレイだったのー」
「わふ」
「そっか」
思い当たる節はあった。
「たぶん、神様から貰ったらしいスキルのせいだな。翠眼って言うんだ」
正確には“森羅万象紐解く翠眼”である。字面から言っても緑色なのだろう。ルーの話からすると能力を発動している間は緑色に光るようだ。何気に派手である。
「凄い！ 神様から貰ったの！？」
「会った覚えは無いんだけどな」
「あれ？」
「いつの間にか付いてたんだよ」
「何だか、いい加減だね」
「全くだな」
兄妹になると決めて以来、ルーの堅苦しい口調が減ってきている。本人なりに親しみを込めようとしてくれているのだろうと思うと嬉しかった。
「それでな、今二人の裏ステータスを確認していたんだけど…」
二人は【万能】持ちなので【自己鑑定】を使えるが、【自己鑑定】では裏ステータスは見られないのだ。
「どうしたの、兄さん？」
「どうしたのー？」
「わふー？」
言っていい物なのか少々悩んだが、家族となった二人に秘密を作りたくはない。
「称号の欄に“裏勇者の従者”って書いてあった」
だから、素直に告げた。明らかに真也の手で裏ステータスを得たのが原因だろう。
「あ、そうなんだ。へぇ、勇者の従者かぁ」
「お兄ちゃのじゅうしゃー」
「わふーん」
「あれっ？」
もっと深刻になるかと思っていたのに、この軽い反応はなんだろう。
「そんな軽くていいのか？」
「だって、兄さんは勇者様なんでしょ？」
「まあな」
「なら問題ないんじゃないかな」
「ないのー」
「まじか」
「あたしは、むしろ嬉しいかな。兄さんとの絆がハッキリ現れてくれて」
「ルー…」
「お兄ちゃ、だいすきなのー」
「ニコ」
「わうーん」
「フェル…って、お前は違うわっ！」
「わふーん…」
「くすくす、変なの」
幸いにも二人は受け入れてくれた。しかし、と真也は思う。
今後は迂闊に裏ステータスを他人に与える訳にはいかなくなった。自分は勇者だからいい。本意では無いが、逃れられない役目ではあるのだから。しかし、他人を勇者の従者にすると言う事は、従者となった者を強制的に大反乱に駆り出すという事だ。それも真也自らの手で。
ルーとニコだけなら、自分とフェルで守り通せるだろう。しかし、これ以上増えたらそうも行かなくなる。
（もう裏ステータスを他人に与えるのは止めよう）
その考えに至るのに、時間は掛らなかった。
――――――――
「やっと着いたな。あれがヘルナルか」
「うわぁ、大きい」
「おっきいの」
「わふ」
十日後、真也達は目的であるヘルナルの街に着いた。
旅は順調だった。レベルアップした二人は、普通なら大人でも早々に音を上げるだろう旅にも平気な顔で付いてきたのだ。フェル（裏Ｖｅｒ）がいるお陰で、夜も魔物や野獣に襲われる事は無かった――魔狼の気配を感じて襲ってくるような魔物や野獣はいない、腐っても魔獣王なのだ――し、狩りも二人が率先して行った。強くなった事が嬉しくて仕方がないのだろう。気が付けば街は目の前にあったと言う訳だ。
「身分証」
街の門番が言った。身分証を出せという事だろう。
「持ってないんだ。俺達田舎から出てきたからさ」
「３人ともか」
「うん」
「それなら入領税に仮証の発行手数料が掛かるぞ。ついでに、その犬の登録料もだ」
「ひとつ聞きたいんだけど、魔石での現物払いって出来るかな？」
「ああ、それは可能だ。言い忘れたが罪科の判定もここで受けていって貰う事になる」
「それは構わないよ。心配だったのは魔石払いが出来るかどうかだったから」
「そうか、では手続きをしよう」
「ありがとう。よろしくお願いします」
「お願いします」
「おねがいなのー」
「わふ」
三人と一匹が、門の脇に設置された小屋に連れて行かれる。そこで街に入るための手続きを受けるのだ。
「筆記は出来ますか？」
「大丈夫、俺が出来るよ」
ルーとニコは文字を書くという行為そのものを経験した事が無かった。真也はと言えば、レクチャーの中で【読み書き】のスキルを得ている。
「では、ここに名前と年齢と出身地を記入して下さい」
「はい」
名前：シン
年齢：１７
出身地：エスペランザ
今後、真也はシンと名乗る事にした。“眼”によると、本名の一部なので嘘ではないと判断されると言う。結構いい加減だ。これが神殿なら、ステータスの確認で本名が出てしまうために使えない手である。しかし、他の組織――街やギルド――では精度が低く、それが通ってしまうのだ。ちなみに出身地のエスペランザとは【万能】持ちの集落の事である。これも嘘ではないので通ってしまうのであった。
ここで真也が名前を変えたのには理由がある。
