亜人の村 デルチ その23 女騎士
悪夢だ。
これは悪夢だ。
逃げることも戦うことも意味をなさない。
死ぬことでしか助からない。
生きるために戦うなんて偉そうにかっこつけたり
誰かのために、悔いの残らないようになんて
全て偽善で傲慢で思い上がりもいいところだ。
目の前の死はそんな糞ガキのような考えを全て否定する。
俺も、ジーナも、兵士たちも、レアの前では全くの無力、
どう足掻いても全ては無駄なのだ。
俺たちはただの食料に成り果てる。
なんのためにこの世界に来たのか。
そんなかっこつけた疑問なんて答えは決まっている。
なんてことはない。
きっと世界の気まぐれに俺が選ばれただけなんだ。
エーヴェは俺になにかをしようとしている。
おそらくは死ぬほうがよっぽど嬉しいようななにかを。
死ぬのなら早く…。
俺たちが絶望に打ちひしがれて
目の前の死を受け入れようとしていた時、
その否定を否定する者がいた。
「うおぉぉぉぉぉぉぉぉ！」
カリスだ。
恐怖で震え、本能で動けない身体を雄たけびをあげ無理やり
呼び覚ました。
ダメだ、カリス。
この世界ではレアのような化物には…。
「ん？」
戦意がなくなった兵士たちをただの食べ物として認識して
いなかったレアもカリスの変化に反応した。
「この化物がぁぁぁぁぁぁ！！」
叫び剣を振り上げ突進する。
レアはカリスの攻撃を避けようともせず
不気味な笑みを携えじっと見ていた。
（こいつなんで逃げない？舐めやがって！
この距離なら避けられない。
真っ二つにしてやるっ！！！）
間合いに入ったカリスは剣を振り下ろした。
だが剣はぴたりと止まりレアの額直前で全く動かなくなった。
カリスがいくら力を入れようとも動かない、切れない。
レアは柄を握っているカリスの手を片手で掴んでいた。
おそらく190センチはあり筋骨隆々のカリスの
渾身の振り下ろしを片手で受け止めたのだ。
「くっ！…っこ！」
暖簾に腕押しではない。
巨木、巨岩を相手に相撲をしているかのようだった。
「こんな怖い剣でわたしを切ろうとしたの？ひどい！
うふふ、でもおじさんなかなかいいね。脂身はないけど
美味しそうな肉してる。でも今は気分じゃないかなぁ。」
その時、戦意を失っていた兵士の1人がカリスと同じように
雄たけびを上げた。
カリスの攻撃が兵士の戦意を蘇らせた。
レアに立ち向かっていく兵士。
だが…。
「じゃ、あなたはまたあとで ね！」
「うがぁっ！」
捕まえていた手をグシャっと握りつぶすと
避難所のドア目掛けてカリスを投げ飛ばした。
カリスの巨体がドアに激突し片側のドアがその衝撃で
外れた。
避難所の中から小さな悲鳴とざわつきが聞こえてきた。
カリスは倒れたままピクリとも動かない。
そしていつのまにか攻撃を仕掛けた兵士は首をもがれていた。
一瞬も悲鳴すら許されないあまりにも無残な死に方だった。
「そろそろおじさんたちの味はいいかなぁ。またあとで。
そこのおうちに御馳走がたっくさんあるじゃん♪」
レアにも避難所の子供や女の悲鳴が聞こえてしまった。
意気揚々と避難所へ向かうレアを誰も止められない。
向かえば殺され、待っていても殺される。
ならば少しでも長く、例え数秒でも長く生きたいという
本能が兵士らの身体を動かさない。
どうする。
これで中にレアが入っていけば目を覆いたくなる惨劇、
殺戮が始まってしまう。
中の人たちは皆殺しにされ喰われてしまう。
ニニャも、ペトラも、オクタヴィアも、そして生まれてきた
赤ちゃんまで…。
なんとかしないといけない。
無駄だ。
だけどもう身体は動かない。
俺は殺されないと言われている。
死なないのがラッキー？
鍼なんて出せてもあの化物に近づいて攻撃するなんて。
恐ろしすぎる。
死を覚悟してみんなで死んだ方が。
逃げたい。
怖い。
頭の中は恐怖に支配されている。
誰も止められない。
誰も。
風が吹いた。
ひどく濃い血の匂いをどこかに舞い散らすような、
緩やかに洗い流すような爽やかな風が。
レアの足がとまった。
「ん？風？」
一瞬だけ風が止んだような気がしたがその直後、突風が吹いた。
死の恐怖すらも吹っ飛ぶような荒々しい風だ。
だが気持ちよさすらある。
普通なら吐き気を催すような濃すぎる血の匂いが
ひとつの突風で消えたのだ。
そして突風と共に何かがレアに向かっていった。
「死ねっ！！」
「おっと！」
レアは白い何かを避けるように大きく後方に飛び
空中で3回転ほどきれいにくるくると回り着地をした。
「ちゃくち！百点満点！ふふふふ、うふふふふふ。」
レアは不気味に笑いだした。
クリスマスに子供が朝起きて、サンタからのプレゼントを
見つけたような、この時を待っていたと、そんな
心から湧き出るような笑いだった。
「まさかあんたが来てくれるなんてね…。
最高で最悪のタイミングだわ。ねぇ、おばさん？」
「チィッ！クソガキが。」
突風と共に現れたのは白銀の鎧兜を装備した女騎士だった。
２０２０年１月１８日 一章完結。
登場人物紹介を少しずつ書いています。大きなネタバレはなし。
興味があれば是非お目通しください。
