ギルとクローディア その2
笑い声の主がどしどしと力強い足音とともにこちらに
近づいてきた。
男は190センチはあろだろうか。
髪は濃いめの茶色、長めの髪をオールバックのようにして
後ろで束ねている。
太くややダボついた紺色のズボン、使い続けてボロボロになっている
革のブーツ、上半身はシャツ一枚という服装だ。
シャツは盛り上がった筋肉で張り付いて胸元が大きく見えてしまっている。
本来は紐で胸元を閉じるような作りなのだろうが、紐はこれ以上
シャツが裂けないようにするためだけにとりあえず結んであるといった感じだ。
よく見ればこのシャツはもともと長袖のように腕の部分もあったものなのだろうが
この男はそれを引きちぎってタンクトップのような形にしてしまっている。
鍛え上げられた胸や腕の筋肉、力強い目、そしてあちこちに見える傷跡が
彼をただの陽気な男ではないと教えてくれていた。
「ワハハハ、あんたおもしろいな！よいしょっと。」
「どうも…。」
男は隣りにある木の椅子を軽々しく片手で持ち上げ勝手に
同席してきた。
急に馴れ馴れしく話しかけてきたけど、誰？
「おい、勝手にここに加わるな。他所へ行け。」
ソフィアの顔と声は拒絶そのものだ。
俺とエルというこの世界における最大級の宝らしいテオドロスを
運んでいる彼女の任務からしたら当たり前の反応だろう。
アブールも…いや、こいつはやや怯えていた。
「なぁ、あんたおもしろい能力持ってるな。ヒーラーか？」
「ヒーラー？いや、ちょっと違うとは思いますけど…。」
「おい、聞いているのか？他所へ行け。お前も勝手に答えるな。」
「ソ、ソフィアさん…」
アブールはなにかを伝えたいようだが体型に似合わず
か細い声でソフィアの耳には届かない。
ソフィアはやや苛つき始めていたが男はそれをまるで無視し
俺に話し続ける。
「さっきのやつ、ちょっと見せてくれよ。俺にもやってくれ、な？」
「いや、えーっと、どこか悪いところあるんですか？」
「おい！やらなくていい！」
「どこだとおもう？当ててみなよ。ヒーラーなんだろ？」
ヒーラーってなんだよ。違うって言ってんだろ。
ソフィアを無視し続ける男。
俺にもやたら横柄な態度だ。
ちょっと苦手なタイプだ。
当ててみろ、か。
こう言われるのはまだ数ヶ月前だったか。
中年の男が院に来るなりそう言った。
「ちょっと身体の調子悪いんだけどよ、おまえ整体師だろ？
みてくれよ。わかるだろ？」
「…鍼灸師です。」
達人でもなければ魔法使いでもないからぱっとみて
どこが悪いなんてわかるはずもない。
しこたま鍼を全身にうってやった。
「お、おい！いてぇんだけど！？」
「んん？間違えたかな？」ニヤリ
あのときの男の顔はなかなかよかった。ふふ。
まあそんな器の小ささだから潰れかけてるんだよな…ハハ。
いや笑い事じゃない。
さて目の前の男だ。
どこが悪いか当てろってか。
この世界の俺はひと味違うんだぜ？
触れば一発なんだが悪さの程度によっては見てるだけでも
まあまあわかるらしい。
この男、左膝を痛めているようだ。
「あなたの悪いところは…。」
「お？」
「左の…」
「フジエダ、やめろ。」
膝と言おうとしたところでソフィアが止めた。
よくわからん男だけど本当に悪そうだし治してやりたいんだがな。
このあたりが鍼灸師のサガってとこか。
「いい加減にしろ。私達はお前と遊べるほど暇じゃないんだ。
さっさと他の店へ行け。こいつ（タイガ）に関わるな。」
「…。」
ソフィアは言うことを無視する男に苛立っていた。
しかしこの男からも苛つきが見て取れた。
「聞いているのか？お前！」
「…黙ってろ、副団長。」
「なに？」
その声は怒気をはらんでいた。
苛つきというよりももっと強い、怒り。
ソフィアに対しての怒りがそこにはあった。
ただ注意をしていただけではこんな肌を突き刺すような
怒りにはならない。
別の理由がありそうだ。
それとこの男、ソフィアを副団長と知っている。
その強さも知っているはずなのにこの態度をとるのは
自分の強さの自信の現れか？
「お前お前と気安く俺を呼ぶな。」
「どこの所属だ？名を名乗れ。」
「名を名乗れ…か。お前らエクソシストが世界最強だのと
うそぶいているのが気に食わないただの兵士だよ。」
ビリビリとした空気が店の中に充満していく。
ソフィアはまだ剣を抜いてはいないが臨戦態勢で、
反対に男は未だ座ったまま。
「ほう、エクソシストがどれほどの騎士団かを知らぬ
アホがいるとは驚きだ。
そしてその副団長にその口の聞き方とは。
貴様、処分は避けられんぞ？」
「処分？どこの誰が俺に処分を？まさかお前か？」
「そうだな。私自ら処分してやろう。腐った性根を
１から鍛え直すのは私の得意とするところだからな。」
そうだな、こいつ得意だよな。
ソフィアが得意としているのは新人や俺のような
一般人を痛めつけて喜ぶマゾヒスト…いてぇ！小石が飛んできた！
あの女、足で小石蹴ってきやがった！
なんでいつもわかるんだよ！
男は挑発するかのように強い言葉を続ける。
「お前にはできない。
女が副団長をやっているようななまぬるい騎士団だ。
そこの副団長の腕などたかが知れている。
お前は俺に勝てない。」
その一言はソフィアの自尊心を傷つけた。
