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第24話：踏み込むやつ
「……」
キーボードを叩く音が、やけに重い。
画面は開いている。
作業も進んでいる。
でも。
「……」
（全然入ってこねえ）
陽斗は小さく息を吐いた。
頭の中にあるのは。
弓乃とのやり取り。
――今日はごめんね、急に
――いえ、大丈夫です
「……」
それで終わった。
それ以上、続かなかった。
「……」
（あれで終わりかよ）
そう思う。
でも。
（いや、俺も何もしてねえしな）
自分で止めた。
「……」
スマホを見る。
開く。
閉じる。
また開く。
「……」
（何やってんだ俺）
そのとき。
「陽斗さん」
「……」
声をかけられて顔を上げる。
「紗季先生が呼んでます」
「……は？」
少しだけ顔をしかめる。
「原稿の件で、見てほしいって」
「……ああ」
それなら仕事だ。
「分かった、行く」
立ち上がる。
⸻
「失礼します」
扉を開ける。
「遅いっす」
開口一番。
「……2分だろ」
「体感10分っす」
「知らねえよ」
「ま、いいっす」
紗季が椅子をくるっと回す。
「これ、ネームなんすけど」
タブレットを差し出す。
「この流れどう思います？」
「……」
陽斗が画面を見る。
ページをめくる。
「……ここ、ちょっと詰めすぎじゃねえか？」
「やっぱっすか？」
「情報多い」
「削るならどこっすかね」
「ここ」
指で示す。
「ここ抜いても繋がる」
「……あー、確かに」
紗季がうなずく。
「テンポ優先っすね」
「そうだな」
「オッケーっす」
軽く保存する。
「助かりました」
「おう」
「さすが担当っす」
「褒めても何も出ねえぞ」
「出なくていいっす」
くすっと笑う。
「……」
少しだけ間。
紗季が、ふっと顔を上げる。
「で」
軽く言う。
「例の人と、なんかあったっすか？」
「……」
一瞬で核心。
「……なんで分かるんだよ」
「分かりますって」
肩をすくめる。
「顔っす」
「……」
「完全に“それ”の顔してます」
「意味わかんねえよ」
「分かりますって」
軽く笑う。
でも、目は外さない。
「……」
少しだけ間。
「……ちょっとな」
ぽつりと漏れる。
「お」
紗季が少しだけ身を乗り出す。
「珍しいっすね、話すんだ」
「全部じゃねえぞ」
「いいっすよ別に」
軽く言う。
「……」
陽斗が視線を落とす。
「……なんか」
言葉を探す。
「距離、できた感じで」
「……」
「昨日まで普通だったのに」
「……」
「今日、なんか違う」
「……」
言いながら、少しずつ整理されていく。
「……」
紗季が、ふっと笑う。
「なるほど」
「……なんだよ」
「それ」
一拍。
「普通にピンチっすよ」
「……は？」
「だって」
肩をすくめる。
「向こう引いてるってことじゃないっすか」
「……」
刺さる。
「……」
「で、陽斗さんは？」
「……何が」
「何もしてないんでしょ？」
「……」
詰まる。
「……」
「ほら」
紗季が指を軽く鳴らす。
「それっす」
「……」
何も言えない。
「……」
紗季が少しだけ笑う。
「じゃあ」
さらっと。
「アタシいくっすね」
「……は？」
顔を上げる。
「何言ってんだよ」
「だって」
あっさり。
「チャンスじゃないっすか」
「……」
「相手が引いてるなら、その分詰めればいいだけっす」
「簡単に言うな」
「簡単っすよ」
「簡単じゃねえよ」
「いや簡単っす」
「……」
言い合いになる。
「……」
紗季が少しだけ距離を詰める。
「アタシだったら」
一拍。
「絶対逃さないっす」
「……」
その目は、冗談じゃない。
「……」
「待ってても何も変わらないっすよ」
「……」
刺さる。
「……」
紗季が、ふっと笑う。
「まあ」
軽く言う。
「その人がどうするかは知らないっすけど」
「……」
「アタシは動くタイプなんで」
「……」
そして。
さらっと。
「アタシ、陽斗さんのこと好きっすよ？」
「……は？」
固まる。
「何言ってんだよ」
「言いましたけど」
「いやそういうことじゃなくて」
「どういうことっすか」
「……」
言葉が出ない。
「……」
紗季が笑う。
「冗談半分っす」
「半分かよ」
「半分っす」
「……」
「でも」
少しだけ間。
「ゼロじゃないっすよ」
「……」
その一言が、妙に重い。
「……」
紗季がくるっと背を向ける。
「ま、いいっす」
軽く手を振る。
「悩んでる間に、全部持ってかれても知らないっすよ」
「……」
そのまま作業に戻る。
「……」
陽斗は動けない。
「……」
スマホを見る。
弓乃の名前。
「……」
紗季の言葉が残る。
――待ってても何も変わらない
「……」
小さく息を吐く。
「……」
（俺は……）
答えは、まだ出ない。
でも。
「……」
少しだけ。
動かなきゃいけない気がした。
⸻
――止まっているのは、自分だけだった。
