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夜の夢こそまこと 5-1

いつまでもいつまでも泣き続けて、泣きつかれたのでしょう。

気がつくと私はぬかるんだ墓の前で眠っていました。

目を覚ますと、腫れた目をこすって空を見上げます。

どれほど泣いたのか、眠っていたのかはわかりませんが、雨で洗い流された空には美しい星達が散りばめられていました。

雨上がりの土の上で眠っていたのですから、修道服も身体も泥にまみれ、ずぶ濡れで酷く身体が冷えています。

「先生！こんなとこで寝ちゃダメだよ！」

「マオせんせー、風邪引いちゃう」

ふと、後ろから聞き覚えのある声が聞こえたので、その場で勢いよく振り返りました。

そこには最後に見た時と同じように、健やかで笑顔の子供たちがいたのです

『あ、ああ……っ！』

私はもう枯れたと思っていた涙が込み上げてくるのを感じました。

同じ涙なのに、とても暖かく感じるのはきっと別れの涙ではないからです。

「あーあ、ねーちゃん泥だらけじゃないっすか。泥遊びでもしてたんすか」

シャオランの姿もそこにあって、私はとうとう涙を溢れさせました。

シャオランは変わらない笑顔で、呆れたように肩をすくめています。

子供たちは私に駆け寄り、抱きつきました。