転性 ー第三の性ー

第六話 六本木へ

箱根の方へしばらく車を走らせ、私たちは人気の少ない場所まで来た。

車を停めると、車内に沈黙が落ちた。

咲人が口を開く。

「悔しい……」

『……』

「私たちが何をしたっていうの？　人でも殺したっていうの？」

咲人が涙を滲ませながら言った。

「……っ、社会が認めてくれた転性というレッテルが、私たちを殺すための呪いになっている……っ。私はもう、自分が転性でいることが嫌……っ」

薫は何も言わず、タバコに火をつけた。

しばらく煙を吐いたあと、静かに口を開く。

『ダメです……。悔しい気持ちは僕にはわかる、なんて言うのは烏滸がましいかもしれません。けど、転性として生きてきたササさんの人生を否定するのはダメっす』

「わかってるけど……っ」

『いつかまた、転性として生きていける。ササさんがササさんとして生きられる時代が来るはずっす。国なんかに負けちゃいけないです』

「……っ」

私は窓の外を見た。

暗闇の向こうに、箱根の山々が浮かんでいる。

『……僕は、ササさんが転性だから一緒にいるわけじゃないっすよ。ササさんだから、一緒にいるんです』

「……」

胸の奥が、少しだけ痛くなった。

「……少し夜風に当たるわね」

私は車のドアを開け、外へ出た。

冷たい夜風が頬を撫でた。

そのまま私たちは、車の中で一夜を明かした。

――翌朝。

一本のニュースで目が覚めた。

ピロロンッ。

『日本政府より緊急放送です』

『皆様、総理の馬籠です』

馬籠がテレビに映る。

また、良くないニュースだろう。

そう思うと、自然と肩が落ちた。

『転性者撲滅法の制定から、数日が経ちました。依然として、警察関係者により確保を進めております』

馬籠が一度、言葉を切る。

『本日は皆様に二つほど、お話しさせていただきたいことがございます。順を追ってお話ししますので、どうかチャンネルをそのままに、皆様の貴重なお時間を少しばかり私にください』

