ギルとクローディア その5
馬車はいままでにない速度で走っている。
荷台はさながら強い地震が続いているかのようにガタガタと
揺れ続けている。
店に入ってきたアブールは必死の形相で俺たち3人を担ぎ上げ
荷台に放り込んだ。
そして今もいつもとはまるで別人のように真剣な表情だ。
「な、なぁ！アブール！」
「なに！？」
「さっきのやつ知ってたの？あいつは誰なんだ？」
「やつはギル。隣りにあるガイラス帝国の兵士の一人なんだけど
その強さは桁外れでこっちにもよく噂になっていたんだ。」
桁外れの強さ。
確かにソフィアの攻撃を難なく防いで、しかもかなり押していたからな。
レアみたいな化物と戦っても負けそうにない感じだったな。
強者の纏う雰囲気みたいなのがあったな。
「武人って言われてたりもするけど少し前までは、えーっと…
なんていわれていたっけなぁ。」
「正義の代弁者。」
ソフィアが答えた。
「そう、正義の代弁者だ。それそれ！」
「正義の代弁者？」
「やつは帝国の戦闘集団の隊長をしていたことがあった。
その時のやつは上の言う正義を貫き、罪のない人々まで
痛めつけた。中には普通の生活を送れなくなった者もいるそうだ。
力の無い者を一方的に意のままにするやつらだ。
反吐が出る。」
苦虫を嚙み潰したような表情で言うソフィアは
ギルたちのことを心から憎んでいるようだった。
「凄く嫌ってそうだけどソフィアはギルのこと気づかなかったの？」
「私はやつを話でしか聞いたことがないんだ。悪いか？」
「いや、悪くないです…。ったく負けたからってやつあた…いてぇ！」
グーパンチが頭に飛んできた！！？
「私は負けてなどいない！！」
「えぇ…。」
「ほ、本当だ！本気出してないからな！！」
「ソウナンデスカ。」
つい片言になっちゃったよ。
「ソフィアさんは名前くらいしか知らないんだ。
僕は情報収集もするからギルの噂とか背格好の話も
いろいろ詳しく聞いたことあったからね。
でもまさかここにギルがいるなんて思わなかったよ。
ほんと驚いた。」
「そう思ってたなら早く言え！」
ゴンっとアブールの後頭部にグーパンチを見舞うソフィア。
「そう言おうとしてたのにソフィアさん話聞かないんだもん！」
「だよね。俺もアブールがなんか言いかけてるのになぁって思ってた。
挑発にすぐのっちゃうんだからなぁ。」
「うっ…。」
自分の弱点を言われて言葉がでなくなった。
自分でもわかってるのね。
冷静になれよ。ソフィア。
冷静と情熱のあいだが大事。
「ところでギルはなんで俺らに近づいてきた？」
「考えられることはただひとつ。タイガさんたち。」
「俺ら？」
エルと顔を見合わせる。
にこっと笑顔をむけてくれた。
うーん、かわいい。
「テオドロスがこの世界に現れたのはおそらく他の国も
感知しているはずだ。やつらは我々の国からなんとしても
奪いたいと考えるだろう。」
「なんで？俺らただの異世界人…というわけでもないか。」
俺は鍼だす能力しかないけど、エルはドラゴンだもんな。
しかもめちゃくちゃ強い。
軍事力だけみても欲しがる国はあるだろう。
「そうだ。お前らは普通の存在ではない。ドラゴンに能力者。
しかも国を繁栄させる力を持つと言われているからな。
手段を選ばず自分たちの国に持ち帰りたいんだ。」
「…。」
「なんだ？」
「いや。別に。」
ちょっと待てよ。
俺この状況に飲み込まれる必要なくない？
そんなに凄い存在なら好待遇で迎え入れてくれるところに
行った方がこの世界での旅も快適にできるんじゃ…。
こんな飯抜きにするような女といなくても。
まあ命は助けてもらった…ような気もするけど…。
「お前、自分が宝石のように扱われると思っているだろ？
もっと待遇の良いところに行きたいって考えただろ？」
「うっ、なぜそれを？さてはお前エスパーかッ！？」
「えすぱーってなんだ？お前の考えていることなんて
まるっとすべてお見通しさっ！」
どや顔してきた。
なんやこいつ。
「お前が考えているほどこの世界はテオドロスに甘くないぞ。」
「え？どういうこ…」
ガァンッ！
強い衝撃が馬車に走った。
「うわぁ！？」
「ちっ、もう追いついたのか！」
「ソフィアさん！ギルです！！」
「わかってる！」
馬車後方、まだその姿は小さく距離にして4、50メートルは
離れていそうだが確かにギルが追ってきているのが見えた。
この距離で攻撃が届くのか？
ドォォンッ！
馬車のすぐ近くになにか爆発した爆音が響いた。
「また！？なにが起きてる！？ギルの攻撃？」
「ギルは棒使いだ。こんな遠距離攻撃する話は聞いたことあるか！？」
「ありません！たぶんギルじゃない。もうひとりが攻撃してきてます！」
