『のんびり暮らしたい宿屋の娘、今日も子育て相談を受けています』 ～元小児科看護師の異世界暮らし～

第5話 全身観察は、看護師の基本

　三年が経った。

「ルマ！　またそんなところ登って！」

「だいじょうぶ！」

「三歳の子が言う『大丈夫』ほど信用できないものはないの！」

（それは確かに）

　異世界に転生して三年。

　私は無事、走って、喋って、怒られるまでに成長した。

　赤ちゃん時代とは比べものにならないほど自由である。

　自分でご飯を食べられる。本も読めるようになってきた。Forest亭と自宅の間も自由に行き来できるし、裏庭ではトータと遊べる。

　六歳になったトータは相変わらず私をあちこちへ連れ回すので、暇を持て余すこともほとんどなくなった。

　そして、赤ちゃんの頃から始めた魔力練りも続けている。

　身体の中にある魔力を集めて、巡らせて、戻す。

　今では目を閉じなくても簡単にできるようになった。

（そろそろ魔法も使ってみたいんだけどなぁ）

　ヤト――今では普通にパパと呼んでいる――に何度かお願いしてみたものの、

「まだ早い」

　の一言で却下された。

　残念だけど、時間はある。

　今のところ、私の二度目の人生はかなり順調だった。

　そんなある朝。

「うっ……」

　食堂へ向かおうとしていた私は、聞き慣れない声に足を止めた。

（ん？）

　声がしたのは自宅の奥。

　覗いてみると、ママが口元を押さえていた。

「ママ？」

「あら、ルマ。どうしたの？」

「だいじょうぶ？」

「大丈夫よ。ちょっと気持ち悪いだけ」

（気持ち悪い？）

　顔色はそこまで悪くない。

「おなかいたい？」

「ううん。痛くはないわよ」

「おねつ？」

「ないない。元気よ」

　そう言ってママは笑った。

（じゃあ何だろ）

　少し気にはなったけれど、本人が元気だと言うので、その日はそれ以上考えなかった。

　　　　　◇　◇　◇

　ところが、それから数日。

　どうもママの様子がおかしい。

「ごめん、ヤト。今日これ無理だわ」

「どうした？」

「匂いが……ちょっと」

　厨房で煮込み料理の鍋を覗いたママが、眉間にしわを寄せて離れていく。

（まただ）

　昨日は焼いた肉の匂い。

　一昨日は朝食をほとんど食べていなかった。

　それなのに昼頃になると、普通に食べている。

（朝に多い……匂いで気持ち悪くなる……）

　なんとなく引っかかる。

　前世の私は小児科看護師だったので、妊婦さんを専門に診ていたわけではない。

　でも、この症状はさすがに知っている。

（……いや、まさかね）

　そう思った直後。

「うっ」

　ママが突然口元を押さえ、厨房から飛び出した。

「フルコ？」

　パパが追いかけようとする。

「私見てくる！」

「ルマ？」

　私もその後を追った。

　自宅へ戻ると、ママが吐いていた。

「ママ……」

「ああ、ルマ。ごめんね、びっくりした？」

　背中をさすってあげたいところだけど、三歳児の手では位置が低すぎる。

　仕方なく隣にしゃがむ。

（胃腸炎……？）

　でも、下痢はしていない。

　熱もなさそう。

　何日か続いているのに、ずっと具合が悪いわけでもない。

　朝に強くて、匂いで悪化する。

（…………あ）

　私はママを見る。

　まだお腹はいつも通りだ。

　でも。

（これ、つわりじゃない？）

　一度そう思うと、ここ数日の様子が全部繋がった。

　確定はできない。

　できないけど、十分あり得る。

「ママ」

「ん？」

「おなかに、あかちゃんいる？」

「…………え？」

　ママの動きが止まった。

「…………」

「…………」

「ルマ？」

「なに？」

「なんで？」

（ですよね）

　三歳児から突然そんなことを言われたら、そりゃそうなる。

「きもちわるいっていってるから」

「それだけ？」

「においも、いやっていってた」

　ママが目を丸くした。

「それで赤ちゃんだと思ったの？」

「うん」

「…………」

（悪心と嗅覚の変化、それに症状の出る時間帯から推察しました）

　とは言えない。

「なんとなく！」

　最後は三歳児らしさで押し切った。

　ママはしばらく呆然としていたけれど、やがて自分のお腹に手を当てた。

「……赤ちゃん、かぁ」

　その顔が少しだけ嬉しそうに見えた。

　　　　　◇　◇　◇

　数日後。

「ルマー」

「なに？」

　裏庭でトータと遊んでいると、ママが私を呼んだ。

　近づくと、しゃがんで私と目線を合わせる。

「この前、ルマが言ってたでしょ？」

「あかちゃん？」

「そう」

　ママが笑った。

「本当にいたみたい」

「おお……」

　思わず素の反応が出た。

「おお？」

「……やったー！」

　慌てて両手を上げる。

　危ない危ない。

　ママは笑いながら私を抱きしめた。

「ルマ、お姉ちゃんになるのよ」

（お姉ちゃんかぁ）

　前世では妹も弟もいなかった。

　ましてや三歳で姉になるなんて、当然初めてだ。

「トータもお兄ちゃんね」

「ぼく、もうお兄ちゃんだよ？」

「あ、そっか」

　トータは得意げに胸を張った。

　私はママのお腹を見る。

　まだ外からは何も分からない。

　この中に、もう一人いるらしい。

（弟かな。妹かな）

　どっちでもいい。

　元気に生まれてくれたら、それでいい。

　……なんて考えたところで、ふと気づいた。

　赤ちゃんが生まれる。

　ということは。

（また、おむつ替えるのか）

　今度は――。

（ようやく私が、替える側に戻れる……！）

　三年越しの返り咲きである。