【第28話】「星空と厄災の気配」
丘でのBBQは、楽しい笑い声と肉の香りに包まれたひととき。
けれどその夜、満天の星空の下で、思いがけない緊張が訪れる。
ナオさんが放った一言——「厄災が来る」。
今までの日常とは違う空気が流れ始めた夜を描きます。
BBQの火が落ち着き、みんなが思い思いにくつろいでいた頃。
ナオさんがふと口を開いた。
「そろそろいいかな……火は、少しだけ残しておくれ」
その言葉に従い、焚き火は小さな明かりを残すだけとなった。
周囲には誰もいない。今夜は、このヨルゼンの丘を独り占めできている。
「ルミ、上を見てごらん」
促されて空を仰ぐと、そこには満天の星が広がっていた。
昼間は気づかなかったが、街の灯りが届かないこの場所だからこそ、暗闇の中でひときわ輝く星々。
私は思わず「綺麗……」とつぶやいていた。
古代から輝き続ける夜空。
その景色を前に、心が澄み渡っていく。
「ここまで来てよかった」
心からそう思えた瞬間だった。
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◆ 野営と見張り
夜も更けて、風雷のメンバーが交代で見張りを買って出てくれた。
ヒョウさんも周囲を気にかけ、私はナオさんと共にテントに入った。
「おやすみなさい」と小さく声をかけ、眠りに落ちようとしたとき——
「……まずい」
ナオさんの低い声が空気を震わせた。
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◆ 厄災の気配
普段なら盗賊や野生の魔物程度、ナオさん一人でも余裕だと言っていた。
けれど、そのナオさんが「焦っている」。
私は胸の奥が冷たくなった。
「ルミ、これを持って隠れていなさい」
手渡されたのは、藁で作られた人形だった。
「身代わりの藁人形。もしもの時、これが君を守る」
ナオさんは続けた。
「これから“厄災”が来る。私たちがピンチになったら、迷わず逃げるんだよ」
私は息を呑んだ。
ヒョウさんや風雷のメンバーにも同じ藁人形を渡し、彼らも馬車と共に隠れるよう指示される。
だが、彼らでさえ気配を感じていない。
「まだなのに……ナオさんはもう感じ取っている」
私はただ、息をひそめて見守るしかなかった。
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◆ 咆哮
空気が変わった。
重く、冷たく、肌を刺すような圧が広がる。
——私にも、わかった。
まだヒョウさんも風雷も気づいていない。
けれど、ナオさんだけが、すでにその“存在”を見据えていた。
そのとき、丘の向こうから轟くような咆哮が響いた。
夜空を震わせる雄叫び。
「……っ！」
私は藁人形を握りしめ、ただ祈るしかなかった。
異世界焼肉、今非常にピンチです——。
第28話「星空と厄災の気配」お読みいただきありがとうございました！
楽しいBBQから一転、ナオさんが放つ「厄災」という言葉で一気に緊張が高まる回でした。
次回はついにその“姿”が現れるのか……ぜひ続きを楽しみにしていただければ嬉しいです。
