百合好きな俺がTSしたのでこれからを楽しみたい。

第四章 私、昔は――

第三十二話 今度こそ、忘れない。

忙しかった。許して。

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　――昨日のメッセージ。

『もうすぐだね』

『今度こそ、忘れないで』

　何度考えても、意味が分からなかった。

「……誰だったんだろう」

　朝。

　私はベッドの上でスマホを見つめていた。

　履歴には何も残っていない。

　あれだけはっきり見たのに。

　夢だったんじゃないかと思えてくる。

「でも……」

　私は胸元に手を当てる。

　あの言葉を見た瞬間。

　胸の奥が、確かに反応した。

　まるで。

　昔の私が、その言葉を知っていたみたいに。

「……忘れないで、か」

　私は小さく呟いた。

　そして、学校へ向かった。

　　　　　◇

「湊ちゃん、おはよー！」

「おはよ、莉奈ちゃん」

「……あれ？」

「ん？」

「なんか今日、元気じゃない？」

「そうかな？」

「うん。いつもよりちょっと考え事してる感じ」

「……実はね」

　私は昨日のことを話した。

「知らない番号から？」

「うん」

「それで、メッセージが消えた？」

「そう」

　莉奈は少し考えてから。

「怖くない？」

「ちょっとは」

「だったら――」

　莉奈が私の手を握った。

「一人で考えないでよ」

「……莉奈ちゃん」

「私も一緒に考えるから」

　その手が温かかった。

「ありがとう」

「えへへ」

　莉奈は笑った。

「昔のことも、今のことも。全部一緒に考えよう」

「うん」

　私は頷いた。

　　　　　◇

　教室に入ると。

「おはよう、湊」

「おはよ」

「おはようございます」

　美咲、彩花、結衣が声をかけてくれた。

「おはよう、みんな」

「今日も五人でお昼ね！」

　彩花が嬉しそうに言う。

「うん」

　私は席に座った。

　ふと。

　昨日のことを思い出す。

　昔の私には、凛と桜がいた。

　そして今は。

　莉奈、美咲、彩花、結衣がいる。

「……なんか不思議」

「何が？」

　美咲が聞いてくる。

「昔の私も、今の私も、友達に囲まれてるんだなって」

「当然でしょ」

　彩花が笑う。

「湊は湊なんだから」

「……それ、凛にも言われた」

「じゃあ正しいんだよ」

「そうなのかな」

「そうそう！」

　結衣も小さく頷いた。

「……うん」

　私は笑った。

　　　　　◇

　昼休み。

　みんなで弁当を食べていると。

「そういえば湊」

　美咲が口を開いた。

「昨日、凛と桜と何を話してたの？」

「昔の約束について」

「約束？」

「うん」

　私は昨日思い出したことを話した。

「誰かと、もう一つ約束してたみたい」

「誰かって？」

「それが分からないの」

　彩花が腕を組む。

「うーん……」

　結衣が少し考えてから言った。

「昔の湊ちゃんが、大切にしていた人……」

「たぶん」

「じゃあ、絶対思い出したいね」

「うん」

　私は頷いた。

　すると。

「でも」

　莉奈が私を見る。

「思い出すまで、私たちがそばにいるから」

「……」

「だから大丈夫」

　胸の奥が温かくなった。

「ありがとう」

　私は笑う。

「本当に、みんな優しいね」

「当然だよ！」

　彩花が胸を張った。

「私たち友達なんだから！」

「うん」

　その言葉を聞いて。

　ふと、昔の記憶が浮かんだ。

　――友達。

　――約束。

　――また会おう。

「……」

　胸の奥が少しだけ痛んだ。

　　　　　◇

　放課後。

　凛が私を呼び止めた。

「湊」

「凛？」

「昨日のメッセージのこと、桜から聞いた」

「……やっぱり知ってるんだ」

「少しだけ」

「誰からだったの？」

「それは分からない」

「凛でも？」

「うん」

　凛は首を横に振った。

「でも、一つだけ分かることがある」

「何？」

「その言葉」

　凛は静かに言った。

「昔も、湊に言ったことがある」

「……！」

「『今度こそ、忘れないで』」

　心臓が大きく鳴った。

「昔の私に？」

「うん」

「誰が？」

　凛は答えない。

「凛」

「……ごめん」

「また秘密？」

「うん」

「もう……」

　私は少しだけ頬を膨らませた。

「でも」

　凛は優しく笑った。

「その言葉を言った人は、湊を責めてないよ」

「……え？」

「むしろ、ずっと待ってる」

「ずっと……？」

「うん」

　凛は前を向いた。

「だから、湊が思い出せばきっと会える」

「その人に？」

「うん」

　私はしばらく黙っていた。

「……会いたい」

「うん」

「ちゃんと、会って話したい」

「きっと会えるよ」

　　　　　◇

　帰り道。

　私は一人で歩いていた。

　すると。

「……あ」

　道路の向こう側に、人影が見えた。

　立ち止まっている。

　こちらを見ている。

「……誰？」

　目を凝らす。

　その人が一歩だけ近づいた。

　顔はまだ見えない。

　でも。

　なぜか分かった。

　――知っている。

　昔の私が。

　この人を知っている。

「……待って！」

　私は走り出した。

　けれど。

　信号が変わり、人の流れができる。

「ちょっと……！」

　人の間を抜けて向こう側へ渡る。

　そこには。

　誰もいなかった。

「……いない」

　私は周囲を見回した。

　すると。

　足元に、小さな紙が落ちていた。

「……これ」

　拾い上げる。

　そこには、たった一言。

『約束の場所で待ってる』

「……約束の場所？」

　紙の裏を見る。

　そこには。

　見覚えのある場所の名前が書かれていた。

「……公園」

　昔。

　凛と。

　桜と。

　何度も遊んだ公園。

　そして。

　私が、あの手紙を書いた場所。

「……ここに行けば」

　私は紙を握りしめた。

「会えるのかな」

　胸が高鳴る。

　怖い。

　でも。

　それ以上に。

　知りたい。

　昔の私が、誰を大切にしていたのか。

　何を約束したのか。

　そして――。

　なぜ私は、それを忘れてしまったのか。

「……行こう」

　私は顔を上げた。

　明日。

　あの公園へ行く。

　そこで。

　私の過去が、きっと待っている。