『のんびり暮らしたい宿屋の娘、今日も子育て相談を受けています』 ～元小児科看護師の異世界暮らし～

第30話 急変時はPAT法？ABCD？

　朝の空気が、少しずつ冷たくなってきたこの頃。

　Forest亭の扉を開けるたび、ひんやりとした風が入り込んでくる。

「さむっ」

　思わず肩をすくめた。

　少し前まで、朝から暖かかったのに。

　季節が変わるのって、本当に早い。

　入口には、この前リトと作った秋の飾り。

　赤や黄色の葉っぱに、コロの実とトゲマツの実。

　風が吹くたび、葉っぱが小さく揺れている。

「ルマー！　扉開けっぱなしにしないでー！」

「はーい！」

　ママの声に、慌てて扉を閉める。

（もうすぐ、もっと寒くなるのかなぁ）

　この世界で迎える季節が、またひとつ進んでいく。

　そんなことを考えていた朝だった。

　　　　　◇　◇　◇

　お昼時。

　Forest亭の食堂は、今日もたくさんのお客さんで賑わっていた。

「いらっしゃいませー！」

　ママの元気な声。

　食器が触れ合う音。

　楽しそうな話し声。

　厨房からは、パパが料理を作る音と、美味しそうな匂いが流れてくる。

　いつものForest亭。

　いつものお昼だった。

　その中に、小さな子どもを連れた家族がいた。

　お父さんとお母さん。

　それから、二歳くらいの男の子。

　頬をいっぱいに膨らませながら、美味しそうにご飯を食べている。

（かわいい）

　さっき目が合ったときには、にこっと笑ってくれた。

　私は空いた食器を厨房へ運んで、また食堂へ戻る。

　その途中。

「…………」

　ふと、足が止まった。

「ん？」

　さっきの男の子。

　椅子に座ったまま、ぼーっとしている。

　片方の手を首元に当てたまま、動かない。

（……なんか変）

　最初は、眠くなったのかなと思った。

　二歳くらいなら、ご飯を食べながら眠くなることだってある。

　でも。

　もう一度、男の子を見る。

「…………」

（違う）

　顔色が悪い。

　さっきまで赤かった頬から、色がなくなっている。

　口を開けている。

　苦しそう。

　なのに――。

（咳、してない）

　咳き込んでいない。

　泣いてもいない。

　声も聞こえない。

　首元を押さえたまま、苦しそうに口を動かしている。

　胸の奥が、ざわっとした。

（息……できてない？）

　まさか。

（喉に、詰まらせてる？）

「ママ」

「なぁに？」

「あの子、なんか変だよ？」

「え？」

　ママが私の視線を追う。

　男の子を見た瞬間、その表情が変わった。

「大変！」

「え？」

　男の子のお母さんが顔を上げる。

「どうしたの！？」

　慌てて男の子の肩に触れる。

「ねえ！　どうしたの！？」

　返事がない。

「あなた！　この子……！」

　お母さんの声が震える。

「どうした！？」

　お父さんも勢いよく立ち上がった。

　ガタンッ！

　椅子が倒れる。

「息が……！　どうしよう！」

「何か詰まったのか！？」

　二人とも完全に混乱していた。

「ヤト！」

　ママの声が、食堂に響く。

「ヤト、来て！　早く！」

「どうした！？」

　厨房からパパが飛び出してきた。

　食堂にいたお客さんたちも、何事かとこちらを見る。

「この子、急に……！」

「息ができてないみたいなの！」

　私は男の子を見る。

（落ち着いて）

　顔色。

　呼吸。

　声。

　咳。

　前世で何度も何度も確認してきたこと。

　苦しそうなのに、声が出ない。

　咳もできていない。

（やっぱり……）

　気道異物。

　食べ物が、喉に詰まっている。

　そう考えた瞬間。

　前世で何度も習った対応が、一気に頭の中を駆け巡った。

　背部叩打法。

　腹部突き上げ法。

（どうする）

　男の子を見る。

　二歳くらい。

　まだ身体も小さい。

（まず、背中……！）

「パパ！」

「なんだ！？」

「後ろから背中叩いたら、出てこないかな！？」

「背中？」

「うん！　喉に何か詰まってるかも！」

　パパが男の子を見る。

　一瞬だけ迷ったあと、すぐに頷いた。

「分かった」

　パパが男の子の身体を支える。

「どこだ？」

「このへん！」

　私は自分の背中、肩甲骨の間を指差した。

　パパの大きな手が上がる。

　バンッ！

　一回。

「…………！」

　出ない。

（お願い……）

　男の子の口元を見る。

　まだ出ていない。

　頭の中では、もう次の方法を考えていた。

（出なかったら――）

　でも、その前に。

「パパ、もう一回！」

「分かった！」

　バンッ！

「――っ！」

　男の子の身体が大きく揺れた。

「げほっ！」

「！」

　ぽろっ。

　小さな食べ物のかけらが、床へ落ちた。

　一瞬。

　食堂が静まり返った。

「げほっ、げほっ……！」

「出た！」

　そして。

