病弱だった僕、異世界では『生活魔法』で快適旅をします

第49話 誘拐犯と、清掃依頼の報酬

アルトの街へ戻る頃には、空はすっかり夕方の色になっていた。

石畳が橙色に照らされ、人通りも少しずつ落ち着き始めている。

大通りの屋台からは、焼き肉や香辛料の匂いが漂ってきていた。

「夕方の街って、なんか落ち着きますね……」

ティアが周囲を見回しながら、小さく呟く。

確かに昼間より歩きやすい。

観光客も減って、商人たちも店じまいの準備を始めていた。

その横を、カイはいつも通りのペースで歩いている。

「ギルド寄ってからご飯にしよう」

「ええ。流石に誘拐事件は報告しないとね……」

リナが疲れたように肩を落とした。

実際、疲れるのも無理はない。

昼間は普通にクレープを買いに来ていただけだったのに、気づけば地下ダンジョンで拉致監禁されていたのだ。

しかも犯人は有名冒険者パーティ。

情報量が多すぎる。

⸻

アルト冒険者ギルド。

巨大な木製の扉を押し開けた瞬間、中の空気が止まった。

「……あ」

受付にいたレイカが、こちらを見て固まる。

周囲の冒険者たちも一斉に振り返った。

理由は単純だった。

数日前、“白銀の剣”のジークが新人に絡んでいたのを、多くの人間が見ていたからだ。

そんな目線を気にもせず。

「レイカさん」

「は、はいっ！」

「ジークって人、地下ダンジョンで倒れてるから回収したほうがいいよ」

ギルド内が静まり返った。

レイカが目を瞬かせる。

「……へ？」

「あと、誘拐犯だった」

「…………へ？」

理解が追いついていない顔だった。

その直後。

奥の部屋の扉が勢いよく開く。

「詳しく話を聞かせろ」

低く響く声。

ギルドマスターのガラクだった。

岩みたいな巨体を揺らしながら、こちらへ歩いてくる。

その後ろにはミレナもいる。

眼鏡の奥の目が、いつも以上に鋭かった。

数分後。

ギルド奥の応接室。

カイたちはソファに座り、テーブルには紅茶と軽食が並んでいた。

ティアはまだ少し緊張している。

フォルだけはテーブルの上で丸くなって寝ていた。

「キュル……」

緊張感がない。

「……つまり」

ミレナが整理するように口を開く。

「ジークはあなたたちを逆恨みし、ティアさんとリナさんを誘拐」

「はい」

「その後、西の地下ダンジョンへ監禁」

「うん」

「そしてカイさんが単独で乗り込み、救出した、と」

「そう」

あまりにも淡々とした返答だった。

ガラクが腕を組む。

「で、ジークは？」

「壁にぶつかって気絶してた」

「何をした」

「床を平らにした」

「……は？」

ガラクの眉がひくりと動いた。

カイは真面目な顔で続ける。

「デコボコして歩きにくかったから」

「いや、そうじゃなくてだな」

「滑って壁にぶつかってた」

「……」

ガラクが黙る。

ミレナも頭を押さえていた。

リナがため息混じりに補足する。

「カイが【整地】したら、床がツルツルになって……そのまま自爆したのよ」

「…………」

「一撃も入れてないわ」

沈黙。

ガラクは数秒考え込み――。

そして突然、豪快に笑い出した。

「ハッハッハッハ！！」

部屋が揺れるくらい大声だった。

「Aランク冒険者が床で滑って自滅か！ 傑作だ！」

「笑い事じゃないですよギルマスター」

ミレナが呆れた顔で突っ込む。

しかし、次の瞬間。

ミレナの表情が真面目なものへ変わった。

「ですが、これは非常に重大な案件です」

彼女はティアを見る。

「ティアさん。“商品”と言われていた件、本当ですね？」

ティアは小さく肩を震わせながら頷いた。

「……はい」

「ギロンの名前は？」

「聞きました……。奴隷商の元締めだって……」

空気が変わる。

ガラクの顔から笑みが消えた。

「……裏社会の連中か」

低い声だった。

ギルドマスターとしてではなく、元Sランク冒険者としての圧が滲んでいる。

ミレナは静かにメモを書き込み、やがて顔を上げた。

「ジーク及び“白銀の剣”は即時調査対象にします」

「ギロン側とも繋がってる可能性が高いわね……」

リナが呟く。

ガラクは鼻を鳴らした。

「可能性じゃねえ。黒だろうよ」

その後。

話題は地下ダンジョンの状態へ移った。

「……それでカイさん」

ミレナが書類を見ながら聞く。

「ダンジョン内部の瘴気が消えているという報告が来ていますが」

「うん。空気悪かったから綺麗にした」

「…………」

「あと罠が危なかったから整理した」

「整理？」

「矢とか分別した」

「…………」

「スライムは乾燥させた」

「…………」

ミレナが静かにペンを置いた。

「ギルドマスター」

「なんだ」

「これ、“地下ダンジョン浄化及び危険除去依頼”として処理したほうが早いです」

「そうだな」

ガラクが即答した。

「どう考えても上級依頼以上の成果だ」

カイは首を傾げる。

「報酬もらえるの？」

「もらえるどころじゃねえよ」

ガラクはニヤリと笑った。

「西ダンジョンは敵は少ないが長年放置されてた危険区域だ。瘴気除去、罠解除、内部清掃、誘拐犯確保。まとめて特別報酬扱いだな」

ミレナが金額を書き込み、テーブルへ置く。

リナが見た瞬間、固まった。

「……えっ」

ティアも目を丸くする。

「こ、こんなに……？」

かなりの大金だった。

普通の冒険者なら数ヶ月は遊んで暮らせる額。

でも。

カイは少し考えてから言った。

「じゃあ今日の宿、もっといい部屋にしよう」

感想がそれだった。

リナが頭を抱える。

「普通そこ！？ もっと感動しなさいよ！」

「だって、ふかふかのベッド増やせるよ」

「キュル♪」

フォルも賛成するように鳴いた。

完全に同意していた。

ガラクは腹を抱えて笑う。

「ハッハッハ！ お前ほんと面白えな！」

ミレナも呆れながら小さく笑っていた。

ティアはそんなやり取りを見ながら、そっとクレープの甘さを思い出す。

温かくて。

騒がしくて。

でも不思議と安心できる場所。

気づけば、自分にも“帰る場所”みたいなものが出来始めていた。