第四章 屈辱の出産
病院に移送するため、陣痛で苦しんでいる純子の手に容赦なく冷たい手錠がかけられた。
——こんな時まで手錠をかけられるなんて……全部あいつらのせいよ……殺してやる
陣痛の苦しみの中での屈辱に耐えながら、またしても殺意が芽生えるのだった。
純子は刑務官の監視のもと元気な女の子を産んだ。
だが子供を見る純子の眼差しは冷ややかだった。
誕生を喜んでくれる家族もなく、母にも疎まれてこの世に生を受けた赤ん坊は、これから訪れる試練を知る由もない。
1週間ほどの入院だが、授乳時以外は、ベッドと純子の手には手錠がかけられていた。
純子は毎回、義務的に赤ん坊に乳を含ませた。
子供は母の思いを知ることもなく無心に乳を吸っている。
子供の顔を眺めても、涼真が出て行った時の焦りと不安を思い出すだけで、何の感情もわかない。
だが赤ん坊が生きていくにはこの母にしがみついていくしかない。
例え、母が復讐の女神であっても。悪魔であろうとも。
数日後、純子は刑務所に戻ってきた。
机の上には出生届が置かれている。
母親の名前 櫻井純子
純子の意思に関係なく離婚を余儀なくされ、旧姓に戻った。
父親の名前 富田涼真
婚姻関係にある時期に妊娠したため必然的に父親は涼真である。
紙が破れるほどにペン先に恨みを込め父親の名前を書いた。
子供の名前 櫻井真美
真美……これほど恐ろしい名前があるだろうか。
お腹を痛めて産んだ子供に復讐相手の名前をつける。
この恨みを一生忘れないために涼真と美咲からそれぞれ一字ずつをとって名付けた。
——真美、早く大きくなって私の願いを叶えてちょうだい。
そう願いながら真美の名前を書いた。
純子は刑務官に出生届を提出した。
刑務官は内容を確認する。
「父親、富田涼真。母親、櫻井純子。長女、櫻井真美。真美ちゃん、可愛い名前……」
言いかけて唾を飲み込んだ。
「415番、本気か……」
「先生、これほどぴったりな名前はありません。私の将来の希望を叶えてくれる素晴らしい名前なんです。」
悪魔に魂を売ったかのように、ギラギラと狂気に満ちた目でに答える純子を見て刑務官は身震いがした。
純子は真美に乳を含ませる度に涼真と美咲への呪いの心を植え付けていった。
真美はじっと母の目を見つめ呪われた思いを、その無垢な心に受け止めていった。
一年が経ち純子は我が子を手放す時が来た。
純子には身内がいないため真美は乳児院に引き取られることになった。
それからの純子は人が変わったように生き生きとし、刑務官のいうことは素直に従い、何でもいうことを聞いた。
一方でボス核の立花をお母さんと呼ぶように仲良くなり、密かに復讐の計画を練っていた。
立花は純子より先に刑期を終え出所することになっていた。
「待ってるからね純子。出所したら、ちゃんと生活できるようにしとくから。早く出て来るんだよ」
「ありがとう、お母さん。頑張って早く出所するから、待ってて」
その後純子は模範囚として数ヶ月早く出所できた。
