ギルとクローディア その10
ゴシャ
そう音がした。
目の前が真っ暗になり凄まじい激痛に襲われた。
膝から力が抜け地面に四つん這いになる。
鼻から熱いものが溢れ出るのを感じる。
ボタボタボタ…
地面に俺の血が流れ落ちた。
「タイガさん！！」
「邪魔者は排除しなくてはならない。
無傷でなくてはならなかったがそうはいかなかったな。」
「ああがああ…あ…ああ…。」
痛い。
なんで俺は…
俺はこんなところでなにやってんだ…。
誰のために…。
声が聞こえる。
それはこんな状況でも心が安らぐような
痛みがどこかへ飛んでいくような
勇気の出る声だ。
「パパーーーーー！」
辺りは光に包まれた。
「さっきから岩に隠れてばっかりだな！副団長！！」
「お前のさっきの大砲がそこらじゅう爆破したからできたんだよ。
なぁ、いったいいつまでそのおもちゃは弾がうてるんだ？」
いい加減にしてくれといわんばかりにソフィアが尋ねる。
「はぁはぁはぁ…ああん？弾切れしないかって？」
クローディアの連射砲はいつまでも終わらない。
なかなか隙をみせてはくれず攻撃しようにも尋常じゃない速度の装填をする。
しかしそれにしても弾が多すぎる。
「いいことを教えてあげる。僕の弾は無限なの！あなたが死ぬまで
打ちまくってあげるから！！」
「なんだそれは…。」
ソフィアはうんざりしたように言う。
アブールにギルは相性が悪すぎる。
早くもどってやらなくてはいけない。
いつまでもこいつに付き合っていられないな。
やれやれと岩から身体をだした。
「かくれんぼは終わり？無限弾って聞いて諦めた？」
「弱い者いじめは嫌なんだ。相手が女ならなおさらな。」
「弱い者いじ！？いや、わ、僕は男だ！！」
「まあどっちでもいい。私の能力もひとつ教えてあげる。」
ソフィアは妹に勉強を教えるような優しい口調で語りかける。
「私の能力は水の精霊との契約。
精霊の力を借りることであらゆる攻撃を防ぎ、あらゆる相手を粉砕する。」
ソフィアに風が集まる。
違う。
集まっているのは風ではない。大気中の水分だった。
水を身体に鎧にまとっていく。
綺麗な金色の髪がエメラルドグリーンに変わっていく。
「な、なにそれ…？」
「精霊魔術というやつらしい。私の身体は精霊とともにある。
もうお遊びはやめなさい。あなたは私に勝てないわ。」
「ふ、ふ、ふざけやがってぇぇぇｌ！！１！」
ダンッ！
一発の弾丸が放たれた。
弾はソフィアの頭一直線に飛んでいく。
が、弾はその途中なにかに弾かれ勢いなく地面に落ちた。
クローディアは自分の弾が落とされたことに理解できず
ただ思考を繰り返すことしかできない。
「…どういうこと…。」
「精霊は私に憑依し、私は精霊に憑依しているの。
だから私に傷をつけることは精霊が許さないし、
精霊を傷つけることは私も許さない。」
「そんなの聞いたことない！！
私の弾を弾くなんて強い力が精霊にあるわけない！！！」
精霊術なんてちっぽけな占いをしたり
祈祷のときに使われる位のものだ。
戦闘に精霊術が使われる、しかもこんな強力なの聞いたことない。
クローディアは全力で否定する。
しかし目の前の現実はその否定を否定している。
「そうね。これは私の生まれつきの能力と言えるわ。
だから誰にも真似できない。
普通の精霊術とは違うの。
ねぇ、もうやめない？私はあなたを傷つけたくないの。
ギルを連れて国へ帰りなさい。」
「そ、そんなことできるわけない。
できるわけないじゃない！！もう死んじゃえええ！！」
悲鳴に近い絶叫。
ガトリングガンの細い砲身が高速回転を始める。
クローディアの高速連射はさっきまでよりも
さらに凶悪にソフィアを襲う。
しかしそのすべての弾丸がソフィアに届くことはない。
「弾の無駄よ。」
「うるさいうるさいうるさいうるさーーーい！」
ソフィアの周囲に張られた水のバリアが徐々に
はっきりと姿をみせてくる。
透明の水の柱がクローディアの目の前に現れた。
クローディアの砲身と同じように水の柱はソフィアの周りを
高速回転している。
やがてソフィアの姿は見えなくなった。
「くそっ！これで吹っ飛びやがれ！！！」
太い砲身に大砲を装填しすぐさま発射した。
大砲の爆発は水の柱ごとソフィアを木っ端微塵にする。
そうクローディアは思っていた。
だが水の力は大砲の爆発すら飲み込みソフィアに傷をつけることは
できなかった。
「もう少し上品な言葉遣いにしなさい。」
柱の中から厳しい声が聞こえた。
瞬間、水の柱が弾けた。
「きゃっ！」
辺り一面にシャワーのように水しぶきが降り注ぎ
日光が反射してきれいな虹を作り出した。
ソフィアの姿はどこにもなかった。
「どこ！？どこいったの！？」
「いい？国へ帰りなさい。命を、家族を大切にしなさい。」
声がした方向、空を見上げた。
太陽の中に天使がいた。
クローディアはそう思った。
天からのソフィアの一撃。
それはクローディアではなく武器を破壊した。
「そんな…。」
膝から崩れ落ち、クローディアはへたりこんだ。
「ふぅ。いい？クローディア。
あなたにどういう理由があるのかはわからない。
でもあなたのような女の子が戦いの場にいるのは
ふさわしくない。
無理に男を装い、無理に戦っているあなたは痛々しい。」
ソフィアのエメラルドグリーンの髪が徐々に金色に戻っていく。
県を鞘にしまい泰雅たちの方向に目をやる。
「…うるさい。」
地面についた手を強く握りしめ、クローディアは怒りに震えた。
「うるさい！お前になにがわかる！！お前になにが！！」
涙混じりで声を荒げるが地面を叩くその拳に力はない。
「…いいすぎたわね。ごめん。」
「うぅ…。」
突如辺りに強い光が射した。
太陽がでているのに稲光のような強烈な光だ。
ギルのいる方角。
直後、凄まじい咆哮が聞こえた。
生物すべてを恐怖させるような咆哮。
「な、な…」
流れていた涙はぴたりととまり
咆哮の恐怖に全身の毛が逆立ち、
視線は突如現れたそれに釘付けになった。
口からは言葉がでずに漏れていた。
ありえない。
ありえない。
こんなのはおとぎ話でしかない。
あれはいったいなんなの？
目の前にいるわけでもないし
こちらを狙っているわけでもない。
しかし細胞全てが硬直したように1ミリも動かすことはできない。
白く輝く鱗はこの世のものとは思えないほどに美しい。
巨大な脚と翼の雄々しさは感動で心を震えさせる。
透き通るようなエメラルドグリーンの眼は見た者全てを虜にさせる。
そしてその咆哮は魂を踏みつぶされるような恐怖を与える。
視線の先には巨大な白きドラゴンがいた。
のんびりペースですが登録してくれると嬉しいです！
