地獄耳のジャスティーナ 〜音量調節魔法は意外と結構、強いです！？〜

１７会いたくなかった相手と冒険者の先輩②【ミキャエラ視点】

　◇◆◇

「さて、改めて自己紹介ね。アタシはリビー。B級冒険者だ。主に魔法による攻撃と支援が得意ね」

「わたしはミカです。最近、冒険者になりましたので、ランクはDです。武器はメイス。肉体強化の魔法との併用で戦う予定です」

　メイスは頭部に金属の球や棘が付いた打撃武器のことだ。

　ファンタジー作品だと、よく聖職者が使っているイメージね。

「意外な武器チョイスね」

「そうですか？　剣や弓はある程度技術が必要だし、魔法もまだまだ修行中。でも打撃武器(メイス)なら、素人でも扱い易いと思いまして。手入れも他と比べて楽ですし」

　ゲームでも主人公の主要武器だったわ。

　もっと魔法が使える様になったら、魔法中心の戦闘スタイルにする予定だけど。

「まあ、そう考えてみると、悪くはないのかな？」

「ミキャエル、名前を変えたのか？」

「ちょっと、わかっているなら言わないでもらえる？　

　あ(・)ん(・)な(・)こ(・)と(・)があったら、普通変えるでしょう？　これからはミカって、呼んで！」

「ご、ごめん……」

「じゃあ、君も自己紹介してくれる？」

「あ、ああ。私はナイジェル。その、ただのナイジェルだ。

　ついさっき、冒険者登録をしたばかりだ。

　戦闘スタイル等は、まだ決めていない。剣や魔法は嗜んでいたので、そのあたりでいこうと思っている」

「なるほど〜。二人とも元貴族？」

「え？」

「わかるのか？」

「まあね〜、所作とかでね〜。アタシもそうだからさ、ほっとけなかったのよ〜」

　そう言って、リビーはジョッキのエールを一口飲んだ。

「そうなんですね……」

　私も、エールを飲む。

　前世のビールに似た味わいだ。いや、それよりフルーティ？　まあ、どちらにしてもしろ温いけど。アルコール度数は高くはないな。

「うぐっ」

　ナイジェルは初めて飲んだらしい。まあ、上級貴族だしね。温い酒なんて飲まないのかもね。

「何らかの理由で、貴族から冒険者になるなんて珍しくはないよ。冒険者になる資格なんて別にないし、手っ取り早く稼げるからね」

「……」

「でも、長く生きていたいなら、心構えは変えた方がいいね。実力もないのに、高価な装備だけつけていては、餌巻きつけて魔獣の巣に突入する様なものだ」

「はい……」

「はい、おまちどうさん」

　頼んでいた料理が来た。

　ピザやら、サラダやら、肉の盛り合わせやら。

　意外にもこの世界、前世の日本と変わらない料理が多い。

　サンドイッチやハンバーグもあるから、私以外にも転生者がいたのかもしれない。

「でもまずは、食事だね」

　というわけで、食べ始める。

　わたしはこういった食事に抵抗はないけど、ナイジェルは……。

「……」

　戸惑ってはいるけど、文句はないらしい。

　カトラリーもちゃんとあるしね。

　……意外とコイツ、適応能力高いのかしら？

　◇

「さて、それでどうする？」

　食事が終わり、リビーが再び聞いた。

「実家から縁を切られた君たち二人を、どうにかして金を得なければならないほど、アタシは困っていない。

　元・貴族同士というだけで後輩を導こうとしているだけなんだが、信じられないのなら仕方がないな」

「……」

「ミキャ……いや、ミカ、どうする？」

　何でコイツ、わたしにお伺いを立ててくるのかしら？

　言っとくけど、わたしアンタの仲間じゃないからね？

　……まあ、いいわ。

　コイツはどうでもいいけど、リビーには興味がある。

　助けてくれるというのなら、その手に縋りたい。

「わたしたちを助けてほしいです。リビー」

「私からもお願いする！」

「わかった」

