転生転移は遊びじゃない

第一幕

第十一章ー恋人を取り戻せ？！後編ーおいでませ召霊さんー

　おー、来た来た。

　待ってたぜー、長いトイレだったな！

　え？違う？一度帰ってた？まじか！気付かなかったぜ！

　まぁ此処じゃ時間の流れは無いに等しいからな！

　よぉし、早速話の続きだぜ！

ーーーーー

　転生七日目ー廃館の一室ー朝九時半頃ー

　ゴロツキのアジトの一室で、窓の右下の壁に背をつけて、外からバレないように座り込んで息を潜めていた一葉…。

　しかし、その部屋の中には、死後暫く放置され、肉が腐り、腐臭を放ちながら、所々に骨さえ見えている女性の腐乱死体がある。

　一葉はそれを見てしまい、その異常としか言えない光景に言葉を失い、肩が震えているのが解った。

　だが、そんな中でも敵は動くもので、この部屋の窓が開いていたことからも解るだろう。

　そう、この部屋はこれから掃除される予定の部屋で、今まさに部屋の扉が徐々に開いていくのだ。

　このまはまでは一葉は見つかってしまい、敵に捕まればただ事ではすまないだろう。

　なのに、一葉は腐乱死体を見てから恐怖に震えて、それに気が付いたのは開きかけた扉が閉まった音を聞いてからだ。

　ハッとした一葉は、再び開くであろう扉をジッと睨みながら弓を握る手に力が入る。

　外では見張りが巡回を繰り返して、扉の向こうには敵が一人居る状態だ。

　エドの言っていた人数からして、外に三人なら扉の向こうに居るのは窓の見張り以外のもう一人となる。

　全部で五人ということだから、計算ではそうなるのだが、ではなぜ扉を閉めたのかが気になる。

　四人の誰かが呼び止めたのだろうか？だがそうすると、何処の見張りが動いたのだろう。

　もし、五人はそのまま見張りをしていたら、では今のは何だとなるのだが、考えられることはある。

　他のゴロツキ達が戻ってきたという可能性、そして、エドが間違いの情報を教えた場合だ。

　だがエドの眼は嘘を言っているようには見えなかったから、情報そのものは合っているのだろう。

　となればやはり、他のゴロツキ達が戻ってきた可能性が大きいと言うわけだ。

　このまま捕まるくらいならば、戦うしかない、しかし、戦うということは殺すということではないか？

　殺す、その単語が頭を過ったとき、一葉は大きく手が震えたのを認識した。

　殺すのか？魔物ではない人間を、この手で殺してしまうのか？人を殺してしまうのか？

　だが、その時一葉の目には、あの腐乱死体が映ってしまって、同時に別の思考が働いた。

　ここの奴等はこうやって何人の人を連れ去って監禁しているんだ。

　騒いでいる様子もなければ、まるで日常茶飯事とでも言うような行動を目にして思う。

　こいつらは、過去にも同じことをしているのだと、もう何人も殺しているのだと。

　そう思った瞬間、あの甲虫竜と戦ったときのような殺意に似た様な感覚が身体を巡る。

　そうだ、ここの奴等は人を多く殺しているはずで、こうして人を拐っては売りさばいているのだ。

　そうして売れなかった人は鎖で繋がれて売れるまで監禁をされて、恐らく食事とまともではないはずだ。

　中には乱暴をされ続けた人だって居るのではないだろうか？その結果がこの死体であるのなら……。

　一葉の中を巡る殺意に似た感覚が、一葉の思考を支配したとき、一葉には声が聞こえた気がした。

『悪は滅ぼせ……罪人は……………殺せ!』

　ドクン、と一葉の心臓が大きく脈打つ感覚が、一葉の思考を鈍くする。

　声が聞こえた気がしたが、近くに誰かが居るわけでもないし、それに殺すなど本当に出来るのか？

　しかし、この感覚、一葉は何処かで感じたことのある感覚であった。

　何処だったかと一葉は思い出そうとして、だがそれは直ぐに理解できた。

　そう、それも甲虫竜との戦いの時だと、一葉は直ぐに理解して、それと同時に覚えのない記憶が甦る。

