１００．正義の味方アナザー はじまりの速度
－今より十数年前 少し古びたマンションの一室－
リビングで若い男女が話している。
生活感のあるテーブルからその２人が夫婦であることがうかがえたが、
まだ陽も高いにも関わらず、そこには重い空気が漂っていた。
『あなた、聞いた？あの子の判定は、BCにすら届かない。Cよ』
『そうか』
『なんでよ！あなたと私の子なのに！
なんであの子がCなのよ！』
高圧的でかん高い声が響かせて、女性はテーブルを叩き、
テーブルの上に置かれた通知書を握りつぶしてみせた。
その通知書には幼い少女の写真が写っている。
『仕方ないじゃないか。結果は、結果だ。
元々、僕も君も戦闘タイプではないだろ？
経験、練度が高められない以上、僕達自身もランクを維持できない。
あの子が僕達以上の数値を出すことは……ないだろう』
男性は女性とは対照的に落ち着いていた。
しかし、伏し目がちにため息をついたところを見るに、
言葉とは裏腹にかすかな期待をしていたのだろう。
その僅かな期待、思いはあえなく散ったのだ。
『そんな…、これじゃあ、ますます言われるじゃない！
あなただって聞いているでしょ！
私たちのことを、私たちの噂を！』
『……』
男性は何も言い返さない。
脳裏には自分たちを嘲笑する同業者の姿があった。
『年々、落ちぶれていくな、あの家は』、『所詮は、窓際の人間だからな』
『我々のように体を張っている訳ではない、当然だろ』
『まぁ、デスクワークですから、仕方ありませんよ。そういう人も必要ですから』
今に、今に見ていろ。
僕のアレが完成すれば、今の陰陽術など。
文字通り、時代遅れにしてやる。
選ばれた特定の人間の、
長年の練度に頼ることなく、
万人にその”力”の供給を！
個人に眠るその資質を発揮させる、日々の鬱屈を剥がすその願いを！
新たな思い、仮面をその手に！
‐少女の査定が判明した翌日‐
さびれたチェーン店の隅でスーツ姿の男が食事を取っている。
その姿はあまりにも力がなく、リストラされたサラリーマンにも見える。
ほかに客もいないガラガラの状態にも関わらず、
一人の女性がわざわざ男の前に立ち話しかけた。
『はじめまして、新堂圭太さん。ここよろしいですか？』
相手の返事を待たずに、女性は新堂の前に座った。
『……どうして、私の名を？』
『同業者ですので』
対面の女性はメニューに視線を落とし、そっけなく答えた。
新堂自身はこの女に見覚えがなかったが、直感で危険なにおいを感じた。
敵ではないが、信用には値しない人物。そう認識した。
真面目に対応する必要もあるまい。
『私は都落ちのデスクワーク、窓際でね。
同業者であっても知る人間は少ないんだがね』
新堂も女を見ることなく、食事を続ける。
『今は。ですよね。
試作中の”アレ”が完成すれば既存の陰陽師を見返すことができる。
時代遅れの連中を駆逐し、新堂の名がとどろきますよね』
『！！！』
間髪入れずに放たれた女の言葉に新堂は目を見開く。
カチン!
新堂は食事に利用していたスプーンを置き、隠していた獲物に手を添える。
『……』
そんな新堂を無視して女は下を向いたままだ。
『申し遅れました、わたくし鳥谷一門の者です。
”レイブン”と呼んでいただければ』
『最初にそれを言ってくれないか。窓際族でね、小心モノなんだ。』
女はまるでいたずらに成功した少女のように笑いながら告げる。
『”ヴィクター”からの伝言です。”F/O”の初号機が完成した。
来月初旬に来日するので試験に立ち会ってほしい』
－現代－
薄暗い部屋で少女がスマートフォンの画面を一心に見つめている。
その画面にはその少女自身と一人の少年が写っており、
学生服を着た少年は照れているのかやや顔が赤くなっている。
あのね、
お父さんも、お母さんも私を裏切ったんだ。
もう死んじゃったけどね。
ダメなのかな。
私がダメなのかな。
私が陰陽術師になれなかったから。
ほんの少ししか術が使えないから。
あの子みたいに速く動けたら、
あの子みたいに霊剣が使えたら、
あの人みたいに強かったら違ったのかな。
あんな風に走りたいな。あんな風に戦いたいな。
あんな風に。。。
でも、もういいの。
そんなのもういいの。
私にはね、キミがいるから。
年下のキミ。
キミは裏切らないで。絶対に裏切らないで。
１回は見逃してあげたんだよ。許してあげたんだよ。
次はダメだよ。
絶対に裏切っちゃだめだよ。
ゼッタイニ ダレニモ ワタサナイ
ダレニモ ワタサナイ
私の王子様
私だけの王子様
私との約束を無視しないで、
私だけに約束して、
私との約束に答えて。
少女の持つスマートフォンが鈍い光を放ち始めるが、
少女の目は虚空を見つめていた。
