【第19話】「白のオーラと辛口の夜」
異世界焼肉の一日は、肉の香りと笑い声に包まれています。
けれど時折、不思議な出来事がそこに差し込んでくるのです。
今回は、えーさんが“お姉ちゃんのオーラ”を見てしまう回。
さらに、ヒョウさんの「辛いもの勝負」で大汗を流す姿も。
ポムも大活躍で、今日も笑いに満ちた一日が始まります。
また新しい朝の始まり。
目を覚ますと、ポムが当たり前のように私の布団に潜り込んでいた。
ふわふわの毛に顔をうずめると、温もりに包まれ、ほんの少しだけ二度寝したくなる。
けれど、お母さんが部屋の前に来て扉を半分ほど開ける前には、ポムは必ずお姉ちゃんの布団へ戻る。
そしてお母さんの前にちょこんと座り、「ワン」と短く挨拶。
お母さんはドアを少しだけ開け、「起きなさいよー」と声をかける。
——毎日変わらない、けれど愛しい朝のルーティンだった。
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◆ 市場へ
今日は私の仕入れの日。
そして、ヒョウさんが「三日間通う」と言っていた最終日でもある。
「ちょっと辛いものを仕入れておこうかな」
そう考えながら、玄関で待っているポムと一緒に外へ出た。
八百屋のターザンさんは、今日もタンクトップ姿で筋肉を見せつける。
「ルミちゃん！ 今日はミョウガが入ってるぜ！」
サムズアップするターザンに苦笑しつつ、それを仕入れる。
ポムは横で一緒に筋トレしているように飛び跳ね、ターザンも大笑い。
次は肉屋コージーさん。
「おっ、待ってたよ！」
ポムが足早に駆け寄ると、コージーさんは極上干し肉を片手に手を振って迎えてくれた。
ポムは尻尾をぶんぶん振って大満足。
さらに、コージーさんは声を潜める。
「山型龍のシャトーブリアンが入ってる。こっそり入れておいてやるから、三人で味わってみな」
「えっ、本当に？ ありがとうございます！」
思わぬ恩恵に、私は心の中で「ポムでかした！」と叫んでいた。
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◆ 仕込みと開店
お店に帰ると、お母さんはすでに今日の一品を仕上げていた。
私はキムチを仕込み、仕上がった頃には開店準備の時間。
七輪に炭を入れ、暖簾を掲げれば——
「異世界焼肉、本日もオープンです！」
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◆ えーさんと“お姉ちゃんのオーラ”
最初に入ってきたのは、いつものえーさん。
カウンターに座り、静かに注文を告げる。
そこへ、お姉ちゃんがずいっと前に出た。
「ねぇ、えーさん。私のオーラも見てよ！」
やっぱり聞いてたんだな……私は内心ため息をついた。
えーさんは困った顔をして、首をすくめる。
「まいったなぁ……本当はあんまり言いたくないんだけど。勘弁してくれないかい？」
「妹には教えて、私には教えてくれないってひどくない？」
食い下がるお姉ちゃんに、店中の視線が集まった。
「しょうがないなぁ……」
えーさんは少し考え込んでから言った。
「白……だけど、ちょっとグレーがかってるな。疲れてるんじゃないか？」
「えっ……あ、当たってる。最近ちょっと体調不良なのよ」
お姉ちゃんは動揺しながらも、どこか嬉しそう。
「白って、いいの？ 悪いの？」
「絵の具でいうと、何にでも混ざる色。怒ってる人も包み込めるし、透明な時は共感もしやすい。……けど、流されやすい一面もある」
そこまで話して、えーさんは「ここまで」と区切った。
お姉ちゃんは嬉しそうに「しょうがないわね」と言い、いつもより肉を一切れ多めにえーさんへ渡した。
私は「いいなぁ……」と正直思った。
その後、えーさんは私にこっそり耳打ちしてきた。
「でも流されやすいのは事実だな。怒りに同調することもあるから、気をつけてな」
その顔は悪戯っぽく、私は思わず笑いをこらえた。
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◆ ヒョウさんの“辛くない”
えーさんが満足げに帰った後、一人席に御者のヒョウさんが座った。
「今日は最終日だからな……辛い純豆腐、頼む！」
出てきた鍋を勢いよく食べ始める。
「辛くない！ 辛くない！」
そう言いながら、額から汗をだらだら流し、全身汗まみれになっていく。
「大丈夫ですか？」と声をかけると、
「平気だ！ これくらい……辛くない！」
と叫びながらビールを流し込む。
けれど最後には、お腹がドワーフみたいに膨れ、ぐったりとしながら「満足だ」と言い残して帰っていった。
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◆ クローズの時間
やがてお客さんが引け、店は静けさを取り戻した。
片付けが終わると、お母さんがいつものように腕を伸ばし、ポムに干し肉を渡す。
「今日もよく頑張ったわね」
ポムはしっぽをぶんぶん振り、嬉しそうに干し肉を受け取る。
その姿に、私とお姉ちゃんは思わず笑い合った。
今日も不思議な話を聞けて、誰かの癒しになれた。
その誇らしさを胸に、私は小さくつぶやいた。
「異世界焼肉、本日もクローズです」
第19話「白のオーラと辛口の夜」お読みいただきありがとうございました！
今回はついに、お姉ちゃんのオーラが“白”だと判明。
人を包み込む優しさと、流されやすさを持つ彼女らしい色でした。
そしてヒョウさんの「辛くない」連発も見どころ。
笑いあり、不思議ありの回でした。
次回はさらにポムが大活躍する予感！？
どうぞお楽しみに！