あの日、事前の説明では目的の迷宮以外に転移はしないと説明を受けていた。それにも関わらず真也は別の迷宮に跳ばされている。直接手を出したのは中西だったが、それを鵜呑みには出来ない。中西に、それまで動かなかった異世界の魔法陣を起動させるなんて出来ないだろう。
そして、何者かが裏で動いていたという事実。あの頃はリディを手に入れたい好色王子かと思っていたが、ここまで手の込んだ事をするだろうかと思い直した。更に言えば、これで相手が諦めたという保証も無い。現状の真也は相手にとって行方不明、生死不明だ。決して死亡ではないのである。
考えても答えは出ないのならせめて身を守ろう。今はルーとニコという家族もいるのだ。だから名を変えた。自分の居所を――生死を含めた自分の情報を相手に与えないようにするために。
シンヤではバレる。バンもあだ名で呼ばれていたので却下だ。呼ばれ慣れない名前だと反応できないかもしれない。となると選択肢は、シンしかなかったという訳だ。
そして、ここで決定的な事が起きた。本名を名乗らなかった事で、真也はリディの打った手をすり抜けてしまったのだ。
リディはあの後、冒険者ギルドに手を回して全国へ手配をかけていた。「万乗真也という名の人物を発見次第保護せよ」という依頼を出していたのだ。「捜索しろ」にしなかったのは、主に国の金銭的な事情である。しかし、あの時点で自身に打てる手は打っていたのだ。真也が生きている事を信じて。
これが吉と出るか凶と出るかは今後の真也の行動次第だが、リディと再会できる日が遠くなった事は確かであった。
――――――――
「結構がっつり持って行かれたな…」
「あたしには魔石の価値がわからないけど、そんなに高かったの？」
「ああ、容赦なく持ってかれたわ」
「そうなんだぁ」
実を言えば、魔石の価値は真也にも分からない。それでも手持ちの魔石が一気に減れば高いだろう事は分かる。何せ倒した魔物のレベルから言っても新人冒険者には手に余るだろう事は推測できるのだから。
それでも、真也はホッとしていた。リディから預かった――口が裂けても貰ったとは言わない――金貨に手を付けずに済んだからだ。最悪、ルーとニコのためなら一時的に借りるという選択肢はあった。それでも使わずに済むのに越した事はないのだ。
とは言え、まだまだ余裕はある。先ほど使ったのは迷宮を出て以降と、集落からここに来るまでに狩った魔物から剥ぎ取った素材と魔石だけだ。真也には、それとは別に迷宮で得た魔石が、それこそ山のように残っていた。
「先に身分証作ろうか」
こっちは死活問題である。身分証さえあれば入領税だけで済むのだから。
「ここが冒険者ギルドか」
今や、これもファンタジーの定番である。真也は期待から興奮気味であった。
「に、兄さんはともかく、あたしやニコも登録出来るの？」
この世界の成人は凡そ十五歳である。ルーは十歳。ニコに至っては五歳だ。ルーの心配は至極当然であろう。
「“眼”で確認したけど、登録自体は問題ないみたいだぞ」
仕事の斡旋には当然のように制限が掛かるが、登録そのものは可能である。
「そっか、よかったぁ」
「よかったの。ねー、フェルちゃ」
「わふ」
中に入ると、昼も過ぎて大分経つためか、受付は空いていた。
「俺達の登録をしたいんだけど」
受付嬢にそう告げると、三人の仮証を出した。この仮証には入り口で必要な事項を入力してあるので、これを使えばギルドで簡単にギルド証が作れるのだ。当然、正規の手順による入場者である事も分かるので、罪科を心配する必要もなくなる。
ちなみに、ギルド証という身分証明書を手に入れて仮証を返しても、修めたお金は戻って来ない。お役所は一度手にしたお金を返してはくれないのだ。
「３人ともですか？」
「ああ。ついでに、こいつの従魔登録もお願いしたい」
「……分かりました。終わりましたらお呼びしますので、あちらでお待ち下さい」
「分かった」
意味深に眺められたが、対応自体は丁寧だ。教育が行き届いているのかもしれない。
「新規登録のシンさん。お待たせいたしました」
割とすぐに呼ばれた。やはり手続きは簡略化されているようだ。
「手数料として、合計金貨１枚分掛かりますが宜しいですか？」
（げっ、そんなにかかんの？）
金貨一枚とは、贅沢しなければ四人家族が何とか一月暮らせる金額である。（翠眼調べ）
日本で言えば、税込み三十万と言ったところか。
「魔石やドロップ品で払いたいんだけど、いいか？」
「分かりました。では先に精算してしまいましょう。こちらへどうぞ」
受付嬢に案内された先には精算用のカウンターがあった。そこには精算専門のスタッフらしき人が待機している。真也は、予め次元庫から出しておいたザックをカウンターへ乗せた。ここに迷宮で手に入れた魔石と牙に尻尾が詰まっている。
（どれが幾らとか分からないのが不安だけどな）
