病弱だった僕、異世界では『生活魔法』で快適旅をします

第44話 裏社会のドンと、快眠のための静域

夜のアルトは、昼とは別の街になる。

昼間は観光客や商人で賑わっていた大通りも、日付が変わる頃には灯りが減り、石畳を踏む音だけが静かに響くようになる。

けれど、その静けさの裏側では、別の人間たちが動き始めていた。

アルト裏社会の一角を仕切る奴隷商、ギロンは、路地裏で苛立ったように葉巻を噛み潰していた。

「……ふざけやがって」

低く吐き捨てる。

昼間、自分の商品だったはずの少女を横から奪われた。それだけでも面白くないというのに、相手はまるで自分たちを恐れていない。

それが何より気に入らなかった。

「準備はできてんだろうな？」

ギロンの周囲には、武器を持った荒くれ者たちが集まっている。

数だけならかなりのものだった。

誰かがニヤつきながら答える。

「もちろんでさぁ。今夜は眠れねぇ夜にしてやりますよ」

ギロンは口の端を吊り上げた。

「殺す必要はねぇ」

「ビビらせろ。眠らせるな。精神を削れ」

「朝になって泣きついてきたところを、そのまま回収する」

下卑た笑いが広がる。

そして次の瞬間――。

「やれ！！」

怒号と共に、男たちが一斉に騒ぎ始めた。

鉄パイプで鍋を叩き割るような耳障りな金属音。

壁に投げ込まれる大量の爆竹。

下品な叫び声。

宿の周囲は、一瞬で最悪の騒音地帯へと変わった。

窓ガラスがビリビリと震える。

近隣の宿からも悲鳴や怒鳴り声が飛び始めていた。

その頃。

宿の最上階。

ふかふかのベッドと静かな空間を満喫していたリナは、爆竹の音で飛び起きた。

「な、何！？」

慌てて窓へ駆け寄る。

下を見た瞬間、顔が引きつった。

「うわぁ……最悪」

完全包囲だった。

松明を持った男たちが宿を囲み、好き放題暴れている。

その隣では、ティアがシーツを頭から被って震えていた。

「ひっ……」

怒鳴り声。

荒い笑い声。

物が壊れる音。

それらは彼女にとって、嫌でも過去を思い出させる音だった。

耳を塞いでも、振動が身体に伝わってくる。

恐怖で肩が震える。

「カイ、起きて！」

リナが慌てて振り返る。

部屋の奥では、カイが眠たそうにゆっくり起き上がっていた。

「……ん」

完全に寝起きだった。

フォルも布団の中から「キュル……」と顔を出している。

「外！ 奴隷商の連中が来てるのよ！」

リナが言うが、カイは窓の外を見る前に、先に眉を寄せた。

「……うるさい」

「だからそう言ってるでしょ！」

「睡眠の質が落ちる」

カイは真面目な顔で言った。

「ちゃんと眠れないと、明日歩く時に疲れる」

リナは一瞬言葉を失う。

問題視する場所がズレている。

外には何十人もの荒くれ者がいるというのに、カイの関心は“快眠”に向いていた。

けれど次の瞬間、カイの視線がティアへ向く。

シーツの中で小さく震えている銀髪の少女。

その姿を見て、カイは小さく息を吐いた。

「……怖いよね」

ティアの肩がぴくっと揺れる。

「せっかく安心して寝られる場所だったのに」

その声は静かだった。

怒鳴るわけでもない。

ただ、少しだけ不機嫌そうだった。

カイはベッドの上で軽く胡座をかく。

そして窓へ向けて指を向けた。

「【静域】『サイレント』」

その瞬間だった。

世界から、音が消えた。

リナは目を見開く。

窓の外では男たちがまだ暴れている。

口を開けて怒鳴っている。

鉄を振り回している。

爆竹も破裂している。

なのに。

聞こえない。

本当に、一切。

部屋の中には静寂だけが残っていた。

自分の呼吸音だけがやけに大きく感じるほどの、完璧な無音。

「……え？」

リナが呆然と呟く。

「なにこれ……」

カイは普通に答えた。

「防音」

「防音で済むレベルじゃないんだけど」

ティアもゆっくりとシーツから顔を出す。

恐る恐る外を見る。

暴れる男たち。

なのに静かな部屋。

その異常な光景に、青い瞳が丸くなる。

カイはそんな二人を見て、満足そうに頷いた。

「これでちゃんと眠れるね」

そして布団へ戻る。

「おやすみ。明日はクレープ食べたい」

それだけ言って、五秒後には本当に寝息を立て始めた。

リナは窓の外を見る。

無音で暴れ続ける男たち。

それから隣で気持ちよさそうに眠るカイ。

しばらく見比べたあと、ぷっと吹き出した。

「……何なのよ、ほんと」

ティアも小さく笑う。

恐怖は、もうほとんど消えていた。

そして翌朝。

朝日がアルトを照らし始める頃。

宿の前には、大量の男たちが倒れていた。

「ぜぇ……はぁ……」

喉は潰れ、腕は痙攣し、体力は限界。

一晩中騒ぎ続けた結果だった。

ギロン自身も壁に寄りかかりながら荒い息を吐いている。

「なんで……出てこねぇんだ……」

その時。

宿の扉が開いた。

「ふぁぁ……」

大きく欠伸をしながら、カイが外へ出てくる。

肌ツヤが異常に良い。

完璧に熟睡した顔だった。

後ろからはリナとティアも続いてくる。

三人とも普通に元気だった。

カイは地面に転がる男たちを見下ろし、不思議そうに首をかしげた。

「……何してるの？」

誰も答えない。

というより、答える気力が残っていない。

カイは困ったように言った。

「道塞がると歩きにくいんだけど」

その瞬間。

ギロンたちの心が完全に折れた。

何人かが白目を剥いて倒れる。

残った者たちも、無言のまま崩れ落ちていった。

朝のアルトに、爽やかな風が吹く。

その中でカイだけが、本気で不思議そうな顔をしていた。