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夢の終わり 5-6

「ひ、否定。子供たちここにいる。今私と手を繋いでいる。いなくなっていない、わたしと共にいる」

認めるのはたしかに辛いことだ。

でも認めないと彼女は己の生すら拒絶する。

それでは誰も救われない。

マオさん自身も。

"マオさんの為に折れなかった依頼主"も。

「一週間と少し前に、教会と森を覆うほどの火事があったはずだ。シャオランさんは子供たちを守るために井戸に飛び込み、子供たちは溺死体で発見されたはずだ！」

彼女がずっと目をそらしていた事実を突きつける。

マオさんは子供たちと繋いでいたはずの手を放して、自分の耳をふさいだ。

向き合わせないといけない。

寂しい思いをし続ける夢から目を覚まさなくてはいけない。

「マオさん！夢に逃げたって、覚めれば惨めになるだけだ！」

俺はマオさんが夢に救われていたことも知っている。

少なくとも夢を見ている間、彼女は幸せそうに笑っていた。

だがそれもほんの一夜の夢。

彼女が一人の時、どれほど寂しそうに夜を待っていたのかも知っていた。

『だったら目覚めなければいいのです！一人ぼっちの朝日よりも、私は子供たちといた夜の夢見ていたいのです！』

涙を溢して語気を強めた彼女の言葉は理解しきれなくても、どういう気持ちでいるかはわかる。

だから俺は伝えなければいけない。

たどたどしくても、彼女を想う誰かが待っていることも。