「ほぅ、パンパンに詰まっているみたいだな。これは期待出来そうだ」
鑑定するのが楽しみだというスタッフはニヤリと笑った。
「えーっと、お手柔らかに？」
「なるようにしかならねぇよ。黙って待ってな」
「それもそうか」
言われてみれば、その通りだ。
「ふん。コボルド系だな。こっちは氷狼か、珍しいな」
（見ただけで分かる…って事はないか。何かのスキルなんだろうな）
その通りである。【鑑定】という物品を鑑定するそのままのスキルであった。レアリティはアンコモンなので、真也達は全員が使えてしまう。もっとも（表ステータスだけでは）ＭＰが続かないので雇われはしないだろう。
「４レベルだと！？」
そんな呟きが聞こえて来たので見てみると、精算スタッフの手が止まっていた。
「おい、坊主」
「何だ？」
「これは全部お前さんが獲って来たもんか？」
「そうだよ」
「４レベルの氷狼を、お前みたいなヒヨッコが？ それも１匹や２匹じゃねぇ、これほど大量にだと！？」
「迷宮の中だったからな。地形を利用して休憩しながら何日もかけて獲ったんだよ」
全くの真実ではないが、少なくとも嘘は言っていない筈である。
「む、そうか。そういう事なら…」
「結局幾らになるんだ？ 俺にはそっちの方が重要なんだよ」
「そうか、手間を取らせたな。待ってろ、すぐに済む」
それっきり精算スタッフは黙り込み、黙々と鑑定を続けていった。
（８レベルと１６レベルのドロップは出さなくて正解だったみたいだな）
次元庫には、もう一つのザックが保管してあったのである。
結果から言えば、精算金額は金貨三枚となった。
「実は、これでも相場より低いんだ。この尻尾はレアドロップなんだが、それもここまで大量にあると値は下がる。そこは理解して欲しい」
という事らしい。真也としては今後の見通しが立つ金額だったので文句は無い。
それよりも、
（やっぱり尻尾はレアドロップだったか）
と言う思いの方が強かった。
と言うのも、
（あの幸運値を見た時からそうじゃないかと思っていたんだよ）
つまり、メーターが振り切っている幸運値により、レアドロップが通常ドロップ並みの確率で手に入ってしまっているのだ。
「討伐部位によるポイントですが、シンさんおひとりで精算しますか？」
「その言い方だと３人に割り振る事も出来るのか？」
「パーティー登録して頂ければ可能です。パーティーとしてのランクとなりますが」
「じゃあ、それで」
「…詳しく説明致しますと、シンさんおひとりをＥランクまで上げた後にパーティーランクをＦまで上げる事が可能です」
「ごめん、よく分からない」
「申し訳ありません。説明が不充分でしたので、改めてご説明いたします」
この受付嬢、大量の魔石を見て真也を手慣れた冒険者相手のように接してしまったが、登録したばかりの新人だと思い出したようなのである。
「あのドロップ品はシンさんおひとりで手に入れた物で間違いありませんね？」
「ああ」
ここまでの移動中に狩った魔物の魔石は、街の入り口で使ってしまっていた。
「ですので、個人としてはシンさんにしか加算できません。そしてポイントだけでは、Eランクまでしか上げられないのです。結果としてポイントが余るため、パーティーランクに割り振る事で無駄をなくせます」
「ああ、なるほど」
「ですので、繰り返しになりますが、シンさんをＥランクまで昇格させた後に余ったポイントをパーティーランクに加算させ、こちらはＦランクとなる訳です」
「納得したよ。それでいい」
「畏まりました。では、本日を持ちましてシンさんはＧからＥランクに、シンさんのパーティーを……」
「どうした？」
「パーティー名を決めて下さい。パーティー登録する際に登録する決まりなのです」
「あー、……じゃあシンラで」
理由は、万乗と（森羅万象の）万象って似てるよね、である。そこから森羅を引っ張って来たのだ。シンとも被るし、違和感を与える事もないだろう。
「畏まりました。では、シンさんのパーティー、シンラのランクをＧからＦランクに昇格いたします」
「ありがと。だけど、こんなに簡単に上げちゃっていい物なのか、ランクって？」
話を聞いていて、助かるのは確かだが不安にもなったのだ。
「ポイントだけで上がるのはここまでなので、問題は無いと思われます。だからこそ、そういう規則になっているのでしょうし」
「なるほどね、そういう事なら気にせず享受するとしますか」
「はい。おめでとうございます」
「ありがと」
充分な軍資金が手に入った真也達は明るい笑顔でギルドを出て行った。その彼らを見送った受付嬢が、小さな声で呟いたのを聞き咎めた者はいない。
「そして、ご愁傷様。あなた方のランクが上がるのはここまでです」
