白王と黒王

第3章：レーヌ小国群

第157話：たくさんいますね

「ライアン、お前は端だ」

　卓に、冊子が広げてあった。

　私は末席にいる。父上に『ロロアの者として同席せよ』と許可していただいた。

　エリアス陛下は、はじめから卓の端におられた。何も仰らない。誰も何も伺わない。

　冊子の持ち主は、卓の反対側にいた。

　私より若い娘である。年はエリアス陛下と近いかもしれないな。

「セヴィリーナ・ソル殿」

「セヴィでいいよ」

　口調を誰も咎めようとはしなかった。

　　　　　＊

「門を破れば、その日のうちにガーレンへ報せが飛びます」

　ファティマ様が仰った。

「破らずに入る手が要ります」

「荷でいいよ」

　娘が言った。

「ガーレンの荷が、先月から止まらずに来てる。ソルで下ろして、また来る。次は三日後」

「印は」

「木札。三角に切って、隅に穴。署名はマルセロっていう倉役人。字が下手だけど、真似しなくていいよ」

「と、申されますと」

「三日後の荷を、ソルに着く前に押さえればいい。木札ごと本物が手に入る」

「運んでいる者は」

「ガーレンの雇いだよ。八人くらい。ソルの誰とも顔見知りじゃない。毎回違う顔が来るから、そこは調べてある」

　ゴンサロ将軍が、そこで初めて娘のほうを向かれた。

「荷なら、門は開くのか」

「開くよ。止める理由がない。何台入れる気？」

「三台が限界でしょうね」

　ファティマ様が答えられた。

「人は二十。それ以上は、荷に対して多すぎます」

「五台になった月があって、そのときは倉役人が二人出てきた。数えられると面倒だから妥当かも。それに、いまの道は一台ずつしか通れない」

　　　　　＊

「二十では、館も厩も鐘も門も、同時には押さえるのは困難ですぞ」

　ゴンサロ将軍が仰った。

「どれか一つを取れば、残る三つから声が上がります」

「押さえるのは二つでいいよ」

　　　　　＊

「館の父と姉。それに滞在してるガーレンの連中」

　　　　　＊

　ゴンサロ将軍は怪訝な顔をしてセヴィに問う。

「それだけか」

「それだけ。ソルの兵はガーレンの兵じゃない。命令が出なければ動かないし、命令は父から出る」

「ガーレンの者は何人だ」

「四人。使者が一人と、供が二人。書役が一人。馬を持ってるのは、使者と供の一人だけ」

「二十で、二つ。できますね」

　ファティマ様が、人を割られた。

「館へ五、ガーレンへ七。残る八は門です」

　ゴンサロ将軍がファティマ様に確認をする。

「八人で門を押さえるのですか」

「いえ。門の近くに伏せます。押さえるのは、セヴィ殿が話し始めてからです」

　　　　　＊

「僕が話してダメだった時の保険だね」

　　　　　＊

　セヴィは、そこで初めて顔を上げた。

「父を押さえたら、館の前に人を集める。それで話す」

「二百の兵が、それで従いますか？」

「殿下、違うよ。兵だけじゃない。領民ぜんぶ。八百」

　二百を黙らせる話ではなかった。八百に話す、とセヴィは言った。

「僕は命令できる立場にない。でも、みんなの名前を知ってる」

　思わず声が漏れた。

「八百の名を諳んじているのかい？」

「流石に覚えてない。でも書いてある」

　セヴィは冊子を叩いた。

「家族が何人いるかも、誰と仲が悪いかも、誰が博打で借りてるかも」

　　　　　＊

　ロロアで、畑に出ている者の名を、私は幾人言えるだろうか。

「説得できるのか」

　父上だった。

「七割は通ると思う。父は嫌われてるし、ガーレンに付いてから税が上がった。僕が言えば少なくともみんな耳は傾ける」

「その話が、通らなかったらどうする」

　ゴンサロ将軍が聞かれた。

　セヴィは、少し黙った。

「門の保険を使うことになる。そうなると無血は難しいだろうね」

「通らなかったときのことを、決めておきます」

　ファティマ様は、地図を引き寄せられた。

「話が始まれば、門の兵も気を取られます。すべてが持ち場を離れるとは考えにくいですが、館のほうへ寄る者は出るでしょう。伏せた八人が押さえるのは、そのときです」

「なるほど。攻めになりますな」

「そのときに要るのは、四つです」

　ファティマ様は、地図の上に指を四つ置かれた。

「厩。鐘。倉。館」

「厩は東門の内側。二十三頭。夜は当番が一人」

　セヴィが言った。声の調子は変わらなかった。

「鐘は館の物見。狼煙の薪は東の塔。去年の秋に積み替えたばかりで、よく乾いてる」

　　　　　＊

　自分の領を焼く手順を読み上げていた。

　　　　　＊

「では、誰を入れる」

　卓が、そこで初めて静かになった。

「ヴォルフ殿の手勢では、いかがですか」

「やめておけ。得策じゃない」

　ヴォルフ殿は、自分の手を軽く上げて見せられた。

「触れれば分かる。二十のうち一人でも触られれば、そこで終わりだ」

「では、『留まるもの』を組み入れるのは止めておきましょう」

　留まるもの。

　いつからかそう呼ばれるようになっていた。

「私と将軍と、エイブラム殿は入れません。三人とも、顔が知られております」

　父を見た。何かを言いかけてやめたように見えた。

「外は」

　ゴンサロ将軍が聞かれた。

「囲む側は、ヴォルフ殿の手勢と、将軍の二百四十を中心にいたします。真の相手はガーレンです」

　ヴォルフ殿が手を挙げた。

「俺の手勢を使うという話だったが、許可は取ってくれ」

　その言葉で皆が一斉にエリアス陛下を見た。

「ソルには、痛がってる人はいますか」

　セヴィが顔を上げた。

「どういうこと？」

「痛がっているなら助けたいと思ってます」

　セヴィは少し考えたあとで口を開いた。

「そういう決まりなのかな……」

「決まり？」

「ううん、なんでもない。場合よっては八百人が怪我を、そして死ぬかもしれない。僕はそれを助けたい」

「たくさんいますね。助けましょう」

　ヴォルフ殿は黙って頷いた。

　　　　　＊

「ライアンを出す」

　　　　　＊

　父上だった。

「顔が割れていない。場を読める。腕も立つ」

　先程はエリアス陛下の許可を待たれていたのか。

　期待に応えねばと、全身の血がたぎる。

「私の部下にも、一人おります」

　ゴンサロ将軍が仰った。

「腕前はそこそこですが、目端が利く。決めた話が崩れたときに、その場で作り直せる男です」

　ファティマ様は賛成するように頷かれた。

「なんという名前の方ですか」

　　　　　＊

「ディエゴと申します」