　それは甲虫竜の二体を、逃げる姿も許さぬほどに、身体中をバラバラにする為に爆殺した記憶だ。

　そして同時に理解するものがあり、それが隠れた左目、そう魔神の瞳の使用方法だった。

　それにより、今度は記憶が無くならないこと、そのままでも戦えることを理解する。

　いける、一葉は確証のない自信を胸に、扉を睨み付けているのだった。

　そして、一葉の中を殺意が駆け巡り、弓を握る手に力が入り、既に矢を引いていた。

　殺意、そう殺意によって、一葉は奴等を、ゴロツキ達を根絶やしにする気でいるのだった。

　そんなことは到底無理な話で、ゴロツキは世界中にアジトを持っているのだ。

　つまり、ここのゴロツキを皆殺しにしたところで、他のゴロツキ達は無事なままになる。

　しかし、たった一人で何人居るか解らないゴロツキ達を皆殺しに出来るわけもない。

　そんなことさえも、一葉を支配する殺意が邪魔をして、理解させることをしないのだ。

　冷静に考えれば、捕まっている人達だって危険であり、技術的にも無理なことは解るはずなのに…。

　さて、一葉は窓枠の隣に立ち上がり、壁を背にしたまま、外から見えないように弓を構える。

　狙っているのは扉、その向こうに居る敵であり、殺さなくてはならない対象だ。

　静かな呼吸が一葉の狙いをより正確なモノへと変えていき、技など使わずとも、ただ一撃を音もなく放つだけ…。

　そして開かれる扉を睨み付けて、一葉は息を止め更に矢を引き力を込める。

　扉は開かれ、その先にはバケツと雑巾、更に大きな布袋を持った男が立っていた。

　男は初め一葉に気付かず部屋に入ってきたのだが、顔の向きを変えたとき、一葉の姿を瞳に捉えた。

　だが男が声を出す前に、トスッと乾いた静かな音が鳴り、男はドサッと地面に倒れた。

　一葉は躊躇いなく男の眉間に矢を放ち、男の頭を矢が貫通し、その時の音が鳴ったのだ。

　男の頭は完全に矢が突き抜けており、後頭部から矢の先が出ているのが見える。

　そこで一葉は急いで窓とカーテンを閉めて、男が持っていた布袋に男の死体を詰め込んだ。

　すると外から窓を叩く音が聞こえ、一葉は窓に向けて矢を構えながら様子を伺う。

　「なんだー？お前、腐った死体相手にするのが趣味だったのかー？」

　しかし、聞こえてきたのは下衆で不快な意味を感じ取れる下卑た笑いの混じった声だった。

　このまま矢を放って射ち貫いても良いのではないかと思ったのだが、わざとらしく足音を立てて、敢えて相手の言葉の内容を思わせる行動をとった。

　するとどうだろう、窓の外から聞こえてきた笑いが消えて、次に冷ややかな気配を感じる。

　「まじかよ、趣味悪いぞお前」

　その言葉を残して、窓の外の男は遠ざかっていき、元の巡回に戻っていった。

　一葉は殺してから冷静に考え始めていたのだが、そうすると自分のしたことの重大さに気が付いた。

　だがそこから急いでの行動にしては、なかなか出来ていたのではないかと思っていた。

　一葉は部屋で静かに眠り、二度と目を覚まさない腐乱死体を一別してから、ソッと部屋を出ていった。

ーーーーー

　-廃館一階・廊下-

　一葉は廊下に出て、左右を見渡しながら、どちらに行けば良いのか考える。

　エドから恋人の特徴は聞いていても、どの部屋に居るのか解らなければ、しらみ潰しするしかないのだ。

　とりあえず、一葉は左から順に調べていくことに決めて、振り返った。

　その先には長い廊下が延びていて、部屋の数も多そうだが、外の先程の見張りを考えるとバレるのも時間の問題だ。

　隣の部屋の前に立ち、中の様子を扉に耳を当てて探ってみるが、音だけでは判断出来ない。

　素人同然の一葉は、一度深呼吸をしてから、扉にソッと手をかけて、静かに扉を開ける。

　こう言うとき、前の世界でならご都合主義と言うもので、主人公なら早速目的の人物を見つけられるものだ。

