『のんびり暮らしたい宿屋の娘、今日も子育て相談を受けています』 ～元小児科看護師の異世界暮らし～

第25話 薬とロウと、好奇心

　朝食が終わったあと。

「あ、そうだ」

　食器を片付けていたママが、棚の扉を開けた。

「この前ルマが風邪ひいたときに、お薬使ったでしょう？」

「うん」

「もうほとんど残ってないのよね」

　棚の奥から、小さな包みを取り出す。

　中には、ほんの少しだけ粉薬が残っていた。

（あ。これ飲んだやつ）

　あのときは喉も痛いし、身体もだるいしで、薬のことまで気にしていなかったけれど。

　改めて見ると――。

（これ、何からできてるんだろ）

「ロウさんのところで、またもらってこようかしら」

「ロウさん？」

「薬師さんよ」

「薬師……」

　ぴくり。

　元看護師の何かが反応した。

「ママ！」

「なに？」

「ルマも行く！」

「え？」

「いっしょに行く！」

「いいけど……お薬をもらいに行くだけよ？」

「いいの！」

（むしろ、それがいいのです）

　　　　　◇　◇　◇

　ママに手を引かれて町を歩き、しばらくして一軒の店の前で立ち止まった。

「ここよ」

「おお……」

　扉を開けた瞬間、独特の匂いが鼻をくすぐった。

　乾いた葉っぱのような匂い。

　少し苦いような匂い。

　その中に、ほんのり甘い香りも混ざっている。

　壁一面には棚が並び、大小さまざまな瓶や壺が置かれていた。

　天井からは、見たことのない葉や花が束になって吊るされている。

（薬局……）

　いや。

　前世の薬局とは全然違う。

（薬草屋さん……？　調剤室……？）

　なんとも言えない。

　でも。

（めっちゃ楽しい）

「いらっしゃい」

　店の奥から、一人の男の人が顔を出した。

「ああ、フルコ。今日はどうした？」

「この前、ルマが風邪をひいたでしょう？　あのときに薬を使ったから、また置いておこうと思って」

「なるほど」

　男の人の視線が私に向く。

「じゃあ、この子がルマか」

「うん！」

「もう風邪はいいのか？」

「元気！」

「それならよかった」

　この人が――。

（薬師のロウさん）

「こんにちは、ロウさん！」

「ああ。こんにちは」

　ロウさんはそう答えると、棚からいくつかの容器を取り出した。

「ちょっと待っててくれ」

「はーい」

　小さな秤のような道具を置いて、中身を少しずつ取り分けていく。

「…………」

　さらさらした粉。

　細かく砕かれた葉っぱ。

　小さな実のようなもの。

「…………」

「ルマ」

「なに？」

「近いぞ」

　気づけば私は、ロウさんの手元ぎりぎりまで顔を近づけていた。

「見たい」

「見ていいけど、触るなよ」

「はーい」

　私は両手を背中に回した。

「それなに？」

「これ？」

「うん」

「熱があるときによく使う薬草だ」

「へぇ……じゃあロウさん、こっちは？」

「喉の痛みを和らげる」

「これは？」

「咳だな」

「じゃあこれは？」

「腹を壊したときに使う」

「これは？」

「ルマ」

　ママが呆れたように私を見る。

「質問しすぎよ」

「だって気になる」

　ロウさんが小さく笑った。

「別にいいさ。興味があるならな」

（いい人！）

「ロウさん、これ混ぜたらお薬になるの？」

「ああ。ものによっては煮出したり、すり潰したりもする」

「へぇー……」

　じっと手元を見つめる。

「じゃあロウさん、これは――」

「ちょっと待て」

「？」

　ロウさんが手を止めた。

「さっきから思ってたんだけど」

「なに？」

「その『さん』、いらないぞ」

「……さん？」

「ああ。ロウでいい」

「え？」

　思わずママを見る。

「いいの？」

「本人がいいって言ってるんだから、いいんじゃない？」

「でも……」

　前世三十年。

　年上の人を、出会ったその日にいきなり呼び捨て。

（中身が全力で抵抗している）

「ほら」

「…………ロウさん」

「変わってない」

「ロウ……さん」

「分けても同じだ」

「むずかしい！」

「そんなに難しいか？」

「むずかしいの！」

　ロウさんが小さく笑った。

「じゃあ、そのうちでいい」

「…………ロウ」

「ん？」

「！」

（言えた）

「なんだ、その顔」

「言えた！」

「そんな大仕事だったか？」

「大仕事です！」

「よく分からんな」

　ロウはそう言って、また薬草をすり潰し始めた。

　私はその横顔を見ながら、もう一度心の中で呟く。

