百合好きな俺がTSしたのでこれからを楽しみたい。

第三章 私の知らない昔の私

第二十話 私、ついに出会う!?

　――昨日。

　凛ちゃんから聞いた話が、ずっと頭から離れなかった。

　私と凛ちゃんと。

　もう一人の友達。

　三人で遊んでいた記憶。

　そして。

　「また会おうね」

　その言葉。

「……誰なんだろう」

　私はベッドの上で呟いた。

　昔のことなのに。

　どうして私は、何も覚えていないんだろう。

　そもそも。

　私は何を忘れているんだろう。

「……分からない」

　考えても答えは出てこない。

　私は諦めて、布団に潜り込んだ。

　◇

「おはよー、湊ちゃん！」

「おはよ、莉奈ちゃん」

　次の日。

　教室に入ると、いつものように莉奈ちゃんが声をかけてきた。

「なんか眠そう？」

「え？」

「昨日ちゃんと寝た？」

「……たぶん」

「たぶんって何よ」

　莉奈ちゃんが笑う。

「ちょっと考え事してただけ」

「また？」

「うん」

「凛ちゃんのこと？」

「……」

　図星だった。

「やっぱり」

「なんで分かるの？」

「湊ちゃん、分かりやすいから」

「そんなことないよ」

「あるよ」

　莉奈ちゃんは楽しそうに笑った。

「でも、無理に聞かないから」

「……ありがとう」

　その言葉に、少しだけ安心する。

　すると。

「おはよう」

　後ろから声がした。

「あ、凛ちゃん」

「おはよう、湊」

「おはよ」

　凛ちゃんは私の隣を通り過ぎる。

　そのとき。

「……思い出した？」

「え？」

「昨日のこと」

「まだ……」

「そう」

　凛ちゃんはそれだけ言って、自分の席へ向かった。

　その様子を。

　莉奈ちゃんがじっと見ていた。

「……」

「莉奈ちゃん？」

「ううん」

　莉奈ちゃんは笑った。

「なんでもないよ」

　でも。

　その笑顔が、少しだけ気になった。

　◇

　昼休み。

　いつもの五人でお弁当を食べていた。

「湊ちゃん、これ食べる？」

　彩花ちゃんが卵焼きを差し出してくる。

「また卵焼き？」

「好きでしょ？」

「まあ……好きだけど」

「じゃあ、はい！」

「ありがとう」

　受け取ろうとしたとき。

「……相変わらずだね」

　凛ちゃんが呟いた。

「何が？」

「昔も、よくこうやって食べ物をもらってた」

「え？」

「覚えてない？」

「……うん」

　凛ちゃんは少し考えるように黙った。

「そっか」

「昔の私は、どんな感じだったの？」

「今とそんなに変わらないよ」

「ほんと？」

「うん」

　凛ちゃんは私を見る。

「ただ……」

「ただ？」

「昔の湊は、もう少し男の子っぽくしようとしてた」

「……」

　私は箸を止めた。

「男の子っぽく？」

「そう」

「どういうこと？」

「言葉遣いとか。仕草とか」

　凛ちゃんは淡々と話す。

「本当は今みたいな感じだったのに、無理して男の子らしくしてた」

「……」

　私は自分の手を見る。

「じゃあ、昔から……？」

「うん」

「女の子っぽかったの？」

「そういう言い方は少し違うかも」

　凛ちゃんは首を横に振った。

「ただ、湊は湊だったよ」

「……」

　その言葉を聞くと。

　なぜか少しだけ安心した。

「そっか」

　私は小さく笑った。

「なんか……変な感じ」

「何が？」

「今の私と、昔の私がつながってるみたいで」

「つながってるよ」

　凛ちゃんは即答した。

「ずっと」

「……」

　私は何も言えなかった。

　◇

　放課後。

　みんなが帰る準備をしている中。

　私は凛ちゃんに声をかけた。

「凛ちゃん」

「何？」

「昨日の話なんだけど」

「うん」

「もう一人の友達って……」

　凛ちゃんがこちらを見る。

「誰なの？」

「……まだ言えない」

「どうして？」

「その人に会えば、湊が思い出すかもしれないから」

「……」

「だから」

　凛ちゃんは少しだけ目を伏せた。

「先に教えないほうがいいと思う」

「そっか……」

　私は少し残念だった。

　でも。

「じゃあ、その人は今どこにいるの？」

「この町にいる」

「え？」

　思わず聞き返した。

「この町に？」

「うん」

「じゃあ……」

　私は教室を見回した。

「学校にいるの？」

「それは分からない」

「そっか」

　凛ちゃんは鞄を持ち上げる。

「でも、近いうちに会うと思う」

「なんで？」

「そういう気がするから」

「……凛ちゃんって、たまに意味深なこと言うよね」

「そう？」

「うん」

　凛ちゃんは少しだけ笑った。

「じゃあ、ひとつだけ教える」

「何？」

「その子は、湊のことをよく知ってる」

「……」

「今の湊を見ても、きっと分かると思う」

「私だって？」

「うん」

　凛ちゃんは頷いた。

「今の姿でも」

　その言葉を聞いた瞬間。

　なぜか胸がざわついた。

　◇

　帰り道。

　今日はみんなと別れて、一人で歩いていた。

「……昔の私を知ってる人」

　そんな人が、この町にいる。

　しかも。

　私が女の子になった今の姿を見ても、私だと分かるかもしれない。

「……誰なんだろう」

　私は空を見上げた。

　そのとき。

「……あれ？」

　前から歩いてくる人影が見えた。

　同じ制服。

　でも。

　顔はよく見えない。

　すれ違う直前。

　その人が、ふとこちらを見る。

「…………」

　目が合った。

　その瞬間。

　頭の奥が、ズキッとした。

「……っ」

　思わず立ち止まる。

　今。

　何かを思い出しかけた。

　小さな公園。

　夕方。

　私と凛ちゃん。

　そして――もう一人。

『また会おうね』

「……誰……？」

　振り返る。

　でも。

　その人はもう、角を曲がって見えなくなっていた。

　私はしばらく、その場から動けなかった。

「……今の人」

　知らないはずなのに。

　なぜか。

　初めて会った気がしなかった。