『なんすかね』

薫も目を覚ました。

馬籠が続ける。

『まず一つ。転性について、今一度皆様の考えを聞かせてください』

『私は正直、転性が社会に認められ、素晴らしいことだと初めは思っていました。全ての人にとって、生きやすい世の中になると』

『ですが、日本の出生率は戦後最低水準。GDPも最低水準を記録しています』

『これが全て転性のせいだ、というわけではありません。しかし、無関係と言い切れないのも事実ではないでしょうか』

胸の奥がざわついた。

『これは、飛山が転性のために社会活動を開始してから、より顕著になり、私は考えました。日本は、このままで良いのかと』

『そこで私は、国民の皆様に問うことにしました。これからの日本の在り方を』

テレビを見ながら思う。

「馬籠は何が言いたいの？」

馬籠がスマートフォンを取り出した。

『政府公式アプリを先ほど、作成し終えました。そこで皆様のお時間をいただき、アンケートに答えていただきたい』

『転性と共生すべきなのか。それとも、共生すべきではないのかを』

私たちもスマートフォンを取り出し、検索する。

アプリをインストールすると、アンケートが表示された。

画面には、たった二つの選択肢が並んでいる。

【転性と共生すべき】

【転性と共生すべきではない】

「共生すべきか、そうでないかを、このアンケートで決める？」

指が止まる。

「そんなの……勝ち目があるわけないじゃない」

『政府はここでアンケートの結果を得られれば、民意の名の下に大義名分を得るってわけっすね』

「……民意」

その言葉が、妙に引っかかった。

私たちのことを知らない人たちが、私たちの人生を決める。

それが本当に、民意なのだろうか。

馬籠が話し続ける。

『そして二つ目、転性の皆様にお知らせします』

『本日、大変急遽ではありますが、転性者から一人、代表者として私と直接テレビ対談を行うことにいたしました』

『場所は六本木◯◯ー◯ー◯。期限は午後3時までとします。それまでに先着で来られた転性者に限ります』

私は、バッと薫の方を向いた。

「今何時？！」

スマートフォンを見る。

時刻は、午前11時。

「……3時間しかない」

『どうするんすか？』

私は画面に表示されたアンケートを見つめた。

そして、馬籠の顔を見る。

「……行きましょう」

『罠かもしれないっすよ』

「わかってる」

私はスマートフォンを握りしめた。

「でも、行かなかったら……政府は、また都合のいい理由を作れる」

『……』

「転性の代表者すら出てこなかった。だから転性は対話する意思がない、とか」

私は立ち上がった。

「行きましょう」

『了解っす』

エンジンをかけ、車が走り出す。

遠くで、教会の鐘が響いていた。

私たちは六本木へ向かった。

――冴羽の家。

冴羽はタバコを吸いながら、電話をしていた。

『……えぇ、飛山について尋ねてきましたよ。奴ら、飛山の手帳の写真を持ってました。それと、ちょっとミスをしてしまいましてね。例の写真も見られてしまいました』

？？？『問題ない。ちょうどいい、見せしめだ。奴らは六本木へ来るのか？』

『おそらく』

？？？『特徴は？』

『一人が佐伯という転性。もう一人は望月という普通の男性です』

？？？『わかった。これにて終いだな』

『よろしくお願いします。ちゃんと、報酬は弾んでくださいね』

？？？『黙れ、貴様も用済みだ。ご苦労だったな』

電話が切れた。

『……クッソ野郎が』

冴羽が立ち上がる。

その瞬間、玄関のドアが開いた。

黒服の男が入ってくる。

『……サプレッサーまでつけて、いつから日本は銃を携帯できるようになったんだ…』

パシュッ。

銃声とは思えないほど小さな音が、冴羽の家に響いた。

冴羽の身体が崩れ落ちる。

黒服の男は何も言わず、その場を去った。

『……はぁ……っ、は……』

冴羽は床に倒れたまま、震える手を伸ばした。

『裏切られるなら……こっちだって……』

スマートフォンを掴む。

誰かに電話をかける。

プルルルッ。

「はい、佐伯です」

『……はぁ……っ、六本木……向かってたんだろ……』

声を聞いた瞬間、ただ事ではないことが分かった。

しかし、私たちは一度裏切られている。

私は冷静に答えた。

「冴羽さんですね。何かありましたか？」

『ククッ……恨んでるよな……』

「別に」

私は答えた。

「私の生き方があるように、あなたの生き方もある。もう、誰も信用しません」

『……そうだ』

冴羽の声が震える。

『誰も……信用するな』

「……」

『お前はこれから……本当に敵を知ることになる……』

私はあの写真を思い出し、鎌をかけるように尋ねた。

「馬籠ですね？」

『……だと、いいな……』

「え？」

プツンッ。

電話が切れた。

『ササさん……』

薫がこちらを見る。

『今の話、どういう意味っすか？』

「わからない……」

『敵は……この国ってやつっすか』

薫が呟く。

「……かもしれない」

私は前を向いた。

「薫、本当にいいの？」

『何がっすか？』

「この先に何が待ってるか、分からない。もしかしたら……死ぬかもしれないわ」

薫は少しだけ笑った。

『二度も言わせないでください。カッコつけたい気分なんすよ！』

――三時間後、六本木。

私たちは、馬籠が指定した場所に到着した。

指定された場所には、黒服のガードマンが立っている。

私たちが近づくと、男が口を開いた。

『佐伯、望月だな』

「はい」

『総理がお待ちだ。入れ』

男に促され、私たちは入り口へ向かった。

私は一度だけ薫を見る。

そして、言われるがまま中へ入る。

その瞬間――

後ろから何者かに口元を布で塞がれた。

『……かわいそうに』

意識が遠のいていく。

「……か……おる……」

最後に見えたのは、同じように倒れていく薫の姿だった。

そして私の意識は、闇の中へ落ちていった。