　だが、一葉は自分を主人公とは思っていないし、ここは物語の世界ではない言葉は解っていた。

　だから一葉は、この部屋に誰かが居るなど思ってもいなかったし、それが目的の人物だとも思っていなかった。

　そのため、一葉は部屋の中で、隅の方で縮こまって震えている少女を見たときに、瞬時に理解は出来なかった。

　この世界は、一葉に世界の運命を背負わせているが、一葉はそれを知らない。

　だからこそ、こんなご都合主義と同じ様に、早速目的の人物を見つけるなんて事、理解は出来なかった。

　暫く固まるように思考を巡らせて、自分が何をしに此処へ、何のためにこの部屋に入ったのか思い出す。

　その記憶の中で、エドから聞いた恋人の特徴を、部屋の中で震えている少女と比較している。

　という思考を既に五回は繰り返して、その全ての比較で、やっとその少女がエドの恋人ハルであることを理解した。

　だから、一葉は静かに、しかし、急いで扉を閉めて、中の様子を再び伺う。

　部屋の中は先程の部屋と同じで、テーブルに椅子、そして大きなバケツが置いてあるだけだ。

　このバケツがトイレの代わりであることは、先程の部屋で確認住みである。

　それから窓は閉まっていて、カーテンも閉じられているのを確認できた。

　一葉はその事に安堵したのか、小さく息を吐いて、ため息の様な事になる。

　「お前が、ハルか？」

　潜められた声で少女に向けて声をかける一葉、少女がビクッと肩を大きく震わせた。

　ゆっくりと、そして怯えながら顔をあげた少女は、一葉の姿を見ると首をかしげた。

　「俺は生沼一葉、エドの頼みで、お前を助けに来た。」

　一葉は静かに、少女へ近付いていき、少女が繋がれている鎖に触れていた。

　エドの名を聞いた少女は、驚きの表情を浮かべて、しかし一葉の事はまだ怖がりながら。

　「エドが………貴方に？」

　震えた声で、一葉に問いかける少女、一葉は鎖から少女に顔を向けて頷いた。

　鎖は真新しく、かなり丈夫なものの様だが、目的の人物を見つけた今となっては関係ない。

　いっその事、わざと騒ぎを起こして、混乱に乗じて連れて逃げるのも手だと思ったのだが―

　「お願い…私の姉さんも助けて…」

　少女が一葉の服の袖を掴んでそんなことを言うのだが、一葉は少し考える。

　姉が居るのか、と言うことと、姉妹で捕まっているのか、と言うことと…エドから聞いていないと言うことだ。

　だが、確かに少女を助けても、その姉が無事でなければ後味の悪い事ではある。

　しかし、そうすることで余計な騒ぎを起こしてしまうのではないかと危惧もする。

　「何処に居るのか解るのか？見付けたとしても、敵は居る、お前一人を守るのも手は掛かる、なのに二人となれば難易度は倍だ。」

　一葉としても、助けたくないわけではないのだが、その後の事を考えるとどうにも快諾できない。

　そんな一葉の冗談の全くない真剣な表情を見て、少女を一度だけ頷いた。

　「姉さんの場所は…解るの…人数なら…霊召を使えば…」

　全く知らない、いや、もしかしたら知っているのかもしれない単語が出てきた。

　霊召、とは何なのか、一葉は黙ったままでは話が進まないと即判断して少女に聞いた。

　「え…霊召…知らないの？」

　何故か少女に驚かれたのだが、少女はそのまま霊召の説明をしてくれた。

　霊召とは簡単に言えば、霊術版の召喚術の事であり、違うのは召喚するのが魔物ではないことと魔方陣が要らないことだ。

　では何を召喚し、どの様に召喚するのかだが、これがまた幅が広かった。

　霊召で喚べるのは、霊と付いた種族で召喚者の霊力よりも下の存在を喚ぶという。

　主な召喚は、自然界から精霊や霊界から幽霊といったもので、前の世界でならそのまま精霊術師と死霊使いを合わせたものである。

　また、召喚に使用するのは契約であり、その方法は召喚時に自分と契約すればどの様な利点があるかを思い浮かべるだけらしい。

