【第22話】「久々の雨、もつ鍋の日」
異世界焼肉には、雨の日だけ出す“特別なメニュー”があります。
前に嵐の日に誕生した“もつ鍋”は、その時は家族だけの試作品でした。
そして今日、久々の雨にあわせていよいよお店で登場します。
しばらく続いた晴天の日々。
常連たちも焼肉を楽しみに来てくれて、毎日賑やかだった。
だが、今日は朝からしとしとと雨。
久しぶりの雨音に、ポムは窓辺で「ワン」と吠えて、しっぽを揺らしていた。
お母さんは嬉しそうに微笑む。
「よし、今日は“雨の日限定もつ鍋”を出そう」
試作品として作ったあの日の味を、ついにお客さんへ。
⸻
◆ 仕込み
ホルモンを丁寧に下処理し、にんにくと唐辛子を効かせたスープに投入。
さらに私の漬けたキムチの汁を少し加えてコクを出す。
お姉ちゃんは大量の野菜をざくざく切り、ポムは足元で“うどん踏み”の真似をして遊んでいた。
ぐつぐつと煮え立つ香りに、胸が高鳴る。
「これなら絶対に喜ばれる」
そんな確信が湧いてきた。
⸻
◆ 開店
七輪に炭を入れ、暖簾を掲げる。
「異世界焼肉、本日もオープンです！」
雨なのに、いや雨だからこそ、店の前にはずらりと行列。
噂を聞きつけて“雨の日もつ鍋”を目当てに来た人たちだ。
もちろん先頭はえーさん。
「やっと食べられる日が来たか」
一人席で鍋を待ちながら、目を輝かせている。
⸻
◆ 大人気の雨の日限定メニュー
熱々のもつ鍋が運ばれると、店中に立ち上る香りに誰もが目を丸くした。
「これは旨い！」
「雨の日にぴったりだな！」
えーさんは大汗をかきながらも、幸せそうに箸を進める。
「ルミちゃん、これは元気になるね」
お姉ちゃんは鍋奉行を気取って、常連たちの席を回る。
「こっちは火が弱いよ、肉は沈めて！」
その姿に爆笑が起こり、より坊がまた余計なことを言いかけた瞬間——
「ワンッ！」
ポムが吠えて場を止めた。
「お前よりポムの方が空気読むじゃん！」
みんな大笑い。より坊は苦笑しながらレモン酎ハイを煽った。
⸻
◆ クローズ
夕方まで、雨の中でも満席。
限定数のもつ鍋が完売し、最後のお客さんを見送ったときには、心地よい疲労感でいっぱいだった。
片付けが終わると、お母さんはいつものように腕をしっかり伸ばして、ポムに干し肉を渡す。
「今日もよく頑張ったわね」
ポムはしっぽをぶんぶん振りながらご褒美を受け取り、満足げに丸まった。
私はそんな光景を眺めながら、心の中でそっとつぶやいた。
「異世界焼肉、本日もクローズです」
第22話「久々の雨、もつ鍋の日」お読みいただきありがとうございました！
ついに雨の日限定メニューとしてお披露目された“もつ鍋”。
嵐の日に生まれたアイデアが、こうしてお客さんの笑顔につながるのは、なんだか感慨深いですね。
次回はまた、常連さんたちのちょっとした人間模様が描かれます。
お楽しみに！
