悪の手先、始めました。正義の味方もやってます。

３８．悪の手先 その十四 あんなに一緒だったのに

－自宅－

　白鞘での訓練を終え、家に帰ってくるなり着信だ。

　しかも、登録していない番号だ。

　面倒だなぁ、出ないでおくか。

　『ピピピピ…』

　いたずらにしては随分と長い。

　仕方がない。出るか。

　『はい、柊で…』

　『遅い！いつまで待たせんのよ！』

　キィィィン。

　僕は、スマホを耳から遠ざける。

　うぅ、耳鳴りがする。誰だよ、コイツ。

　『どなたですか？』

　僕は静かな怒りを湛え、低い声で応対する。

　『えっ？カラスから聞いてないの？治療の件！』

　女の声だ。どこかで聞いた事があるな。誰だ…

　『あぁ、それか。連絡ないので、僕の体力を鑑み、キャンセルかと。』

　『タ・イ・ミ・ン・グ！あんたが帰ってくるのを待っていたのよ。』

　『そりゃ、どーも。』

　『つー事で、すぐ、玉川中学校　正門前集合。』

　『見てたんなら分かると思いますけど、僕、白鞘の訓練後なんで疲れ…』

　『すぐ、集合！』

　『はい。』

　『ブチン！』

　電話は乱暴に切られた。

　くそぉー。扱いが酷えよ。

　シャワーぐらい浴びたいよぉー。

　僕は、しぶしぶ制服を脱ぎ、パーカーを着て部屋を出た。

　もちろん、グロックは常備だ。

　玉川中学なら歩いていけるな…

　スニーカーの靴紐を結びながら、母親に友達の家に行くと嘘をついた。

－玉川中学校　正門前－

　僕がぺたぺた歩いていると、

　『ダッシュ！ダァッーシュ！』

　玉川中学校の正門前で女が騒いでいた。

　近所迷惑で恥ずかしい奴だ。

　ん？見た事あるぞ、あぁ、”大阪”だ。

　いきなり”紫音”をかましてきた僕のもっとも好みじゃないタイプの女だ。

　だが、その後は、その”紫音”が活躍している。

　感謝すべきなのだろう。

　だが、肝心の大阪は、場違いな白いコートを着てやがる。

　目立ってどうする。

　僕は、取り合えず小走りする。　

　『久しぶり、柊君。見ない内に立派になったわね。雰囲気変わったわよ。』

　『お久しぶりです。大阪さん。』

　僕は、丁寧に返す。

　『相変わらず。”やっちゃん”でいいのに。

　　まぁ、立ち話もなんだし、行きましょう。車に乗って。』

　大阪は、プリウスを指し、僕を促す。

　黒連って悪の組織だよな…

　プリウスってなんかイメージが違うんだが。

　つい笑ってしまう。

　『これ？大阪さんの車ですか？』

　『やっちゃんのじゃなーい。黒…会社のよ。』

　大阪がウインクする。

　助手席に座りシートベルトをする。

　大阪は運転席に座る。２人だけのようだ。

　『武器とかは車の中に置いていって。

　　心配かもしれないけど、変な揉め事起こしたくないでしょ？』

　『分かりました。』

　僕は、パーカーに隠してあったグロックを助手席のシートの下に入れる。

　『後、これ。』

　大阪は、ヘアワックスとスポーツサングラスを渡してきた。

　『取り合えずの変装。オールバックにでもしちゃって。』

　普段、髪の手入れをしないから、ワックスを使うのに少々、抵抗がある。

　おっ、思ったよりベタ付かないぞ。

　適当に髪を掻き揚げる。

　最後にサングラスをかけ、助手席のミラーで確認する。

　うん、いい男。完璧だはｗ。

　『任務については全く聞いてないの？』

　『抗争があった事。かなりの被害が出た事くらいです。

　　一つ質問があるんですけど。』

　『何？』

　『白鞘とも争ったと聞いたんですけど。

　　白鞘の僕のチームにはそんな情報回って来てないんですよ。

　　大きな抗争だったんですよね？』

　『う～んとね。

　　白鞘と抗争があったのは事実なんだけど、

　　それは以前からあった物とそれほど変わらないの。

　　問題は、中国人グループとの方。

　　テレビでもやってるでしょ。

　　報道される…つまり、表側に洩れちゃうぐらい。』

　『裏では相当なドンパチ。』

　『そういう事。』

　『治療、僕、一人でなんとかなります？』

　『一応、何人かは、かき集めてるみたいだけど…、当てにしないで。

　　柊君が本命。

　　まず、重傷者から優先でお願い。

　　今回だけでなくこれからも依頼する事になるわ。』

　チャらい外見とは裏腹に大阪は真面目な顔で話す。

　『了解です。』

　僕は、頷くしかなかった。

　大阪に連れられて着いたのは、瀬田の小さなヨットハーバーだ。

　ヨットハーバーかぁ…あの大蛇との激戦…嫌な思い出が頭をかすめる。

