部屋に居着いた女幽霊がしつこいので放っておいたら異世界まで憑いてきた

第1話 俺の部屋に女幽霊がいる③

　食後、透はテレビをつけた。

　朝のニュースを流しながら、食器を洗って大学へ持っていく物を確認する。天気予報と交通情報を知りたいだけなので、画面をずっと見ている必要はない。

　一方、澪はテレビの前へ移動すると、かなり真剣な顔で画面を眺め始めた。

「これ、見てていい？」

「好きにすれば」

「チャンネル変えてもいい？」

「変えられるのか？」

「……変えられない」

　自分で言ってから気づいたらしい。

　澪はリモコンへ手を伸ばしてみたが、その指先は何の抵抗もなく通り抜けた。机に置かれたリモコンは、当然、一ミリも動かない。

「分かってたけど、こういう時ちょっと不便だね」

「ちょっとで済むのか？」

「だって、ほら。壁とか気にしなくていいし、歩かなくても移動できるし」

「物は持てないけどな」

「そこは今から考えないようにしてるの！」

　澪が透を睨む。

　身体を自由に動かせる一方で、普通の人間なら何気なくできることができない。その不自由さは、今後も生活の端々で出てくるのだろう。

　透はリモコンを手に取り、澪へ向けた。

「見たい番組があるなら言え」

「えっ、いいの？」

「支度してる間だけな」

「じゃあ、何か面白そうなの！」

「指定が雑だな」

　いくつかチャンネルを変え、朝の情報番組へ合わせる。

　澪は画面に近づき、そこで紹介されていた飲食店の映像を眺め始めた。

「わ、おいしそう……」

　画面には、クリームの載った大きなパフェが映っている。

　透は手を止めずに、横目でそれを見た。

「甘い物、好きなのか？」

「分かんない。でも、これ食べたいって思う」

「食べられないだろ」

「分かってるってば」

　澪は口を尖らせたが、すぐに画面へ向き直った。

「でも、好きな物って、今から見つけてもいいじゃん」

　何気なく口にしたような言葉だった。

　透は一瞬だけ手を止め、それから鞄へノートを入れた。

　記憶がないということは、失ったものを探すだけではなく、これから新しく知ることもできるということなのだろう。澪がそこまで考えて言ったのかは分からないが、少なくとも今、彼女は画面の中のパフェへ興味を示している。

