１２ 一部の女子には
どうぞよろしくお願いします。
１～４年までの剣の授業を取っている者達が集まる。ほぼ男子。
女子は３年はマデライン１人だが、４年は２人、２年は２人、１年は４人もいる。
５年に２人いた者は、ひとりが女性騎士団への内定が決まり、もうひとりは親の領地の騎士団へと入団予定だそうだ。
練習場は観客席がある場所で女子生徒を中心に見学に来ている。
参加者も見学者もいつもより多いのはステファン第１王子が来こうしていることを聞きつけて、５年男子も数人参加しているからか。
ヴェステラントとアーノルドのその中に入っている。
何となくマデラインとカイン、ヴェステラントとアーノルドは周囲から気にされて見られているが、声を掛けられないという雰囲気にそれぞれの場所で苦笑していた。
ステファンは教師達と何か話しながら周囲を見回し、エスメラルダは観客席の一番前にいて、マデラインが気がつくと手を振ってくれたので、マデラインも振り返した。
「集合～！！」
教師の号令に集まる。
「今日は第一騎士団のステファン王子殿下が特別に練習を見学、指導にいらして下さった。
そこで学年を越えた交流試合を行う！
５年生も何人か参加してくれているので、下級生は大変かもしれないが、強い者に挑戦できるまたとない機会だ！
真剣に！ 楽しめ！」
「真剣に楽しめって！
俺達以外はそれどこじゃねえよな」
５年生の方からそんな声が聞こえ、笑い声が聞こえた。
ペアごとに名前を書いた紙をひとつの箱に集め、そこからくじのように取り出して対戦を決めて試合をしていく。
勝ち抜き戦だ。
先生は４名いるので、
４試合ずつ行っていく。
ペアごとの２対２の試合だ。
ペアの息が合っていることはもちろん、戦い方のタイプ、作戦も重要だ。
ヴェステラントとアーノルドのペアも、マデラインとカインのペアも順調に勝ち上がっていく。
女子で勝ち残っているのはすぐに３年のマデラインのみとなり、その姿はどうしても目立つ。
マデラインは３年の終わりということもあり、すでに１６歳になっている。
長い茶色の髪を高くひとつに結び、毛先は無造作に垂らしている。
動きの度に大きく揺れる毛先が美しい。
背が高く、平均的な男性には力負けしない力強さがありながら、手足がすらっと細く長く、剣術のためのシャツとスラックス姿になると、中性的でありながら、逆に女性らしさが感じられる。
「マデライン様～！」「マデラインお姉様！！」
１、２年女子にはとても人気がある。
カイルはその声援に苦笑する。
「そこらの男より人気あるよな」
「まあ、１、２年生はもう負けちゃったし。４年の女子も負けたのか！？
……頑張らないと」
マデラインがそちらに手を振って応えている。
「お、観客席にガスパール公爵令嬢がいるぞ！」
カイルの言葉にマデラインがそちらを見た。
読んで下さり、ありがとうございます。
マデライン、一部の女子には人気がありますが、別の一部の女子には嫌われています。
本人は気にしてないけど。
昨日はキングダム観てきましたー！
いやー、やっぱり集団の戦いの場面は迫力ですねー。
函谷関！
あー、滝廉太郎の歌で歌ってたー！！
ここのことだったのかー！！
