部屋に居着いた女幽霊がしつこいので放っておいたら異世界まで憑いてきた

第3話 二つの月の下で➁

　遺跡の調査を続けているうちに、透は建物の奥にいくつかの小部屋があることに気づいた。

　どれも入口の扉は失われており、中には崩れた石や土が入り込んでいる。かつて何に使われていた部屋なのかは分からないが、少なくとも今の状態では住居として使えそうになかった。

　透は一つずつ入口から内部を確認し、崩落が進んでいないか、危険そうな場所がないかを見て回った。

　澪は壁を抜けて先へ行こうとしたが、透が止めるとすぐに戻ってきた。

「見てくるだけなのに」

「奥で何かあっても助けられないだろ」

「私、幽霊だよ？」

「だから何が平気で何が駄目なのか分からないんだよ」

　透がそう返すと、澪は少し考えてから頷いた。

「……確かに」

　普段なら自分の霊体を便利そうに扱っているが、そもそも彼女自身、幽霊として何ができるのか把握できていない。壁抜けや浮遊ができることと、どんな場所でも安全に移動できることは別問題だった。

「でも、透が入れない場所なら私が見てきた方がよくない？」

「それは状況によるな。少なくとも、今夜は別行動しない」

「了解です」

　澪が妙にきびきびした返事をする。

「何だ、その言い方」

「隊長の命令だから」

「いつ隊長になった」

「さっき」

「なんだそれ。勝手に決めるな」

　透は小さく息を吐き、調査を続けた。

　その結果、入口から少し離れた場所に、比較的状態の良い一角が見つかった。

　三方を石壁に囲まれ、天井も残っている。床には多少の埃や砂が溜まっているものの、大きな瓦礫はなく、壁にも目立った亀裂は見当たらなかった。

　何より、中央の円形の床から離れている。

　今夜はここで休むのがよさそうだった。

「ここ？」

「ああ。外よりは風を防げる」

「でも、硬そう」

「石だからな」

「布団ないもんね……」

　澪は床を眺めた後、ふわりと浮かんでみせた。

「私は平気だけど！」

「便利でいいな」

「ふっふっふ。幽霊の特権です」

「食べられないのと引き換えなら、あまり羨ましくないけどな」

「そこを言わないでよ！」

　澪が頬を膨らませる。

　透は鞄を下ろし、中身を確認した。

　大学で使ったノートと筆記用具。財布、スマートフォン、それから普段持ち歩いている細かな物がいくつか。非常用の荷物など用意しているはずもなく、食料も水もない。

　日本にいた頃なら、少し歩けばコンビニが見つかった。

　今はそれがどれほど恵まれていたことなのか、嫌でも分かる。

「……明日は水も探さないとな」

「お腹も空く？」

「いずれな。夕飯は食べたから、今すぐどうにかなるわけじゃないけど」

　透は鞄を床の比較的平らな場所へ置き、上着代わりに使えそうなものがないか探したが、都合のいい物は入っていなかった。

　今夜はこのまま横になるしかなさそうだ。

　澪はその様子を見ながら、透の隣へ降りてきた。

「……ごめんね」

　唐突な謝罪だった。

　透が顔を上げると、澪は自分の手を見つめていた。

「私が変なことしなかったら、今頃ちゃんと部屋で寝られたのに」

　透は少しの間、返事をしなかった。

　彼女の言う通りではある。

　止めたにもかかわらず、澪は勝手に憑依を試した。その結果、二人は見知らぬ場所へ飛ばされ、帰る方法どころか現在地さえ分からなくなっている。

　腹が立っていないわけではない。

　だが、ここへ来てからの澪は、普段なら真っ先に口にする冗談も減っていた。自分の失敗を軽く考えていないことは、言葉にしなくても分かる。

「帰れたら説教するって言っただろ」

「……うん」

「今はまず、帰る方法を探す。それからだ」

　澪が顔を上げる。

「それ、説教は絶対あるってこと？」

「当然だ」

「うう……」

「嫌なら早く帰る方法を見つけような」

「何か目的が変わってない！？」

　ようやく、いつもの調子が少し戻った。

　透は鞄を壁際へ寄せ、その隣へ腰を下ろした。硬い石床へ体重を預けると、先ほど打った背中に鈍い痛みが走る。怪我の程度は大したことなさそうだが、寝心地まで期待するのは無理だろう。

