病弱だった僕、異世界では『生活魔法』で快適旅をします

第50話 蒼の大賢者

ギルドを出た頃には、アルトの街はすっかり夕暮れ色に染まっていた。

赤橙色の光が石畳を長く照らし、人々の影をゆっくりと伸ばしていく。

昼間ほどの喧騒はない。

それでも屋台通りからは、焼き肉の匂いや甘い菓子の香りが漂ってきて、街全体がどこか温かかった。

「……なんか今日はやたら疲れた気がする」

リナがぐったりした顔で肩を落とす。

ついさっきまで、ギルドで事情説明をしていたのだ。

誘拐事件。

Aランク冒険者の暴走。

地下ダンジョン制圧。

普通の冒険者なら、一生で一回遭遇するかどうかの事件である。

「でも報酬いっぱいだったね」

カイは革袋を軽く持ち上げた。

中では金貨がジャラリと重い音を立てる。

かなりの大金だった。

「いっぱいってレベルじゃないわよ……普通の冒険者なら半年は遊んで暮らせる額なんだから」

「半年しか？」

「価値観どうなってるのよ……」

リナが呆れたようにため息を吐く。

その横では、ティアがまだ少し落ち着かなそうに周囲を見回していた。

けれど、昼間みたいな怯えた顔ではない。

フォルが彼女の肩の上で丸くなり、「キュルル〜♪」と機嫌よく鳴いていたからだ。

「ふふ……フォルちゃん、くすぐったいです」

銀髪を揺らして小さく笑うティアを見て、リナも少しだけ安心したように目を細めた。

その時だった。

「——やはり、お前だったか」

静かな男の声が、夕暮れの通りに響いた。

振り返る。

現れたのは、深い青色のローブを纏った老人だった。

長い白髭。

鋭い目。

胸元には銀色の魔法紋章。

一目で“普通ではない”と分かる空気を纏っている。

周囲の冒険者たちがざわついた。

「あれ……王都魔導院の紋章じゃないか？」

「おい、あの人って……」

「“蒼の大賢者”ベルク！？」

ざわめきが一気に広がっていく。

王都魔導院。

国内最高峰の魔法組織。

その中でもベルクは別格だった。

国家級魔術師。

天災級の魔法を扱う存在。

生きる伝説。

そんな人物が、夕暮れのアルトに突然現れたのだ。

……なのに。

「久しぶり、ベルク」

カイはいつもの調子で軽く手を振った。

ベルクは深々とため息を吐く。

「久しぶり、ではない。アルトのギルドから報告を受けた時点で嫌な予感はしていた」

「？」

「“生活魔法で地下迷宮を浄化した少年がいる”など、お前以外に存在しないだろう……」

ベルクは頭痛を堪えるように額を押さえた。

以前、森の浄化騒動で一度顔を合わせている。

その時からベルクの中で、カイは“理解不能な生活魔法使い”として完全に記憶されていた。

「地下迷宮の瘴気を消したそうだな」

「空気悪かったからね」

「侵入者用の罠を全て解体したそうだが」

「歩きにくかったし」

「Aランク冒険者が壁に刺さっていた件は？」

「滑ったんじゃない？」

「お前が滑らせたんじゃろうが！！」

ベルクの怒声が夕暮れの通りに響いた。

通行人がビクッと肩を跳ねさせる。

でもカイは不思議そうに首を傾げるだけだった。

「……ベルク、疲れてる？」

「疲れる原因がお前なんだ」

即答だった。

リナが吹き出す。

ティアはおろおろしている。

フォルだけはベルクを見上げ、「キュル？」と小首を傾げていた。

ベルクは深く息を吐いてから、ティアへ視線を向ける。

「……その子が保護した少女か」

ティアがぺこりと頭を下げた。

「は、はい……」

「安心しろ。ギルドと魔導院で保護手続きは進めている。奴隷商の残党もこちらで追っている」

先ほどまでの呆れた声とは違い、その声音は穏やかだった。

ティアの表情から、少しだけ緊張が抜ける。

「あと、お前たち」

ベルクは再びカイを見る。

その目は完全に“嫌な予感しかしない”という顔だった。

「これからどこへ行く予定だ？」

「観光」

「頼むから静かに観光してくれ」

「？」

「その顔、本気で何も分かっていないな……？」

ベルクは夕焼け空を見上げた。

森を浄化した時もそうだった。

今回もそうだ。

本人は“掃除しただけ”のつもり。

だが結果だけ見ると、毎回国家規模の騒動になっている。

しかも本人に悪気がまったくない。

それが一番厄介だった。

「……少し時間をくれ。話したいことがある」

「ご飯食べてからならいいよ」

「お前は本当にブレないな……」

ベルクが呆れたように笑う。

その瞬間。

ぐぅ〜……

静かな音が響いた。

全員の視線が、ティアへ集まる。

「あっ……」

ティアが耳まで真っ赤になる。

フォルまで「キュル」と鳴いた。

カイは真面目な顔で頷く。

「うん。重要な問題だね」

「いや、そんな深刻そうに言うこと！？」

「空腹のまま歩くと疲れるから」

カイはそう言って、夕暮れの屋台通りへ視線を向けた。

暖かな灯りが並び始めている。

焼き鳥の煙。

スープの香り。

甘い果実酒の匂い。

アルトの夜が、ゆっくり始まろうとしていた。

「ベルク、おすすめのお店知ってる？」

「……話は食事の後だな」

“蒼の大賢者”ベルクは、半ば諦めたように息を吐く。

夕焼けに染まるアルトの街を。

規格外の生活魔法使いと、その仲間たちは、いつもの気楽な足取りで歩き出した。