　そうすると、呪文と言う名の契約書に霊達の方が勝手に契約して、契約成立となり、次からは契約した霊の名を喚べば現れるのだと言う。

　ただし、霊の種類はランダムで強弱も決められず、更に契約の破棄も出来なければ、同じ属性の霊を新たに契約することも出来ないとのこと。

　つまり、一つの属性の精霊・幽霊、他霊と付いた種族の中から、それぞれ一体ずつしか同じ属性は契約が出来ない、だが炎の精霊と炎の幽霊は同時に契約が出来る。

　また、契約をするかしないかは霊が決めることなので、此方が指定できるのは属性のみ、種族や霊の強さは選べないのである。

　そのため、強い霊が来ることもあれば、弱い低級が来ることもあるが、育てることは出来るので心配は最初だけで契約後には強く出来るようだ。

　それから、一葉は契約の呪文を聞くと、それを早速試すこととなり、部屋の中央に向けて右手を伸ばし、一葉は呪文を唱えた。

　「我が力に集いし霊よ、汝らの名を我に伝え、我が使いとなりて、その姿を我の前に示せ…契約の下、汝への対価を払おう…我が名は-生沼一葉-…風操りし霊よ、我と契約せよ！」

　ゴゥッと何かが収束する音がして、部屋の中では、部屋には何も影響が無いのに、何かが揺れていた。

　だが一葉の蒼い眼にはそれが何なのかハッキリと映っており、一葉の目の前に集まっているのが解る。

　それは碧色の風で、更にその数は二つ、片方は綺麗に輝き、もう片方は燻んだ光である。

　それぞれ二つの風が一葉の目の前に集まったかと思うと、それ等は徐々に人の姿と為って行くのだ。

　「うそ…そんな…複数契約?!…こんな事って!」

　後ろではハルが驚きながら口許を手で隠しながら声をあげているのが聞こえた。

　しかし、一葉は契約など初めてなので、何がどうなっているのか何て解らない。

　やがて、風の流れが収まったかと思うと、一葉の目の前には二つの人影があった。

　一つは女性の姿をしていて、その格好は砂漠の踊り子みたいな姿で、もう一つは全身を西洋鎧に包み込んだ、恐らく男の剣士だった。

　「はぁい♪私は風の精霊、名前はミランダよ♪これでも上位精霊なの♪宜しくね♪」

　どこか甘いしゃべり方の踊り子姿の女はミランダど名乗り、その種族が風の精霊であると言った。

　そして、驚くことにこのミランダは上位精霊というではないか、まさか来るとは思わなかった。

　そして、今度は鎧姿の方へと顔を向ける一葉は、此方でも驚くことになる。

　「我が名はミゲル、風の大死霊である。汝が生沼一葉か、汝が我に与えしモノ、期待しよう。」

　今度は男で合っているようだが、全身を鎧に包んでいるので本当に男かは解らない。

　しかし、そこはどうでもいいと思えることがあるので、そちらに意思気が向いてしまう。

　この鎧剣士は今自分の事を、風の大死霊と言ったのを一葉は聞き逃さなかった。

　つまり、また上位で、しかも精霊でも幽霊でもなく死霊という特殊な霊であると。

　「信じられない…上位の精霊だけでも凄いのに…大死霊までなんて…」

　ハルが驚きながら、一葉の近くまで来ようとするのだが、鎖が外れていないので途中で倒れそうになる。

　一葉はハルの声で振り返り、どう言うことなのか聞こうとしたところで倒れそうなハルを支えた。

　ハルが言うには、普通は契約で召喚出来るのは一体で、もう一度契約することでそれ以降に二体以上呼び出せるようになるという。

　だが、一葉は何故か二体同時に契約し、しかもどちらも上位というので、本来は有り得ない事で、かつて成功したのは英雄ただ一人だというのだ。

　こうして、一葉は二体の上位霊と契約を交わし、霊召の術を手に入れたのである。

　次はハルの姉を探さねばならないが、その前にゴロツキ達に気付かれるだろう。

　さて、この先どうなってしまうのか、それはまだ、解らない事である。ーーーーー