第六章 託された復讐
純子は清掃員の仕事だけではやっていけなくなり、立花香里の紹介で「ハマダ」の近くのバーに勤めることになった。
やがて真美は高校生になり、真美は復讐の一段階として「ハマダ」で十八歳で予備校生だと、嘘をついてアルバイトすることを決めた。
純子は出所して15年の間に完全に真美を復讐の道具に仕立て上げていた。
——もう私が手を貸すことはない。あとは真美の手で復讐を全て成し遂げてくれる。
復讐の手口は真美に任せていた。
濵田は高齢のため美咲に店を譲っていた。
涼真も手伝ってはいたが名ばかりのマスターでほとんど美咲のヒモ状態だった。
涼真は真美を見て
「どこかで会ったことある？」
「いいえ、初めてです。それって口説き文句ですか」
真美は可愛い笑みを浮かべながら涼真に言った。
「いや、違うよ。本当にどこかで会ってない？なんか見たことあるんだけどな。」
「もういいですよ。」
真美は内心、涼真はもう純子のことを覚えてないんじゃないかと思った。自分の子供のことも忘れてしまっているように思えた。
そんな父を恋しいというような気にはなれず、
——こいつが私たち親子を見捨てた悪いやつ。母と二人だけで過ごした苦しい生活は父のせいだ、絶対に父を許さない。
そんな思いで父親を見つめていた。
涼真は店が暇になると酒を飲み悪態をついている。
美咲はその度に涼真を罵っている。
「また飲んでるの！店の酒だってただじゃないんだから」
「美咲ママ、いいじゃないですか。たまには」
愚痴を言う美咲を真美が宥めた。
「たまに、じゃないわよ。毎日毎日。もういい加減にしてよ。」
その時、ドアの鈴が鳴って涼真と美咲の子供の涼介が入ってきた。
大学一年生になる。
「あら、涼介いらっしゃい。今日はどうしたの」
「うん、暇だったから」
カウンターの奥にいる真美を見つけて
「あれ、新しい子入ったの？」
「こんばんは、梨香です。よろしく。」
真美は「鈴木梨香」という偽名を使っていた。
涼介は梨香を一目見て好意を持ってしまった。
大学生だと言う涼介の言葉を受けて
「私もうすぐ大学受験なの。よかったら受験勉強手伝ってくれませんか。」
「お安い御用だよ。ここの二階が住居になってるから、そこで一緒に勉強しようよ。」
チャンスだ、と涼介は心の中でガッツポーズをしていた。
「わぁ、ありがとうございます。」
真美は手を叩いて喜んだ。
「じゃあ早速明日から」
「はい！」
隣で美咲が不機嫌そうに
「涼介、あんた人に構ってる暇あるの？自分の勉強だってあるのに。」
「大丈夫だよ母さん。ちゃんとやるよ。」
涼真がグラスを傾けながら横槍をいれる。
「そうだそうだ、女の子には優しくしなくちゃ」
「ふん、私にはちっとも優しくないじゃない」
「お前は女の子じゃなくてババアだよ」
「ムカつくわね、なによ自分だってジジイのくせに」
「もういい加減にしろよ、梨香ちゃんが笑ってるじゃないか。」
真美にはこれが家族のいちゃつく姿に見えた。
——涼介が私だったらこの家族の営みは私のものだったはず。
それもこれも、みんな涼真と美咲が悪いのよ。涼介だって生まれていなければ......
真美はますますこの家族に対する憎しみが増えていった。
家に帰り母にこの出来事を報告すると
「真美、頑張るのよ。負けちゃダメよ。初心貫徹だからね。復讐の心を忘れないで。お母さん、応援してるわ」
「うん、お母さん見てて。私頑張るから」
純子はそんな真美を頼もしく思えた。
——教育した甲斐があったわ。着実に目的を果たしてくれようとしている。お母さん待ってるからね。
復讐の女神に育てられた真美に、この先どんな人生が待っているのだろうか。
