亜人の村 デルチ その21
辺りに人は既にいないらしく昼前というのに静かだった。
避難所に行ったのか、それとも家の中で息を潜めているのか。
やや離れたところから声が聞こえてくるが
おそらく兵士たちだろう。
「さ、避難所に行こう。話が長くなっちゃったな。
ここから近いのか？」
「うん、すぐそこ。行きましょう。」
本当にレアが来ているのだろうか。
悲鳴もなにも聞こえてこない。
レアじゃないただの野生動物ならまだ嬉しいけど、
まあそんなに甘くないよなぁ…。
化け物に遭遇しないよう周りを気にしながら5分ほど歩き
楕円形の広場についた。
広場の中心にはオベリスクが立ち、建物がそれを囲んでいる。
ちょうど中心となる２階建ての建物が特に大きく、
周りと比べても古さを感じさせるものではあるが
なにか威厳を感じさせた。
「避難所ってあれ？」
「そう、あれ。避難所であり孤児院でもあり教会でもあるの。
この村の憩いの場、癒しの場といったところね。」
この世界にも孤児院とか教会なんかもあるのか。
大きいし避難所としてはいいのかもしれないが
化物を撃退するには無理がありそうだ。
「なんであそこなんだ？自然災害ならわかるが、
知能のある動物やレアのような化物相手だと
逃げることも戦うこともできないぞ？
裏庭とかどこか抜け道でもあるのか？」
「裏庭はあるけど石塀があるから抜け道はないかな？
私も逆に危ないんじゃないかって言ったんだけど
でもここがいいって言われてね。」
眉間にしわを寄せながらジーナが言う。
「そう言ったって、誰に？」
「ルカ兵長に。ここが一番だっていうもんだから
なんか納得しちゃったのよ。」
確かに大きく頑丈そうで入口の扉もそう簡単には
壊れそうにない。
しかしここにみんなが避難してもレアのような化物相手なら
大した時間もかからずに扉は破壊されるだろう。
特に抜け道がある訳でもないし対抗できるような武器も人も
いないのになぜルカはここを選んだ？
これじゃまるで…。
「あ、ルカ！」
ちょうどその時、俺とジーナが歩いてる表通りの一つ隣、
小さな通りを避難所とは逆方向に歩いているルカを
発見した。なんでこんな時に一人で歩いてんだ？
ジーナに声をかけられ驚いた表情をしたルカだったが
すぐに笑顔になりこちらに駆け足で来た。
「おう！」
「ルカ、どこへ行くんですか？もうラミアは近くに来ています。
早く戦う準備をしないと。」
「あー…、村の人達がちゃんと隠れているか確認しようかと
思ってな。」
「何言ってるんですか。それはカリスが担当でしょう？
もうきっと終わってるはずです。指揮する兵長が現場に
いなくて誰が指揮を出すんですか？早く行きましょう。」
「あ、あぁ、そうか。そうだな。」
ルカの様子がなんとなくおかしいような気もするが、
危険が迫っているせいだろうか。
出会って2日くらいしか経ってないからわからんけど。
様子がおかしくてもおかしくなくても避難所の安全面のことは
確認しなくては。
俺含め全員喰い殺されましたなんて事態は嫌だからな。
「なぁ、ルカ。なんでここを避難所にしたんだ？」
「え？なんだって？」
「いや、なんでここを避難所にしたのかって。
俺は素人だし戦略とかそういうの詳しくないけど
ちょっと不思議に思ってさ。」
「…それは…」
ルカがなにかを言おうとしたとき、最悪が訪れた。
「みぃつけた！」
その声はとてもとてもかわいらしいもので
こんな時じゃなかったらドキッとしてしまうような、
いや今もドキッとしてしまいましたが（別の意味で）。
だが今この瞬間、笑顔で振り向くようなやつはいない。
俺、ジーナ、ルカは普通の女の子がそこにいてほしいと
願いながら声の主がいる後ろをゆっくりと振り返った。
儚い夢は無情にも打ち砕かれ、そこには頭から足まで
返り血で真っ赤に染まった亜人の女の子、レアがいた。
レアは片手に人の腕を持ち、それをまるでフライドチキンを
食べるかのように骨ごとボリボリと食していた。
化物の姿ではないが口は立派に化物だった。
顔の半分を占める大きな口の中が良く見える。
新しい獲物を前に味に飽きた腕をぽいっと放り捨てた。
「もうみんなどこにいるの？家の中まで探したけど
ちょっとしか見つかんなくてさー。ようやく見つけたよ。
へぇ…こんなとこにいたんだぁ。」
かわいい声で友達とかくれんぼしているかのような
言い方をしているが目は空腹の肉食獣のそれである。
俺たちを獲物として捕らえ、どこから食べようか
見定めている。
こんなに明るい時に血まみれの化物をみると
本当に怖いな！本当に怖いな！(大事なことなのでry)
ジーナは見て分かるくらいに足がガクガクと震えている。
さっきまで、死ぬとわかっていても戦うんだ！抵抗するんだ！
なんて言ってたのはどこのどいつだ？
完全に戦意喪失してるし。
ルカは震えてはいないがぶつぶつなにか呟いている。
自分の世界へ絶賛トリップ中である。
「やぁ、レア。久しぶり。」
緊張しすぎて声が裏返った。
ジーナが少しでも動けるようになるまで時間を稼がないと。
会話にのってくれよ…。
「やぁ、タイガ！お久しぶり！」
「奇遇だね。こんなところでなにしてるの？」
「えっとね、ご飯食べてるの！」
「へ、へぇ…そうなんだ。ハハハ…。」
見りゃわかるし。
「俺がなんでここにいるのがわかったの？」
「うーん、別にタイガを食べに来たわけじゃないんだ。
食べ残しは嫌だから全部食べておこうと思って。」
「そ、そう。」
なんだよ食べ残しって。
いいよ無理して全部食べなくても！
「でもぉ。」
大きい口の端をさらに歪めて、血と涎を垂らしながら
レアは言った。
「タイガはメインディッシュだから少しずつじっくり
味わって食べてあげるからね！」
なんて嬉しくない告白なんだ。
２０２０年１月１８日 一章完結。
登場人物紹介を少しずつ書いています。大きなネタバレはなし。
興味があれば是非お目通しください。
