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来訪者 6-5

『皆様、帰りましょう。今夜も絵本を読んだり、たくさんお話しましょう』

私は立ち上がって、子供たちの手を引いて家に帰ります。

子供たちは今日１日どこに行っていたのか聞くと、シャオランは

「ねーちゃんが寂しくなったら帰ってくるから」

とはぐらかしました。

私は不思議に思いながらそれ以上は聞きませんでした。

それからは夜にだけ帰ってくる子供たちを連れて家に帰り、絵本を読んだり今日私が過ごした１日を聞かせたりして、朝を迎える。

そんな生活を一週間と繰り返したころでした。

穏やかな昼下がり。

私は出来る限り教会の復興をしていた頃。

木を踏むような音が聞こえて、神の像を磨いていた私は振り向きました。

音の主は教会の廃材を踏んだようで、それで音を鳴らしてしまったみたいです。

見つかったとばつが悪そうな様子でした。

「初めまして。マオさん、ですよね？俺の言葉わかりますか？」

ぼろぼろの教会に訪れたのは、洗い立てのシーツよりも真っ白な髪をした人間でしたが、私はびっくりして、神の像の後ろに隠れます。

彼は不気味な仮面をつけた不思議な青年だったのです。

第六話「来訪者」終了