　そう言ってリビーはにっこりと笑った。

　◇

「ここが、アタシのおすすめの防具の店だよ。防具が専門だけど、武器も少しは置いてある。買取もしてくれるよ」

　リビーに案内されたのは、少し路地に入ったところにある防具屋だった。

　ちょっと、身構えてしまう店構えだ。

　中に入ると、いかついおっさんが出迎える。スキンヘッドなのに頭に二箇所、わさわさの髪が残っている。

　店内は意外にも綺麗。

　防具などを整備するための、油か薬剤の匂いがする。

「よう、ミッキー元気？」

「リビーか、今日は何だ？」

　ミッキー！？　それ本名！？

　その髪型で、その名前は大丈夫なのっ！？

　でも、こ(・)こ(・)は(・)異(・)世(・)界(・)だから、わたしは何も言えないわ！！

「後輩達に相応しい防具を選んで欲しい。新米なのにこんな高価な防具つけてると、カツアゲに遭うからさ」

「ほう」

　色んな意味で強そうな名前の店主が、こちらをギロリと見る。

「ど、どうも……」

「よろしく……」

「二人とも防具が必要か？」

「いえ、わたしは大丈夫です。彼だけお願いします」

　ちなみに、わたしは機動力を重視して、上半身はハーフプレートアーマーを着用し、それに防御の魔術が縫い込まれたマントをつけている。

　下半身は革の防具(レザーアーマー)と伸縮するレギンス。ズボンもいいけど、動きやすさ重視でこれにした。

　メイン武器はフランジドメイスを両手に装備。

　防御捨てまくってる脳筋装備だけど、肉体強化と回復魔法の合わせ技で何とかなる。

　というか、ゲームでも、初期の効率のいい装備だったりする。

　魔法もなぜか光属性の回復、防御、肉体強化の三つの魔法は、最初から使えたし。わたしも使える。

　そういえば、ゲームだとナイジェルは槍と弓が最適武器だったわね。

　コイツ、中遠距離武器が得意ってことね。

　ちなみに、ナイジェルが使用できる魔法の属性は水。

「コイツでいいだろう」

　ナイジェルは元の装備から、店主のミッキーが選んだ装備に変えた。

　こちらは動きやすいレザーアーマーと、わたしと同じ防御の魔術が縫い込まれたマント（色違い）を着用し、いかにも初心者っぽい見た目になった。

「元の装備は、買い取るってことでいいか？」

「あ、ああ。頼む」

「じゃあ、これが今来ている装備分を抜いた差額な」

「ありがとう」

「あとは武器ね。ナイジェルは剣でいいのか？」

「そう思ってはいるが……」

「いや、アンタは弓か槍がいいと思うわ」

「え？　しかし……」

「あ、別にわたしの意見に従う必要はないけどね」

　って、何で、わたしコイツにアドバイスしてんのかしら……。

　別に仲間じゃないのにね。

「そうか、ミキャ……いや、ミカがそう言うのならそうしよう」

「うん。ミカが接近戦に特化しているなら、ナイジェルはその方がバランスはいいね」

「いえ、彼とパーティーを組む気はありませんけど」

「ミカ！？」

「そうなのかい？　ずいぶん親そうだけど？」

「コイツは元彼みたいなものです。気にしないでください」

「そ、そんな……」

「あっはは！　わかった、わかった。複雑な事情があるんだね！　でもまあ、D級(初心者)抜けるまでは、我慢しなよ。アタシが二人の面倒を見たいからね」

「それは、まあ……」

　何も伝手がない状態で、リビーと知り合えたのは幸運だから、そこは全力でお世話になるしかないんだけど。

　……仕方ない。ナイジェルのことは我慢するか。

　こうして、わたしとナイジェル、そしてリビーはパーティーを組むことになった。

　その後、ナイジェルは武器に弓を選択した。

　リビーおすすめの武器屋に移動し、試しに槍と弓を使ってみたところ、本当にそれらの武器に適性があることがわかった。

