部屋に居着いた女幽霊がしつこいので放っておいたら異世界まで憑いてきた

第6話 触れられるもの⑨

　帰り道。

　墓地から十分に離れたところで、マルタが足を止めた。

「トオル。腕はどうじゃ？」

「さっきよりはマシになってきました」

　透は右手を開いて握った。

　まだ痺れが残り、小刻みに拳が震える。

　ただ、指先の感覚は少しずつ戻っていた。

「痛みは？」

「拳が少し」

「普通に殴った反動もあるじゃろうな」

「そうですね。あんなに思いっきり殴ったのは久しぶりでした」

　透は、苦笑気味に笑った。

　相手が霊的な存在でも、拳には確かな抵抗が返ってきた。

　つまり、触れられるからといって無傷で済むわけではない。

　力を使えるようになったとしても、素手で何でも殴ればいいという話ではなさそうだ。

「あの、透さん。二回目に殴った時ですが」

　ハインが歩きながら口を開く。

「一回目より、反応がはっきりしていました」

「分かるんですか？」

「魔力を見る訓練はしていますから」

　ハインは少し考えるように視線を落とす。

「ただ、あれをトオルさん自身の魔力と言っていいのかは、まだ分かりません」

「自分でもさっぱりです。どう違うんですか？」

「性質が少し変でした」

　透は眉を寄せた。

「変？」

「普通、人が魔力を使う時は、本人の内側から外へ流れます」

　ハインは自分の胸元を指し、そこから手を前へ動かした。

「ですが、さっきのトオルさんは、それとは少し違った」

「どう違ったんでしょうか？」

「一度、別の方向から何かが流れ込んでいるように見えました」

　透の歩調が僅かに遅くなる。

　別の方向。

　思い当たるものは一つしかない。

　透は、チラリと隣を見る。

　すると澪もこちらを見ていた。

「……私？」

　ハインは首を傾げる。

「可能性はあります」

　澪の表情が変わった。

「私、透に何かした？」

「覚えてないのか？」

「何もしてないよ。あの時はただ……」

　澪が一度言葉を止める。

「ただ？」

「透が危ないって思った」

　ただそれだけ。

　透も同じだった。

　澪を守ろうとした。

　澪は透が危ないと思った。

　その瞬間、魂の繋がりを介して何かが流れた。

　もしそうだとすれば。

「マルタさん」

「言いたいことは分かる」

　マルタは前を歩いたまま答える。

「魂の繋がりを介して、ミオからトオルへ何らかの力が渡った可能性じゃろう」

「はい」

「あり得なくはない」

　初めて、完全な否定ではない答えが返ってきた。

「霊体が契約者へ魔力を渡す例はある。逆に、人間から霊体へ供給する方が一般的ではあるが、双方向の例が皆無というわけではない」

「でも、俺たちは契約してないですよね」

「そこなんじゃ」

　マルタが振り返り、話を続ける。

「だからこそ、既知の仕組みと同じだと決めつけぬ方がよい」

　やはり結論は出ない。

　だが、一つ可能性が増えた。

「じゃあ私、役に立った？」

　澪が少し嬉しそうに尋ねる。

「まだ分からんぞ」

　マルタがすぐに釘を刺す。

「でも、可能性はあるんですよね？」

「まぁ……ある」

「やった！」

　澪が両手を上げ、本当に嬉しそうに喜んだ。

　その反応に、透は少しだけ意外なものを感じた。

　自分に力があったかもしれないという事実より、透の役に立てたこと自体を喜んでいるように見える。

　――いや。

　そこまで決めつけるのは違うか。

「何？　ジロジロ見て」

　澪が訝しげにこちらを見る。

「別に」

「今、何か考えたでしょ」

「いつも考えてる」

「そういう意味じゃなくて！」

　透はフッと笑い視線を前へ戻した。

　ただ。

　悪い気はしなかった。

　教会へ戻った頃には、昼を少し過ぎていた。

　マルタとハインはそのまま報告へ向かい、透と澪は応接室で待つことになった。

　しばらくして別の神官が、透の診察に入ってきた。

　透を椅子に座らせると、右手の上に手をかざし術式を唱える。

　すると淡く発光し、手のひらから腕へと調べていった。

　結果として骨に異常はなかった。

　筋肉にも、目立った損傷は見られない。

　冷たさと痺れについては、魔力による一時的な影響の可能性が高いと言われた。

　ただし。

　同じことを無理に繰り返すなと、念を押された。

「ほらね」

　診察が終わった途端、澪がイタズラな笑みを浮かべて言う。

「何が？」

「無茶したら駄目って」

「お前に言われたくない」

「今は私が言う番！」

　妙に堂々としている。

　透は近くの椅子へ腰を下ろし、右手を軽く握った。

　もう、ほとんど痺れは残っていない。

「ねえ」

　澪が透の正面へ浮かぶ。

「もう一回、触ってみていい？」

「何に？」

「透に」

　いつになく真剣な表情の澪に透は一瞬、言葉を止めた。

「……何で？」

「だって」

　澪は自分の手を見る。

「あれには触れたんでしょ？」

「俺がな」

「でも、私から力が行った可能性もあるんでしょ？」

「可能性だけどな」

「だから」

　澪がもう半歩だけ近づく。

「何か変わってるかもしれないじゃん」

　理屈としては分からなくもない。

　ただ、なぜか妙に意識してしまう。

　今までなら、澪が触れようとしても、その手はすり抜けるだけだった。

　それを二人とも知っている。

　なら、気にする必要などないはずなのに。

「……好きにしろ」

「じゃあ、手出して」

「俺が？」

「確認するんだからいいでしょ」

　透は気恥ずさを感じながら右手を上げた。

　手のひらを澪へ向ける。

　彼女も同じように右手を持ち上げた。

　二つの手が向かい合う。

　少しずつ距離が縮まっていき。

　あと数センチ。

　二人は一旦動きを止め、一呼吸した後に再び近付ける。

　さらに近づき。　

　やがて重なった。

　結論からいって感触はなかった。

　澪の指先が、いつも通り透の手のひらを通り抜ける。

　二人とも、すぐには動かなかった。

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