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昼と夜 7-1

「お前何者、ここ教会。しかしぼろぼろ、祈り捧げる危険」

仮面の青年を警戒しながらですから、声音が少し刺のあるものになってしまいました。

ですが、人さらいだって世の中にはいます。

子供たちがいなくてよかった。もしそうだったらどんなひどい目に合うかわかりませんし、私だけで守れたかもわかりません。

「言葉がわかるようで安心しました。えっと、驚かせるつもりはないんです。俺はアリウス・アルトリウスと言います」

仮面を被っているものの、彼は穏やかな口調で語りました。

私は恐る恐るアリウスと名乗る彼の前に出ます。

「マオ・シャオマオ。この教会のシスター兼、孤児院院長」

「マオさん、改めてよろしくお願いいたします。実は俺、町で噂を聞いてこちらの様子を見にきたんです」

噂という言葉に、私は首を傾げました。

先日町へは行きましたが、私はあまりそう言った方面には疎く、聞いたこともありません、彼はそれを察したのか、噂について語ってくれました。

「なんでも、こちらに悪霊憑き、あるいは気が狂ったシスターがいると言う話を聞きました。俺はある方に、その件でここに来るように依頼され、この教会にいるシスターの様子に探ってほしいと頼まれたんです」

私は驚くしかありませんでした。

この教会にシスターは私だけです。