「う……うわぁぁぁぁん！」

　大きな泣き声が、Forest亭いっぱいに響いた。

「……！」

（泣いた）

　声が出てる。

　ちゃんと泣けてる。

（息、できてる……！）

「よかった……」

　自分の口から、声が漏れた。

「よかった……！」

「よかった……本当に……！」

　お母さんが男の子を抱きしめる。

「ごめんね……！　ごめんね……！」

　男の子は真っ赤な顔で泣きながら、お母さんの服をぎゅっと握っていた。

　お父さんも、二人を包むように抱きしめる。

　その姿を見た瞬間。

　ふっと。

　身体から力が抜けた。

「……あれ」

　足に力が入らない。

　自分の手を見る。

　少し、震えている。

　胸の奥では、心臓がどくどくと大きな音を立てていた。

（……怖かった）

　急に。

　本当に急に、怖くなった。

　もし、出なかったら。

　もし、間に合わなかったら。

　もし、あのまま――。

（やめよ）

　考えたくない。

　さっきまでは、そんなことを考える余裕なんてなかった。

　ただ。

　息ができてない。

　何とかしなきゃ。

　それだけだった。

　でも今は。

　目の前で男の子が泣いている。

　大きな声で。

　うるさいくらいに。

（よかったぁ……）

　その泣き声が。

　今は、たまらなく嬉しかった。

「ルマ」

「……ん？」

　顔を上げる。

　パパが私を見ていた。

「よく気づいたな」

「……うん」

　大きな手が、私の頭に乗る。

　いつもみたいに。

　ぐしゃぐしゃっと撫でられた。

「怖かっただろ」

「…………」

　その一言で。

　鼻の奥が、つんとした。

「……ちょっと」

　声が震えた。

「そうか」

　パパが私の前にしゃがむ。

　そして。

　ぎゅっ。

　大きな腕に抱きしめられた。

「もう大丈夫だ」

「…………うん」

　あったかい。

　パパの服に顔を埋めた途端。

　さっきまで張り詰めていたものが、一気にほどけていく。

　目の奥に溜まっていたものが、ぽろっと落ちた。

「……よかったぁ」

「ああ」

「あの子……息できて、よかった……」

「ああ。よかったな」

「……うぅ」

　一粒。

　もう一粒。

　ぽろぽろと涙が落ちる。

　助かってよかった。

　本当に。

　本当に、よかった。

　それと同じくらい。

　怖かった。

　前世では、私は看護師だった。

　何かが起これば、動かなきゃいけない側だった。

　怖くても。

　心臓がどれだけ速くなっていても。

　患者さんの前では、落ち着いていなきゃいけなかった。

　泣くのは後。

　怖がるのも後。

　まず、目の前の子どもを助ける。

　それが仕事だった。

　でも。

　今の私は。

　パパの腕の中で泣いている、五歳の子どもだ。

（……そっか）

　今は。

　怖かったって言ってもいいんだ。

　泣いてもいいんだ。

「……パパ」

「ん？」

「もうちょっと……」

「ん？」

「……ぎゅってしてて」

　一瞬だけ間があって。

　パパの腕に、もう少し力が入った。

「ああ」

「……うん」

　あったかい。

　私はもう少しだけ、パパの服に顔を埋めた。

　パパは何も言わず。

　私の背中を、ゆっくり撫で続けてくれていた。

　　　　　◇　◇　◇

　少しして。

　ようやく涙が止まった。

　私はパパの腕の中から、そっと顔を上げる。

「……もう大丈夫」

「本当か？」

「うん」

「ならいい」

　そう言いながらも、パパの手はまだ私の頭に乗っていた。

　私はもう一度、男の子を見る。

　お母さんに抱っこされて。

　時々しゃくり上げながらも、ちゃんと泣いている。

　顔色も、さっきよりずっといい。

（……よかった）

　もう一度、心の中で呟く。

　でも。

（異物は出たけど……）

　これで絶対に大丈夫。

　とは限らない。

「ママ」

「なに？」

「アネシアさんと……カロナ先生、呼んでもらおう？」

「二人とも？」

「うん」

　私は男の子を見る。

「ちゃんと診てもらった方がいいと思う」

　ママも男の子を見て。

　すぐに頷いた。

「分かったわ。呼んでくる」

「うん」

　ママがForest亭を出ていく。

　入口の扉が開いて。

　ひんやりとした秋の風が、食堂の中へ入り込んだ。

　私とリトが作った赤い葉っぱの飾りが。

　ゆらゆらと揺れる。

　いつものForest亭。

　いつもの食堂。

　さっきまでとは違って。

　少しずつ、いつもの話し声が戻り始めていた。

「ルマ」

「ん？」

　隣に立っていたパパが、もう一度私の頭を撫でた。

「もう大丈夫だ」

「……うん」

　私はパパの服の裾を、ぎゅっと掴んだ。

　前世では。

　誰かを守る側だった私が。

　今は、こうして守ってもらえる。

（……あったかい）

　今日は。

　それが、いつもよりずっと嬉しかった。