【青春百合】摘まれる日に向けて

パンキッシュ

　お姉ちゃんは美術部だった。

　デザインとか、衣装とか、そういうのが好きだった。オシャレなお姉ちゃん、カッコいいお姉ちゃんとよく言われていた。

　それに比べてわたしはどうだろう。

「本日はカラーとパーマでよろしかったですか？」

「えっと、カットとかって必要ですか…？」

　初めて来る美容室は、どうしても緊張してしまう。

「カットですか？　まだ切ってあんまり時間経ってなさそうですが」

「ああええ、２週間ちょっとくらいです…」

「それならまだ必要ないかもしれませんね。全体的にどんな感じとかあります？」

　矢継ぎ早に質問されて、なかなか言葉が出てこない。

　近所の美容室だと、お母さんやお姉ちゃんに話が漏れるかもしれないと思ってここを選んだんだけど、うまくいかない。

「はい、えっと、イメチェンしたくて…」

　そういうと、美容師のお姉さんは棚からヘアカタログを持ってきて、スマホでもイメージ画像を見せてくれた。

　話に集中したい。

　のだけれど、ちょうど外が見える席だったので、青井さんの冷やかしがいやに目についた。

「たとえば、毛先だけ自然にウェーブさせて、ちょっと明るめの色味にするとか」

　カタログの後ろ姿。どことなく、お姉ちゃんに似ている気がした。

　鏡の中の自分を見ると、ちょうどこんな写真になるんだろうなと思った。

「もう少し、別の感じのやつありますか？」

「別の感じ。少々お待ちくださいね」

　美容師さんが手早くスマホを操作する。店の外では青井さんがココア抱っこに挑戦しながら、背を向けて歩いていくのが見えた。

　急に、心細さを感じた。

　青井さんにおすすめされたものにすれば。真辺さんがいいねと言ってくれれば。

　お姉ちゃんにコーデを教えてもらっていれば。

　そんな考えがよぎった。

　そして、夏実先輩の横顔が浮かんだ。お姉ちゃんを見つめる視線も。

「では、パーマで予約のところストレートパーマにしてみましょうか？　十分まっすぐですけど、アイロンとかでアレンジできますし」

「色とかは入れても大丈夫ですか？　あと、パーマしてから巻いたりとか」

「やりすぎない範囲でしたら大丈夫ですよ。巻きの戻りは早いかもしれませんが」

　窓の外にはもう誰もいない。鏡の中には自分がいる。

「赤とか、メッシュみたいにいれるのはどうですか？」

　心臓がドキドキして、血が巡って、なにか喉からせりあがってくるようだった。

「はい。いいと思います。学校の決まりがあるなら、毛先にちょっと入れてみるとか」

「やってみたいです」

　わたしは答えた。色味を指定して、ちょっとだけハサミを入れてくれて、それから目を閉じた。

　目を開いたときどんな自分がいるか、想像できなかった。

＊＊＊

　美容室を出ると、日は傾き始めていて少し暑いくらいだった。

　待ち合わせの喫茶店の前。髪が自分の物じゃなくなったような、変な感覚がする。ウィンドウを姿見にして、前髪を流したり下ろしたりするけど、どうも決まらない。

　二人はわたしを見てなんと言うだろう。緊張して、肩がこわばっているのが自分でもわかった。

「やっほーー！　おまたせ！」

　聴き慣れた声に振り向くと、両手腕に紙袋をぶら下げながらココアを抱っこする青井さんの姿が見えた。ロングスカートで少し走りにくそうに、真辺さんも追いついてくる。

「さてさて、どこが変わったのかな？」

　青井さんに間近で見上げられて、思わず顔を逸らしてしまう。

「もー！　ちゃんと見せてよー！　しゃがんでしゃがんで！」

　正面に回り込んできて、髪を見せるようにせがむ。さっきから青井さんが叫ぶたび、ココアは耳をばたつかせている。

「ごめんおまたせ。あ！　毛先に色入れた？！」

　先に気づいたのは真辺さんだった。

「どれどれ！　私も見たい！」

　青井さんはココアをパスして、ココアは青井さんから飛び去るように真辺さんの腕に収まった。

　わたしは少しかがんで、青井さんのしたいようにさせた。

「いい匂いする、トリートメントみたいな」

「美容室いったばかりだからね…」

「なんかサラサラ？　すごいつやつやしてる。ココアはもじゃもじゃだったから新鮮！」

「ココアはこれがオシャレなんだもんねー。毛先の色、とってもかっこいい。最初のお店っぽい」

　真辺さんはココアのリードを結びながら言った。あのパンキッシュなお店を思い出した。今、わたしはあんな感じなんだろうか…？

「ところで、なんで急にイメチェンしようとしたのー？」

　わたしの頭頂部をいじっていた青井さんが、そんなことを言い出した。

　びっくりして顔を上げる。

　青井さんはなぜかニマニマしていた。

「いや、それは、高校生になったし…」

　そう、なんとか答えるが、

「え！　そういうことなの？　ききたい！」

　真辺さんまでそんなことを言い出す。

「藤代さんが好きになるなんて、そんな素敵な人がいるんだ」

「暴走しすぎだよ。そんなんじゃないって」

「みゆみゆの恋バナとか素敵すぎる…だってこんなにカッコいいのに…」

　二人は止まらなかった。

「それじゃあ詳しいことは食べながら！」

　青井さんに右手を掴まれて、真辺さんに左手を握られて、喫茶店に連れ込まれた。