亜人の村 デルチ その6
俺はこの世界に来てからレアたちに世話になり、
殺されかけた3日間のことを掻い摘んで説明した。
「そうして川に飛び込んでなんとか殺されずに済んで、
運良く生き延びて川で拾われたってわけ。
この数日の間の出来事だよ。」
この世界に来てからのことをあらかた話終わってみると
ルカたちの表情が暗い。
あれ？そんな暗い話したっけ？
友達いなくて嫁以外に日常の話する相手がいないとか
結婚式なんか呼ばれたことないとか
遊びに誘われたことなんか1度もないとか
聞く方は苦笑いしかできないような話はしていないんだけどな。
「あれ？ルカどうした？」
「タイガ、その話本当なんだよな？」
「ほんとだって！俺は異世界から来たんだ。この世界よりもっと
いろいろなことが進んでいる世界で・・・」
「いや、そのことじゃない。その化物一家の話だ。」
「え？本当だよ。嘘ついてもしょうがないだろう？
俺この世界のこともこの国のことも知らないんだし。
なにも隠す必要性もみんなを騙す必要性もない。」
そう言うとルカを含む何人かの兵士が頭を抱えた。
「ルカ兵長、かなりまずいですよ。この話。」
「この話が本当ならシャレにならない事態だ。」
兵士が2人愚痴る。
「あぁ。そうだな。思っていたよりヘビーな情報だった。」
ルカもやや顔面蒼白になっている。
「ルカ、教えてくれ。なにがやばいんだ？」
ルカは俺の問いかけに小さく頷くとふぅっと短く息を吐き、
話し始めた。
「その化物はおそらくラミアだ。」
「ラミア？」
「そう、ラミア。人喰いの化物。擬態生物、ラミア。
１０年前、この国のいくつかの村や街を群れで襲った化物だ。
多くの人、亜人が食われ、殺された。女も子供も。」
レアみたいなのが群れを？
悪い冗談だ。
あんな化物がうじゃうじゃいたら街なんてあっという間に
血の海になってしまうだろう。
「少しラミアについて教えておこうか。
昔話、というほど昔でもないが10年前の出来事だ。
ラミアはもともと大人しく優しい生き物さ。
森の中で暮らし、人に危害を加えるようなことはない。
偶然こっちがやつらを見つけてもすぐに隠れてしまう。
本当に大人しいやつらだ。
それが10年前、なぜか人を襲いはじめた。
人を喰い、亜人を喰い、擬態し、また別の街を襲った。
ラミアの詳しい生態を知る者はそれまでいなかったから
擬態能力なんかが初めて分かったのもこの時だ。
ラミアの能力は２つ。
１つは擬態能力。これはさほど高い能力ではない。
姿かたちがなんとなく似る程度だ。
もう1つは怪力。化物らしく、大人の男を軽々と
持ち上げたりする。
そんな化物が村から街へ、そして徐々に王国の中心へ
群れは近づいてきた。
だが王国も迅速に対応した。
被害が甚大になりすぎる前に国王はエクソシストを派遣し、
街を襲ったラミアを一掃したんだ。」
「エクソシスト？」
まるで悪魔祓いだな。
まあ化物祓いってわけだから似たようなもんなのかな？
「あぁ。エクソシストは王国トップ、この世界のトップの騎士団。
化物退治を専門にしているやつらだ。
相当な実力者しかいない特殊な騎士団だが、中には特殊能力を使える奴も
いるらしい。まあまさしく超人の集まりってわけだ。」
特殊能力…。
この世界には魔法みたいな普通じゃない能力を持ったやつらが
いるってことか。
「で、そのエクソシストは圧倒的な力でラミアの群れをねじ伏せた。
群れには必ずリーダーが存在する。
それはラミアでも変わらなかった。
エクソシストはラミアのリーダーを捕らえた。
人に擬態する能力があるし言葉が話せると思ったんだろうな。
しかし所詮獣だ。人の言葉は話せなかった。
街を襲ったラミアを一掃した後、もともとのテリトリーである
森の中を捜索したがラミアを見つけることはできなかった。
警戒していたがラミアがいたとしてももうおそらくは群れで
襲ってくることはないだろうと考えられた。
最近までな。」
２０２０年１月１８日 一章完結。
登場人物紹介を少しずつ書いています。大きなネタバレはなし。
興味があれば是非お目通しください。
