第67話 6歳、残高を知る。
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「Forest亭、ちょっと好きかも」と思っていただけたら、
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皆さまからの反応を励みに、これからものんびり楽しく更新していきます。
引き続き、ルマとForest亭をよろしくお願いします！
「ルマ、お待たせ」
待ってました。
片付けを終えたママが、私の向かいの椅子に座った。
私はすぐに身を乗り出す。
「おかね！」
「第一声がそれなの？」
「だって、まってた！」
さっきからずっと気になっている。
毎日のお手伝いでもらっているお金。
それから、黒煮込みと玉ねぎをじっくり炒める方法の特許で入ってきたお金。
ほとんど使った覚えがない。
いったい、どれくらい貯まっているんだろう。
「わたし、どのくらいもってる？」
「そうねえ」
ママは少し考える。
「正確な金額は、商業ギルドで確認しないと分からないわね」
「……しょうぎょうギルド？」
なんで？
私のお金の話をしているのに。
「わたしのおかね、ここにないの？」
「全部は置いてないわよ。商業ギルドに預けてあるもの」
「…………え？」
初耳である。
「いつから？」
「いつからって……ずっとよ？」
「ずっと！？」
「ルマ、毎日お手伝いしてくれてるでしょう？ そのたびに少しずつ渡しても、ほとんど使わないじゃない」
「うん」
「だから何日分かまとめて、ママが商業ギルドに預けてるの」
知らなかった。
てっきり、家のどこかに私専用のお金袋でも置いてあるものだと思っていた。
「じゃあ、とっきょのおかねは？」
「それも同じところよ」
「それも？」
「特許はForest亭の名義で登録してあるでしょう？」
「うん」
黒煮込みも、玉ねぎをじっくり炒める方法も、私個人ではなくForest亭のものとして申請している。
「特許を使ってもらって入ってきたお金は、まずForest亭に入るの。そのうち二割をルマの分にしてるわ」
「……にわり？」
思わず指を二本立てる。
「これくらい？」
「そう、それくらい」
「わたしがもらっていいの？」
「もちろんよ。最初に考えたのはルマだもの」
ママが笑った。
「でも、材料を用意したり、一緒に作ったり、お店で出したりするのはみんなでやってるでしょう？ だから残りはForest亭のお金」
「なるほど」
分かりやすい。
私が二。
Forest亭が八。
Forest亭のお金なら、材料を買ったり、お店を直したり、私たちの生活にも使われる。
それなら納得だ。
「じゃあ、わたしのにわりも、しょうぎょうギルドに？」
「そうよ。特許の分はそのままルマのところに入るようにしてあるわ」
「……」
毎日のお手伝い代。
特許使用料の二割。
それが、私の知らないところでずっと貯まっている。
「……いっぱい？」
「だから正確には分からないって」
「きになる」
ものすごく気になる。
「どうやったらみれる？」
「ルマも自分のカードを作ってもらえば見られるわよ」
「カード？」
また知らないものが出てきた。
「なにそれ」
「預けてるお金を出す時に使うものよ」
ママの説明を聞いていく。
どうやら商業ギルドには、お金を預ける仕組みがあるらしい。
預けたお金はその人の名前で管理されていて、専用のカードを作れば、自分で確認したり引き出したりできる。
「でも、おとしたら？」
「拾った人には使えないわよ」
「なんで？」
「カードを作る時に、その人の魔力を登録するから」
「まりょく？」
「そう。お金を引き出す時にも魔力を流して、本人かどうか確認するの」
「おお……」
それは。
前世でいうところの――。
キャッシュカード。
しかも暗証番号じゃなくて、魔力認証。
異世界、意外としっかりしている。
「わたしもつくれる？」
「もちろん」
「つくる！」
即答した。
自分のお金なのに、自分がいくら持っているのか知らないなんて落ち着かない。
それに。
私はさっき食堂で考えていたことを思い出した。
旅ごはん。
唐揚げ。
トンカツ。
「ママ」