（ロウ）

　……うん。

　まだちょっと変な感じ。

「ロウ、これは？」

「慣れるの早いな」

「ふふん」

「それはさっき聞いただろ」

「……そうだっけ？」

「質問が多すぎて自分で忘れてるじゃないか」

「…………」

　ママが吹き出した。

　　　　　◇　◇　◇

「ロウは、お薬ぜんぶ作れるの？」

「全部は無理だな」

「薬師なのに？」

「薬師だからって、何でも作れるわけじゃない」

「そうなんだ……」

「薬にもいろいろあるからな」

　ロウは手を動かしながら答えてくれる。

「じゃあ、病気になったらみんなロウのところに来るの？」

「いや。軽い風邪なんかで、いつもと同じ症状なら直接来る人もいる。でも、何の病気か分からなかったり、具合がひどかったりしたら医師に診てもらう」

「カロナ先生？」

「ああ」

　カロナ先生。

　病気を診る、医師。

「じゃあ、カロナ先生が診て、ロウがお薬作ることもある？」

「あるぞ」

「へぇ……」

「医師が何の薬を使うか決めて、こっちで用意することもある」

（なるほど）

「じゃあアネシアさんは？」

「治癒士はまた別だ」

　ロウが調合した粉を丁寧に包んでいく。

「怪我なんかは治癒士に頼った方が早いこともある。傷を治したりな。治癒魔法でできることと、薬でできることは違う」

「ふーん……」

　医師のカロナ先生。

　薬師のロウ。

　治癒士のアネシアさん。

　病気を診る人。

　薬を作る人。

　治癒魔法を使う人。

（ちゃんと、それぞれ違うんだ）

　前世にも医師や薬剤師、看護師がいて、それぞれに役割があった。

　でもこの世界には、そこに治癒魔法まである。

（面白いなぁ）

　　　　　◇　◇　◇

「できたぞ」

「もう？」

「ああ」

　ロウが完成した薬をママに渡す。

「これ、この前ルマが飲んだのと一緒？」

「だいたい同じだ」

「だいたい？」

「症状によって少し変えることもある」

「へぇー……」

　私は薬の包みをじっと見つめた。

　そういえば。

「ロウ」

「今度はなんだ？」

「子どもも同じお薬？」

「使う薬草は同じことが多いな。ただ、子どもには量を少なくする」

「どれくらい？」

「年齢や身体の大きさを見ながらだな」

「身体の大きさ……」

　前世の知識が、頭の中からひょこっと顔を出す。

「重さは？」

「重さ？」

「身体の重さ」

「ああ。それも見ることはある」

「ふーん……」

　前世では、子どもの薬の量を考えるとき、年齢や体重はとても大事だった。

　でも。

（この薬と、前世のお薬は違うもんな）

　見たことのない薬草。

　知らない作り方。

　効き方だって、前世の薬と同じとは限らない。

　知っているからといって、知らないものまで分かったつもりになるのは危ない。

　だったら――。

（知りたいな）

「ロウ」

「なんだ？」

「また来てもいい？」

「薬をもらいに？」

「お薬見に！」

「…………」

　ロウが私を見る。

「見るだけ？」

「質問もする！」

「それは面倒そうだな」

「なんで！」

「邪魔しちゃ駄目よ、ルマ」

「邪魔しないもん」

「さっき俺の手元に顔突っ込んでただろ」

「見るためです」

「それを邪魔って言うんだ」

「むぅ……」

　ロウは呆れたように息を吐いた。

　でも、その口元は少し笑っていた。

「まあ、暇なときなら来てもいい」

「ほんと！？」

「ああ。ただし、勝手に薬には触るなよ」

「触らない！」

「薬草も」

「触らない！」

「瓶も」

「触らない！」

「質問はほどほどに」

「それは約束できない！」

「そこは約束しろ」

　ママが声を上げて笑った。

　　　　　◇　◇　◇

　帰り道。

　私はママと手を繋ぎながら、さっき見たものを頭の中で思い返していた。

　医師。

　薬師。

　治癒士。

　薬草。

　治癒魔法。

　前世にはなかったもの。

　前世と似ているもの。

　そして、まだ私が知らないもの。

　この世界で五年暮らして。

　少しずつ分かってきたつもりだったけれど。

（知らないこと、いっぱいあるなぁ）

　でも。

　それがなんだか、嬉しい。

「ママ」

「なあに？」

「またロウのところ行っていい？」

「邪魔しないならね」

「しないよ！」

「本当に？」

「たぶん！」

「たぶんなの？」

　ママが笑う。

　私もつられて笑った。

　五歳。

　またひとつ。

　私に、知りたいことが増えました。