　コイツは、狙った場所を突いたり射抜いたりするのが、得意らしい。本人も驚いていた。

　まあ、貴族学園じゃ剣術しか授業にないし、槍や弓を学ぶ機会はないかもね。

　資金に余裕があったため、武器はそこそこ良いものを選んだ様だ。

　特に矢筒は、収納魔法を応用しており、通常の倍くらい矢をストックできるらしい。

　この日はこれで終了。

　明日は、三人で討伐系の任務を受けることになった。

　三人で同じ宿屋に宿泊。もちろん部屋は別ね。

　冒険者向けの安宿に、ナイジェルが色々騒いでいたけど、割愛。

　◆

「リビー、そこ！」

「はい！」

　わたしは、自分に突進してくる鹿みたいな魔獣をメイスで殴る。ちなみに、両手にメイススタイルね。

　肉体強化の魔法を使っているので、面白い様に魔獣が吹っ飛んだ。

「ナイジェルは、自分に向かってくる魔獣だけを狙って撃って！　二人とも、防御魔法かけてるから、突進されてもほぼダメージないから安心して！」

「わかりました！」

　後方では、ナイジェルが必死に矢を撃っている様子が伝わってくる。

　次の日、私たちは三人で討伐系の依頼を受ける事になった。

　内容は増えすぎた鹿系魔獣の討伐。

　この鹿系魔獣自体はそこまで強くはないけど、群れると厄介。その辺の草木を食い荒らしてしまうらしい。

　しかも、普通の鹿よりも凶暴で、角が鋭利で殺意が高い。

　まあ、そのあたりは普通の鹿と変わらないかも。

　ちなみに、この世界の魔獣は在来の生物が魔力を帯びて進化（？）したものが多いらしく、固有の名前がないものもいる。

　いや、本当は固有の名前もあるのかもしれないが、そこまで浸透していないっぽい。

　生態も、元の生物とそう変わらないらしいし。

　でも、名前がついているのも結構いる。その線引きはよくわからない。

　他にも魔物と呼ばれる厄介なものもいるらしいけど、ゲームでは出てこなかったわね。なんでも、聖女にしか浄化できないとか。

　この国では、魔物が発生したことは、あまりないらしいけど。

「うわっと！」

　思考が逸れたところに、魔獣が突進してくる。

　それをクロスさせたメイスで受け止める。

　その隙をついて、別の魔獣が横から突進してくる。しかも他よりでかい！

　やばっ……。

　わたしは吹っ飛ばされるのを覚悟した。

「ミキャ！」

　しかし、衝撃は訪れなかった。

　ナイジェルの放った矢に、助けられたらしい。

　その隙に、鍔迫り合っていた魔獣を殴り飛ばす。

　どうやら、最後に突進してきたでかいので、最後だったらしい。

「だいじょうぶか、ミキャ」

「助かったわ。ありがとう。でも、ミキャじゃなくって、ミカね」

「あ、ごめん……」

「いいわ、それより──」

「二人とも、油断しない！」

「──っ！？」

「──っ！！」

　倒したと思っていたデカいやつが身を起こし、その鋭利な角を私たちに向けて、再び突進してきた。

　そういえば、魔獣になると生命力も高くなるんだっけ……。

　大怪我を覚悟した瞬間、凄まじい閃光と轟音が響く。

　でかい鹿系魔獣は、目の前で黒焦げになって倒れた。

「二人とも、大丈夫！？」

　リビーが駆け寄ってくる。

「い、今のは……」

「アタシの雷魔法だよ。無事でよかった。油断しちゃだめだよ！？」

「助かりました」

「ありがとう……」

　こうして、初めての討伐依頼は終わった。

　反省箇所は、まだまだ多い。

　そして、戦闘よりも素材剥ぎ取るのが大変だった。

　自分で解体するから、精神的にね……。

　その後、リビーには正式に初心者卒業までお世話になることにした。

　ナイジェルと一緒というのは不満だけど、冒険者なら元彼とパーティーを組むこともよくあるから、慣れろと言われた。

　まあ、仕方ないか……。