「今度はなあに？」
「とっきょ、しんせいしてくる！」
「……今から？」
「うん！」
どうせ商業ギルドに行くなら、全部まとめて済ませればいい。
三つが特許にできるか聞く。
カードも作る。
ついでに自分のお金がいくらあるのか確認する。
完璧だ。
「三つともForest亭の名前で申請するのよ？」
「わかってる！」
「勝手にルマの名前で取っちゃだめよ」
「しないよ！」
そこはちゃんと分かっている。
みんなで作った料理だ。
もし特許になって、誰かが使ってくれたら。
その二割が――。
「……ふふ」
「ルマ」
「なに？」
「顔」
「なに？」
「またお金の顔してる」
そんな顔はない。
たぶん。
「じゃあ、いってきます！」
「ちょっと待って」
立ち上がったところで止められた。
ママが窓の外を確認する。
「一人で行くの？」
「うん」
「道は分かる？」
「わかる！」
「大通りから外れないこと」
「はーい」
「暗くなる前に帰ってくること」
「はーい」
「寄り道は？」
「……かえりだけ」
ママが吹き出した。
「正直ねえ」
だって、行く途中に美味しそうなものがあったら、帰りに寄りたい。
私は自分の小さな財布だけ持って、Forest亭を出た。
商業ギルドまでは、もう知っている道だ。
前に特許を申請した時はパパたちと一緒だったけれど、今日は一人。
六歳になって、一人で行ける場所も少しずつ増えてきた。
こういう時は、大きくなるのも悪くない。
「いいてんきー」
急ぐ必要もないので、ぷらぷら歩く。
通りには今日もたくさんの店が並んでいた。
野菜。
果物。
パン。
雑貨。
そして。
ふわっと甘い匂いがした。
「……」
焼き菓子。
私は足を止める。
美味しそう。
ものすごく美味しそう。
財布はある。
お金もある。
いや。
正確には、もっとあるらしい。
「……かえり」
今は仕事。
先に特許。
私は焼き菓子に背を向けた。
偉い。
六歳にして、この自制心。
自分で自分を褒めてあげたい。
しばらく歩くと、商業ギルドが見えてきた。
大きな扉を開ける。
「こんにちはー」
受付にいた女性が顔を上げた。
「あら、こんにちは」
私を見る。
そのあと、私の後ろを見る。
もう一度、私を見る。
「……今日は一人？」
「はい！」
「あなた、確かForest亭の……」
「ルマです！」
「ああ、やっぱり。前に特許の申請に来た子ね」
覚えてくれていた。
話が早い。
「今日はどうしたの？」
「とっきょです」
「また？」
「はい！」
私は指を三本立てた。
「みっつ！」
「…………三つ？」
なぜか受付の人が止まった。
「三つとも、新しいもの？」
「うん！」
「一度に？」
「うん！」
何度も来るより、一回で済ませた方が楽なのに。
受付の人は少しだけ遠い目をしてから、紙を用意した。
「じゃあ……一つずつ聞かせてもらおうかしら」
「はい！」
最初は旅ごはん。
持ち歩きやすいフォレストパンとおかずを、一食分としてまとめて売っていること。
旅人や仕事中の人が、持って行って食べられること。
実際にForest亭で売っていることを説明する。
「なるほど。これは料理そのものだけじゃなくて、売り方についても確認が必要そうね」
「とっきょにできない？」
「まだ分からないわ。確認してもらいましょう」
「おねがいします！」
次は唐揚げ。
「おにくをちいさくきって、おさけとかマヌルニクであじをつけて、こなをつけて、あぶらであげます」
受付の人の筆がさらさらと動く。
そして最後。
「トンカツ！」
「それも揚げる料理なの？」
「そう！」
「唐揚げとは違うの？」
「ぜんぜんちがう！」
そこは大事だ。
私は受付台に少し身を乗り出した。
「トンカツは、おにくにこなをつけて、たまごをつけて、それからパンをこまかくしたのをつけるの」
「パンを細かく？」
「うん！ それをあげると、さくさくする！」
「なるほど……」
受付の人が紙に書き込んでいく。
「唐揚げは肉そのものに味をつけて、トンカツは外側に衣をつけるのね」
「そう！」
分かってくれた。
三つの説明が終わると、受付の人が書類を揃えた。
「申請名義は、前回と同じForest亭でいいのね？」
「はい！」