「じゃあ、甘い物が気になるってことにしとけばいいだろ」

「うん。そうする」

　澪は満足そうに頷いた。

　次に画面が切り替わると、また別の話題へ声を上げる。忙しい奴だと透は感じたが、静かな部屋にテレビの音以外の声があるのは、思ったほど悪くなかった。

　もちろん、四六時中となれば話は別だ。

　そのあたりは、今日中に考える必要がある。

　　　　　◇

　大学へ出かける時間が近づき、透は寝室で服を着替えることにした。

　クローゼットを開き、シャツとパンツを取り出したところで、背後から澪の声がする。

「今日は何着るの？」

「大学に行く服」

「それは分かるけど。もうちょっとおしゃれとか気にしないの？」

「一応気にしてる」

「えっ、本当に？」

「驚くところか？」

　透が振り返ると、澪は悪びれもせず笑った。

　そして、そのまま部屋に浮かんでいる。

「……お前、出ていけよ」

「え？」

「着替えるんだが」

　澪は透の手元にある服を見て、それから本人の顔へ視線を戻した。

　一拍遅れて意味が通じたらしい。

「わっ、ごめん！」

　慌てて壁の方へ移動し、そのままするりと隣の部屋へ抜けていく。

　透は壁を見つめた。

　扉を使うという発想がないらしい。

　幽霊なのだから合理的ではあるが、こちらとしては毎回心臓に悪い。もっとも、壁を抜けて移動されること自体には、昨夜の時点で多少慣れ始めていた。

　着替えを済ませて居間へ戻ると、澪はテレビの前で待っていた。

「もういい？」

「ああ」

「一応、後ろ向いてたからね！」

「壁の向こうにいたんだから見えないだろ」

「そりゃそうだけど！」

　どうやら礼儀を守ったことを評価してほしいらしい。

「偉いな」

「その言い方、絶対馬鹿にしてる」

「気のせいだ」

「アンタ、ほんと可愛げないよね」

　言われ慣れた類いの評価だった。

　透は財布とスマートフォンをポケットへ入れ、玄関に置いてある鞄を持ち上げる。授業に必要な物は揃っているし、忘れ物もなさそうだ。

　あとは靴を履いて出るだけだった。

　ところが、玄関へ向かう途中で、また澪の姿が消えた。

　気配はある。

　今度は扉の向こうではなく、廊下の壁際だろう。

　透が特に気にせず進むと、玄関の横にある壁から、澪の顔だけが勢いよく突き出した。

「ばあっ！」

　透は足を止めた。

　澪は満を持した顔でこちらを見ている。

「…………」

「…………」

「……何でまた同じことを？」

「今度は壁からだったでしょ！」

「場所の問題なのか？」

「違うの！？」

　透は鞄を肩へ掛け直した。

　昨夜の天井、今朝の鏡、そして玄関の壁。登場する場所こそ変わっているが、やっていることは基本的に同じだった。

　ただ、今回は不意を突くという意味では悪くない。

　透に気配を察知されていなければ、多少は驚いたかもしれない。

「もう少し気配を消したらどうだ」

「それ、できるのかな……」

「知らん。幽霊だろ」

「幽霊なら何でも知ってると思わないでよ！」

「じゃあ練習だな」

「だから何で怖がらせ方を指導するの！」

　澪は悔しそうに唸った後、壁から身体を引き抜いた。

　透は靴を履き、玄関の扉へ手を掛ける。

　その時、澪が少しだけ近づいてきた。

「ねえ、何時くらいに帰ってくる？」

「講義が終わってからだから、夕方かな」

「そっか」

「何だ？」

「別に。聞いただけ」

　澪はそう言って、扉の横へ移動した。

　今朝から散々騒いでいたせいか、急に静かになると妙に目につく。

　透は少しだけ考えた。

　彼女に食事も睡眠も必要ないとしても、一人で時間を潰すのは退屈なのだろう。物に触れられない以上、テレビのチャンネルを変えることすらできない。昨夜まではそれが当たり前だったのかもしれないが、話し相手を見つけた後では、余計に長く感じる可能性もある。

　だからといって、大学へ連れていくわけにもいかない。

　透には授業があるし、澪が他人にも見えるようなことがあれば、それはそれで面倒だ。

「テレビはそのままにしておく」

「え？」

「退屈なら見てろ。勝手に消せないだろ」

　澪は一瞬目を丸くした後、ぱっと表情を明るくした。

「いいの？」

「帰るまでな。音量は小さくしておく」

「うん！」

　それで十分だったらしい。

　透はリモコンで音量を下げ、玄関へ戻った。

「じゃあ、行ってくる」

　何気なく口にした言葉だった。

　一人暮らしを始めてから、誰かに向かってそう言う機会はほとんどなかった。出かける時に声を掛ける相手がいないのだから、当然といえば当然だ。

　言ってから少しだけ違和感を覚えたが、わざわざ訂正するほどのことでもない。

「……あ」

　澪が小さく声を漏らした。

　透が顔を向けると、彼女は一度瞬きをしてから、少し照れくさそうに笑った。

「行ってらっしゃい、透」

「……ああ」

　透は扉を開け、外へ出た。

　閉まった扉の向こうから、テレビの音が僅かに聞こえてくる。

　昨日までは、帰宅しても誰もいない部屋だった。朝も夜も、自分が動かなければ何一つ変わらない。それが一人暮らしの気楽さであり、透が気に入っていた部分でもある。

　今はそこに、妙に騒がしい女幽霊が一人いる。

　帰宅する頃には、きっとまた何か仕掛けてくるのだろう。

　そう考えると、少し面倒だった。

　もっとも、朝から散々怖がらせようとしては失敗していた彼女が、夕方までに急成長するとも考えにくい。

　透は小さく息を吐き、大学へ向かって歩き出した。

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それでは、次の話で！