第三章 獄中での再燃
純子は赤いシミのついた衣服のまま現行犯逮捕され、警察に連れて行かれた。
そこでは、シミだらけのワンピースを脱がされ、官給衣類のスエットの上下に着替えさせられる。
その間、純子は感情が無くなったかのように、無言で警察官にされるがままだった。
純子のカバンの中から産婦人科の診察券が出てきた。
婦人警官は純子に聞くが、宙を見据えたまま純子は何も答えない。
そのまま、身体検査にまわすと、妊娠三ヶ月であることがわかった。
警察官は驚きを隠せなかった。
妊娠していると言うのに、何が純子を殺人に駆り立てたのか。
取り調べ中も純子は一点を見つめたまま目は虚だった。
ぶつぶつと何かを呟いている。
刑事が尋問する。
「なんであんなことしたんだ。お腹の中には赤ちゃんがいるんだろ？幸い傷は浅く、被害者の一命は取り留めた。」
それを聞いた純子はキッと刑事を睨んだかと思うと、無言で頭を机に何度も叩きつけた。
「やめろ！なんだ、死ななかったのが悔しいのか。そんなに彼女を殺したかったのか。子供のことは考えなかったのか.......」
純子は頭を上げた、額は赤く腫れ上がっている。。
しかし刑事の言葉に返すことはなかった。
再び宙を見つめ何かを呟いている。
刑事は耳を近づけた。
「騙された......悔しい......殺す......殺してやる」
次の瞬間手錠のかかってる手で髪の毛を掻きむしりながら言葉にならない感情を身体中から吐き出すように叫んだ。
「アァァァァー」
拳で力の限り何度も何度も机を叩いた。手錠が容赦なく純子の手首に食い込み、激痛が走っても叩き続けた。
「やめろ！いい加減にしろ！」
「だめだ、これじゃ取り調べにならない。」
純子は精神鑑定にまわされた。
鑑定の結果、犯行時は強いストレスによる心神耗弱状態にあった、と診断され精神病院で治療することになった。
妊娠中でもあることから母子の健康状態を見ながら精神薬を投与され、純子は徐々に正気を取り戻しつつあった。
治療の効果もあって精神状態も落ち着き、数ヶ月後再度の取調べを受けた。
純子のお腹は、明らかに妊娠していることがわかるほど膨らんでいた。
刑事は前と同じことを聞いた。
「どうして、あんなことをしたんだ。」
純子は、銀色に冷たく光り、自分の自由を奪っている手錠をみつめながら、呟くように答えた。
「あの引越しの時から二人でずっと私を騙していたんです。陰で私を嘲笑いながら。この三年間毎日あの人の為に献立を考え、お弁当を作り、あの人の為に洗濯をして、お風呂の用意をし、快適に過ごせるよう家を掃除して、毎日、毎日、毎日、愛する夫の事だけを考えて生きてきた。」
突然椅子を蹴って立ち上がり叫んだ。
「それなのにあの二人は私の事笑っていたんです！許さない！」
刑事は倒れた椅子を戻し、純子を座らせながら言った。
「お腹には赤ちゃんがいるんだろう？なぜその事を考えなかった。」
純子は膨らんだお腹に手を当てながら答えた。
「赤ちゃん......あの憎い男の子供なんか......いらない」
純子の頬には悔しさとも、悲しさとも取れない涙が一筋流れた。
「そんな事言うもんじゃない。せっかく芽生えた命なんだ。」
その後純子は反省はなく、殺意があった事を認めた。
裁判の結果
純子は殺人未遂により、懲役７年を求刑された。
犯行当時、心神耗弱を考慮され、懲役4年の判決が下された。
純子は身じろぎもせず、傍聴席に座っている涼真と美咲を睨みつけ判決を聞いていた。
判決後すぐに女子刑務所に収監され、「富田純子」は「415番」になった。
自傷行為のある純子は一人部屋に収監されることになった。
四方を灰色の無機質な壁に囲まれている、三畳ほどの畳の部屋にトイレと洗面台、机が一つと薄いせんべ布団が一式あるだけだ。
鉄格子の窓からは外の光が差し込み、天井では監視カメラが24時間純子を見張っている。
純子は妊産婦のため養護工場での作業となる。一般の受刑者とは異なり、座り仕事などの軽作業だ。
昼食は一般受刑者と大食堂でとる。
妊産婦の食事は赤ちゃんのために栄養扶助あり、牛乳やデザートが付いてくる。トレーに乗せ、膨らんだお腹でテーブルの間を歩くと、一般受刑者の羨望と妬みの眼差しが純子に突き刺さる。
が、純子は気にもせず気丈な態度を見せた。
食事の時間は15分から20分。食べるのが遅い純子には厳しい時間だった。
食事が終わると、純子は廊下に並ばされカップに入った精神安定剤を飲まされる。
「415番、口を開けて、舌をあげろ」
本当に飲んだか確めるために、入念に口の中をチェックされる。
薬を飲むと、少しは憎しみが薄らぎ心も落ち着きを取り戻す。
養護工場での作業は化粧品の試供品の袋詰めだった。
黙々と袋に詰めながら考えていた。
——私も、試供品よくもらってたな。高い化粧品を買うと涼真が怒るからせめて試供品を貰おうと、日用品を買うついでに近所のドラッグストアに行ったりして......
——そんな私の苦労も知らないで.......
吐き気がして純子の手が止まった。
「415番何をしている。気分が悪いのか」
「いえ、大丈夫です。」
——負けるもんか......必ずここから出て復讐してやる
数ヶ月が経ち、薬の治療で精神状態もかなり改善されてきたので純子は六人部屋に移された。
6人部屋では、殺人、窃盗、傷害、違法薬物、などさまざまな罪状の受刑者がいる。
その中で殺人を犯した立花香里は50歳を過ぎており、この部屋のボス格だった。
だいぶ大きくなった純子のお腹を見て、
「あんた妊娠してるって言うのに、何をやらかしたんだい。」
「夫に裏切られて、ナイフで相手の女を刺したんです。……でも死ななくて…….」
純子はそう言いながら唇を噛んだ。
「それじゃぁダメだよ。息の根を止めるまでやらなくちゃ。ためらわずに一気にやるんだよ。」
立花はそう言いながら自分の胸を叩いた。
「私もね、旦那に裏切られて。もう何年も前から浮気してたんだよ。悔しくってさ、パートから帰って、疲れてても旦那のために飯作って、風呂沸かして、理不尽なこと言われてもハイハイって…気がついたら、包丁を握ってた。」
純子は黙って聞いていた。自分と同じだ。
そうなんだ、殺しても良かったんだ、と自分の行為を正当化していた。
——そうだ、次は必ず二人の息の根を止めてやる。
立花の話を聞き、純子の心にはさらなる復讐心が燃え上がった。
立花は自分と同じような境遇の純子を娘の様に可愛がった。
そのため、他の受刑者からいじめられることはなかった。
臨月になり刑務所外の病院で出産することになった。