「じゃあ、この三つについて登録できるか審査してもらいます。結果が出たらForest亭へ連絡するわね」
「おねがいします！」
よし。
一つ目の目的、終了。
「あ、あと！」
「まだあるの？」
受付の人がちょっと身構えた。
「とっきょじゃないよ」
「あら、そう」
なんだか安心された。
「おかねのカード、つくりたい！」
「ああ、預金カードね」
それそれ。
「わたしのおかね、ここにあるってママがいってた」
「じゃあ確認してみましょうか」
受付の人が調べてくれる。
しばらくして。
「あったわ。ルマ名義の預かり金ね」
「ほんとにあった！」
「お母様が定期的に入金してるみたい。それから、Forest亭の特許使用料からも……二割ね。ちゃんとこちらに入るようになってるわ」
本当にあった。
私の知らないところで。
私のお金が。
「カードつくれる？」
「もちろん。じゃあ、魔力を登録しましょう」
受付の人が奥から、小さな板のようなものを持ってきた。
手のひらに収まるくらいの大きさで、まだ何も書かれていない。
「ここに指を置いて、ほんの少しだけ魔力を流してね」
「すこし？」
「そう。本当に少しで大丈夫よ」
分かった。
少し。
私はカードに指を触れる。
ほんのちょっとだけ。
魔力を流した。
次の瞬間。
ぱあっ。
「わっ」
カードが思っていたより強く光った。
受付の人も目を丸くする。
「……もう大丈夫！」
「はやい」
「え、ええ。十分よ」
十分らしい。
私は慌てて魔力を止めた。
光が消える。
すると、さっきまで何もなかったカードの表面に、細かな模様が浮かび上がっていた。
「これで、このカードはルマちゃん専用よ」
「わたしだけ？」
「そう。お金を引き出す時は、今みたいに魔力を流して本人確認をするの。他の人が持っていても使えないわ」
「おお……」
すごい。
完全にキャッシュカードだ。
しかも暗証番号を忘れる心配がない。
「じゃあ」
私はカードを両手で持った。
いよいよである。
「わたしのおかね、いくら？」
受付の人が笑った。
「それが一番気になってたのね」
「うん！」
カードを専用の魔道具に差し込み、もう一度ほんの少しだけ魔力を流す。
今度はさっきより慎重に。
魔道具の表面に数字が浮かび上がった。
私はそれを見る。
「…………」
もう一度見る。
「…………これ、ぜんぶ？」
「全部、ルマちゃんのお金よ」
「……おお」
思っていたより。
ずっと多い。
毎日のお手伝い代は、一回ずつならほんの少し。
特許だって、私がもらっているのは二割だけ。
でも。
それがずっと積み重なっていた。
私は六歳。
家賃は払っていない。
食費も払っていない。
服だって買ってもらっている。
つまり。
「……もう、はたらかなくても」
「え？」
「なんでもない！」
危ない。
六歳で隠居を考えるところだった。
それに、今日申請した三つが特許になれば。
旅ごはん。
唐揚げ。
トンカツ。
そこから入ってくる使用料の二割も――。
ここに入る。
「……ふふふ」
「嬉しそうね」
「うん！」
私は新しく作ったカードを大事にしまった。
商業ギルドを出る。
外はまだ明るい。
ちゃんと約束の時間までには帰れそうだ。
そして。
帰り道。
さっきの露店の前で、私は立ち止まった。
焼き菓子。
まだある。
「……」
今日は頑張った。
一人で商業ギルドまで来た。
特許を三つも申請した。
カードも作った。
そして何より。
私には思っていたより、ちゃんとお金がある。
私は財布から硬貨を取り出した。
「これ、ひとつください！」
「あいよ！」
受け取った焼き菓子は、まだほんのり温かい。
ひと口かじる。
さくっ。
中から甘い果物の味が広がった。
「うまぁ……」
自分で働いて。
自分が考えたものからお金が入って。
それを少しずつ貯めてもらっていた。
そして今日。
初めて、自分のお金がどれくらいあるのか知った。
六歳。
仕事は増えた。
でも。
特許も増えるかもしれない。
お金も増えている。
私は焼き菓子をもうひと口かじった。
「おおきくなるのも、わるくないかも」
片手には焼き菓子。
大事にしまった財布の中には、今日作ったばかりのカード。
私はご機嫌で、Forest亭への帰り道を歩いた。