　『どうしたの？疲れてんなら、強壮剤あるわよ！』

　大阪がコートから小さなアンプルを出し、手渡してくる。

　『いいすよ。ちっと、その…感慨に耽ってただけです。』

　『なぁ～に？それ、オッサン臭～い。』

　大阪が笑う。

　ほっといてよ。

　『患者はどこにいるんすか？』

　『えっとぉ～、３番…倉庫？あっち？』

　『なんで疑問形なんだ！？不安になるだろうが！しっかりナビしてくれよ！』

　『大丈夫！やっちゃんを信じなさい！』

　胸張られてもなぁ～。その自信はどこから来るんだ？

　２人してふらふら歩いていくと、不意に目の前に２人の男が現れた。

　油断してた性もあるが、気配を感知できなかった。

　男達は、手で進むなと合図している。

　一人は、ロン毛の若い男、もう一人は坊主のおっさんだ。

　２人ともかなりできるな。

　『大阪と…誰だ？噂の医者か？』

　『そうそう、司（つかさ）から聞いてないの？』

　『聞いているが……』

　２人ともある程度距離を取り、僕を注視する。

　やはり、戦闘タイプだな。迂闊に近づかない。

　『すまないが、チェックさせてもらう。』

　おっさんが顎で指示し、若い男が僕のボディチェックをする。

　大阪に言われた通り、グロック置いてきて正解だったな。

　『…後ろ向いて。……ＯＫ。武装なし。』

　男が報告する。

　『まだ、完全に信用はできない。大阪と２人で行動してくれ。

　　治療に来てもらっておいて、申し訳ない。』

　おっさんが僕に頭を下げる。

　『当然でしょう。分かってます。』

　僕も答える。

　若い男を先頭に僕、大阪、おっさんの順で進み、

　木造の倉庫に着く。　

　古びた入り口を潜り中に進むと、ふっと血の匂いが鼻についた。

　『いらっしゃい。ドクター。この姿で会うのは初めてね。』

　倉庫の真ん中にいた巫女が話し掛けてくる。

　黒髪のツインテール、場違いな白と赤の巫女装束。

　年の頃は、僕と同世代だろうか。

　『…この姿？………お前、カラスか！？』

　僕は、サングラスをずらし、目の前の巫女を凝視する。

　『ツ・カ・サ。鳥谷　司。

　　そんな呼び方やめてよ。猫の時もあったでしょ？』

　カラス改め、司は指で僕の眉間を突きながら笑う。

　『ひぇ～、本当に女だったんだな。』

　僕は、まじまじと目の前の巫女を見る。

　『何？信じてなかったの？』

　司は、ほほを膨らます。

　『ここ最近、信じられない事が立て続けに起こるものでね。』

　僕は、ほんの少し嫌味を込め、肩をすくめる。

　僕と司のやり取りに先程の男達が戸惑っている。

　『その、間を割ってすまないが…治療を…その為だろ？』

　おっさんが口を挟む。

　『あぁ、ごめんなさい。患者を連れてきて下さい。始めます。』

　僕は、パーカーの袖をまくり、肩を回す。

　さぁ、オペ開始と行きますか！

　治療は夜遅くまでかかり、僕は仕方なく大阪の強壮剤に頼る羽目になった。

　一応、今日の患者は治療し終えたようだ。

　大阪が指でＯＫマークを出し、司がペットボトルのジュースを手渡してくる。

　『お疲れ様。なんか、おかしいね。』

　不意に司が笑う。

　『何がさ？』

　僕は、ジュースを飲みながら聞き返す。

　『最初はこんなに続くとは思わなかったの。』

　『使い捨てるつもりだったのか！』

　僕は、憤慨する。

　『違う、違う。あなたが仕事を投げ出すと思ってた。』

　司が、手を振って否定する。

　『それもずいぶんと失礼な話だ。』

　僕は、冷ややかな目で司を見る。

　『ごめん、ごめん。勧誘する前にね、少し事前調査をしたのよ。

　　ホント、時間なかったからから、簡単だけど。

　　出席率はいいけど、成績悪い、劣等生。

　　何かいっつも笑ってるんだけど、つまらなさそうだった。

　　あきっぽいのとは、また違くて、何と言うか…

　　変に達観しているみたいだった。

　　でもって、根性なさそうだったし。』

　『おい、てめぇ…喧嘩売ってんのか？』

　僕はこぶしを強く握る。

　『あはは、いい意味で私の見込み違い。

　　小さな任務も丁寧にこなしてくれたし。

　　覚えてる？最初の任務。

　　”はじめてのおつかい”。笑っちゃうよね。

　　今や私達にとって、なくてはならない人物にまでなっちゃった。』

　司が少し困ったように笑う。

　『これからも無茶言うけど、末永くよろしくお願いします。Ｄｒ♪』

　司がうやうやしく頭を下げる。

　『こちらこそ。お手柔らかに。』

　僕も微笑み返した。