「透、本当にここで寝るの？」

「他に場所がないからな」

「寒くない？」

「少し」

「私、何かできないかな」

　澪はそう言って、周囲を見回した。

　だが、毛布を運ぶことも、火を起こすこともできない。そもそも、この遺跡にそんな道具があるかも分からなかった。

　透は壁へ背を預け、彼女を見る。

「今は近くにいてくれればいい。何か来たら起こしてくれ」

「……見張り？」

「ああ。眠くならないんだろ」

「任せて！」

　澪は胸を張った。

「こういう時こそ幽霊の出番だね！」

「声は少し抑えろよ」

「分かってるってば」

　透は軽く頷いた。

　誰かが見張ってくれるというだけでも、少しは安心できる。もちろん、澪が危険なものに対処できるとは限らないが、何も知らないまま眠っているよりはましだった。

　彼女も自分にできることが見つかったのが嬉しいのか、入口の方へ移動すると、真面目な顔で外を確認し始めた。

　透はその姿を見てから、壁へ身体を預け直した。

　　　　　◇

　夜が深まるにつれ、遺跡の中は静かになっていった。

　風の音と、遠くで聞こえる虫の声。

　時折、木々の間から何かが動くような音もするが、少なくとも遺跡の中へ近づいてくる気配はなかった。

　透はすぐには眠れず、膝を立てたまま周囲を眺めていた。

　目の前には、見知らぬ石壁。

　頭上には、崩れた天井の向こうから差し込む二つの月の光。

　つい数時間前まで、自分の部屋で明日の講義資料を確認していたはずだった。

　それが今では、何百年も放置されていそうな遺跡の中で夜を明かそうとしている。

　現実感がない。

　それでも、石床の硬さも、夜風の冷たさも、背中の痛みも確かに感じる。

　夢なら、そろそろ覚めてほしいものだ。

「……透」

　入口の方から澪が戻ってきた。

「何だ？」

「外は大丈夫そう。今のところ、変なのはいないよ」

「そうか。助かる」

　澪は透の少し横へ移動し、空中で膝を抱えるような姿勢になった。

　しばらく二人とも黙っていたが、やがて澪が口を開いた。

「……ねえ、透」

「今度は何だ」

「私たち、帰れるよね？」

　透はすぐには答えなかった。

　帰れる保証などない。

　今のところ分かっているのは、二人が見知らぬ場所へ移動したことと、転移に関わっていそうな図形が遺跡へ残されていることだけだ。

　ここがどんな世界なのかも、人が住んでいるのかも、まだ何一つ確認できていない。

　それでも、今ここで諦める理由もなかった。

　透は澪の方へ顔を向ける。

「……帰る方法は探す」

　澪は静かに頷いた。

「うん」

　その返事を聞いて、透は少しだけ目を細めた。

　今夜は、これ以上考えても答えは出ない。

　まずは明日、明るくなってから行動する。

　そして、人のいる場所を探す。

　帰る方法を調べるのは、それからだ。

　透は壁へ背を預け、ゆっくり目を閉じた。

　すぐ隣には、澪の気配がある。

　触れることはできない。

　それでも、ここにいると分かるだけで、完全に一人きりではないという感覚があった。

　二つの月が照らす夜の下、透は見知らぬ世界で初めての夜を迎えた。

---

読んでいただきありがとうございます！

今のところ1日2〜3投稿を考えています。

もしよろしければ、また来ていただけると大変喜びます。

それでは、次の話で！