亜人の村 デルチ その22
しかし告白はそこで終わりじゃなかった。
「でもタイガを食べるのはもう少し先なんだ。
我慢しててね。」
逆に願ったりかなったりありがたかったり。
そんな我慢なら喜んで我慢させていただきます。
だけどもう少し先って何？
結局喰われるんすか？
せっかくなら食べてもらわなくていいんですけど！
「えーっと、どういうこと？もう少し先って。」
「ん？ママがタイガを生きて連れてきてっていうから。」
「エーヴェが？なんで？」
なにか頼み事があるのか？
それで生き続けることができるのなら喜んでやりたいくらい…
「たぶんね、タイガの身体に…ぷくくく…いや、
後のお楽しみってやつにしておいて！」
Oh…嫌な予感、というか確実にあかんやつだ。
かなり酷い頼み事されそうな匂いがプンプンしますなぁ。
「ねぇ、今日はあのババアいないの？」
「？」
ババア？
誰のことだ？
「ジーナ、ババアって？」
「へっ？わた、私が知るわけないでしょ！
ていうかなに化物と普通に会話してるの！？
やっぱりタイガさんも本当は…。」
すごい疑いをもたれているッ！
だけど俺を化物扱いするなっての。
さて、どうしよう…。
なんとかして避難所まで逃げたいんだが、
すぐに追いつかれてしまいそうだ。
気づいたらジーナとルカの生首が落っこちてて
はらわたをぶちまけられてるなんてスプラッターすぎるし
それは例え俺が生き延びても寝ざめが悪い。
ここで戦うにしてももう奇襲は効かないだろうし
下手したら殺されないだけで手足を捥がれるなんてことも…。
あーこわっ！この世界ほんっとこわっ！！
これ詰んでる？
「ババアがいてくれたらよかったんだけどまあそれは
今度でいいや。じゃ、食事の続きといこうかな。
まずはかわいい私を化物呼ばわりしたそこの女。
そっちの男は…うっしっし。」
「ひっ！」
レアに次の獲物と予告をされジーナは蛇に睨まれた蛙のように
ぴたりと動かなくなった。
いや、実際にはものすごい小さく高速でカタカタ震えてた。
戦って前向きに死ぬんじゃなかったのかよ。
さっきと同じこと言っちゃったよ。
唐突にルカが剣を抜いた。
「お前たちは先に行け。」
「「え？」」
「俺が時間を稼ぐ。早くしろ。」
「へぇ…。」
レアが不気味に笑った。
この私と戦うなんてバカなの？
そんな見下したような笑みだった。
「そんな剣じゃすぐに壊されるしお前速攻で死ぬぞ？」
「タイガ、お前は兵士を、俺のことを知らなさすぎる。
伊達に訓練してないってところを見せてやるお。やるよ。」
あ、噛んだ。
こんなときに笑っちまうだろうが。
俺に力があれば一緒に戦うぜ！とか少年マンガ風に
言ってたかもしれない。
けど一般人(中年中肉中背)なんでお言葉に甘えます！
「済まない。死ぬなよ。ジーナ！」
「ぇへっ！？は？ちょ、ちょっと！」
俺はジーナの手を掴み、避難所まで走り始めた。
避難所までは大した距離じゃない。
ルカが命を懸けて時間を稼いでくれている。
俺たちが避難所まで行ければ、他の兵士たちと共闘できる。
そうすればルカも死なずに済むかもしれない。
少しでも可能性を高くするんだ。
生き延びる可能性を。
村のみんなが助かる可能性を！
「ジーナ！タイガ！」
避難所前にいたカリスが叫んだ。
他の兵士も既に準備は終わっているようで
村人たちの避難もどうやら終わっているようだった。
「カリス！ルカが、ルカが戦ってる！！」
避難所正面に到着し、息も切れ切れにジーナが言う。
その時、近くにあった木箱に突然大きな塊が
吹っ飛んできた。
木箱は木っ端微塵になり周辺に散らばった。
「あぐ…ぐ…。」
「ルカ！」
吹っ飛んできた塊はルカだった。
あれだけの凄まじい吹っ飛ばされ方をして木箱に
叩きつけられたのに意識も手足も失っていない。
頑丈すぎる。
確かに伊達に訓練はしていないようだ。
「お前は普通には殺さないよ？」
レアがゆっくりと歩き、近づいてくる。
「みんな化け物がきたぞ！構えろ！」
カリスの声に反応し兵士たちはカリスを真ん中に9人が丸く
迎撃態勢をとった。
ジーナはなぜか俺の服の端をつまみ、俺を盾代わりに
後ろに隠れている。
チワワのようにプルプル震えてかわいさ抜群か！？
前向きになってたたか…いやもういいや。
「来い！化け物！」
ジーナを除く兵士たちはレアを前に震えてもいなく、
戦意旺盛だった。
兵士らの戦意、殺意を受けてもなおニコニコとレアはしている。
「もうおじさんたち、私ひとりにいち、にぃ、さん……９人？
ひとりでは相手しきれないよぉ。女の子にはもっと
優しくしてよね？うふふふ。でも…」
変な色気をだしつつレアは自身の指をぺろりと舐めた。
突如、レアの手が大きい鉤爪をもつ猛禽類のものに変化した。
指は５本のままだがそれぞれに分厚く鋭い鉤爪がある。
膝を曲げ体勢を低くし手を地面についたレアはぽつりと呟いた。
「それも嫌いじゃない。」
一瞬レアの身体が大きく膨らんだように見えた。
ガッという石畳を削る音が聞こえた時には
既に右端の兵士の目の前にレアは近づいていた。
「キース！！！」
叫ぶも時すでに遅し。
カリスが名前を叫んだ時にはキースの両腕は空中に舞い上がり
胸部は後ろから手で貫かれ、まるで胸から手が生えたかのようだ。
その手には未だ拍動しているキースの心臓が握られていた。
「あ…く…がふ…」
「心臓は動いているときが最高に美味しいんだよ。がぶり。」
手を戻して掴んだ心臓をぽいっと放り、一口で食った。
キースはその場で倒れ絶命した。
噛む度に口からぶしゅっと口から血が溢れてくる光景は
戦意旺盛だった兵士らの戦意を根こそぎ刈り取るには
十分だった。
実際にレアの凶悪さを目の当たりにし、兵士らは
誰一人声が出せなかった。
「うん、うまうま♪次！」
レアが手を地面につき体勢を整え、ひとりひとり
じっくり観察した。
どれが一番美味しいだろうか、
どこの部分が一番美味しいだろうか。
レアはしばらく観察していたが誰も逃げることも
立ち向かうこともできない。
あまりの恐怖に思考は停止していた。
「次は女にしようか、それとも…決めた！」
レアは強靭な脚力で空高く飛びあがると
自身のパワーに落下のスピードを上乗せし、
強靭な鉤爪で兵士の身体を3つに切り裂いた。
「あ…ふ…」
切り裂かれた兵士が倒れると大量の血とはらわたが
辺りに飛び散り、血肉の濃いにおいが充満した。
「おじさん、良い肉付きだったからね。
うん、なかなか脂がのっていい感じ！」
四つん這いになりまさに獣のように死体を喰らう。
２０２０年１月１８日 一章完結。
登場人物紹介を少しずつ書いています。大きなネタバレはなし。
興味があれば是非お目通しください。
