亜人の村 デルチ その5
朝になった。
外からはうるさいくらい賑やかな声が聞こえてくる。
まだ頭に痛みが走るが昨夜ほどではない。
身体の痛みもかなりマシになっている。
ベッドから起き上がってみると
やはりまだ頭がふらつく。
多少熱があるのかもしれない。
寝すぎて身体がガチガチだ。
だが空腹感もあるしこの調子なら今日１日しっかり
休むことができれば大丈夫そうだな。
「いっちにーさんしーっと！」
手足を大きく広げてリズムよく筋肉を伸び縮みさせる。
動的ストレッチってまじ身体ほぐれるよね。
うんうん、やはりラジオ体操はすごい。
ぐいぐい筋肉がほぐれてきたぜ。
10代の頃はこの体操なんか意味あんの？って感じだったが
大人になると運動の大切さをひしひしと感じさせてくれるぜ。
「お、もう起きてたか。」
ぐっぐっと身体をほぐしていたところにルカがやってきた。
「おう。おはよう。朝ごはんある？」
「おはよう。あるよ。下で食えるからいっしょに食おう。」
そう言うとルカは付いてこいと手で合図をして、
１階に降りていった。
ついていってこの建物が初めて宿だとわかった。
俺の寝ていた部屋の隣や正面にもドアがあり、
２階部分には９部屋あった。
ドアとドアの間隔からして俺の寝ていた部屋と
全て同じ部屋の作りだろう。
元の世界のように家族で泊まれる大きい部屋は
この宿にはなさそうだ。
階段を降りたところが宿の受付らしく
シベリアンハスキーの人間？が客と思われる男と
なにやら話ていた。
ん？
犬！？
え？！？
「ちょちょちょちょちょ、ちょっ！ルカ！ルカ！！！」
「うおぉぉぉおおお！？」
俺の急な大声にルカはびっくりして膝から崩れ落ちた。
クールそうに見えて結構ビビりなのか？
「いきなり大声だすな！なんだ？どうした？」
「いや、犬！犬が喋ってる！！言葉を！！」
「あぁ。うん。そうだな。それが？」
「それがって・・・。」
「彼は亜人だ。知らないのか？」
俺は首と手を横にぶんぶんふって
そんなの知らんと身体で答えた。
空気がそこら中にあって普通に呼吸できるのが当たり前のように
この世界では亜人がいるのは当たり前のことらしい。
亜人なんでレアたちくらいしか見ていないからあんなわんわん人間も
いるなんて思ってもみなかった。
「なぁ、ルカ。あの人は、人って言っていいのかわからないけどさ、
あの人って変身しない？」
「は？変身？何に変身するんだ？」
「化物・・・かな？」
ルカは首をふる。
「ないない。そんなやつ聞いたこともない。あー、でも
亜人の一部には完全な人間として生活して、自分の身に
危険が迫った時だけ獣人化する奴はいるらしいが。
そういうことか？」
「いや、獣人がどういうのかわからないけど化物なんだって。」
「おい、兄ちゃん。」
受付の犬おじさんが話しかけてきた。
「さっきからチラチラこっちみて、人のこと見て
化物とかいってんじゃねぇ！ぶち殺すぞ！！！」
犬おじさんこわっ！
シベリアンハスキーの顔で言葉喋られるのもめっちゃこわい！
「ひー！す、すみません！！」
平謝りする俺。
そんな俺をみて、急ににっこりと犬おじさんは笑った。
たぶん笑ったと思う・・・。
「だいぶ元気になってきたみたいだな！よかったな！
ニニャには特にお礼を言っとけよ！」
俺の肩をポンポンと叩いて受付の奥の部屋へ行ってしまった。
「あーびっくりした。ほんと殺されるかと思ったわ。」
「彼は本当にいい人なんだ。そんなことしない。
タイガのこと心配してたんだぞ？」
「あぁ、そうみたいだな。う、嬉しいよ。」
あの極悪なシベリアンハスキーみたいな顔で凄むのは
まじでやめてほしいけど。
おしっこもらしちゃうところだったぜ…。
「あ、さっきのニニャって？」
「あぁ。ちゃんと話すよ。まず席に行こう。」
案内された席は酒場の一番奥の席だった。
この酒場は朝は朝食も出してくれる食堂も兼ねているようだった。
ルカと同じ服を来た兵士たちが数人固まって座っていた。
その中にはカリスもいた。
微妙に緊張する俺。
「おはよう、みんな。」
「おはよう、ルカ。」
「おいーっす。」
「ルカいないからもう仕事してるのかと思ったよ。」
「バカ、これも仕事だ。そこのコップ取ってもらえる？」
それぞれが朝の挨拶を交わしていく。
カリスを除いて。
「なぁ、こいつ本当に大丈夫なのか？」
カリスが開口一番そんなことを言う。
「昨日の夜に話しただろう？こいつは人間だよ。化物じゃない。」
「どう証明する？」
「証明はできない。が、ラミアはこんなに完璧に擬態できない。
お前も知っているだろう？新米のときに教わっているだろう？
大丈夫だって！俺を信じろ。カリス！」
「ん、んん・・・。」
ルカの曖昧だが力強い説明？にカリスは渋い表情だ。
「それにタイガは重要な情報をいくつも持っている。
俺らにとっても国にとっても重要な情報だ。」
「重要な情報？」
1人の兵士が興味深げに聞いてきた。
え、俺なんか言ったっけ？いくつも重要なことあったっけ？
そこへ宿の犬おじさんが朝食を2皿持ってきた。
「ルカ、それと兄ちゃん。しっかり食えよ！」
「あぁ、ありがとう。」
「あ、ありがとうございます。」
俺の肩をまたバンバンと叩いて受付の部屋へ去っていった。
力つよっ！肩痛いし。
愛想いいのかもしれないけど、ほんと顔こわいわぁ。
ルカは朝食のサンドイッチを1口ぱくりと頬張り、
しっかり咀嚼し味わってから飲み込んだ。
そしてもう一口ぱくり。
「んん、今日もうまいな。タイガ、食べなよ。」
「ルカ！こいつが持ってる情報ってなんなんだよ！？」
「あ、あぁ、悪い。そうだった。うまくてな、つい。」
コップの水を飲み干しゆっくりと話始めた。
「まずこいつ、じゃない。タイガだ。みんな覚えてくれ。
で、タイガがどこから来たかというところを教えよう。
タイガ、みんなに昨日俺に話たことを教えてやってくれ。」
「え？あ、うん。・・・えーっと・・・その、
私がどこから来たかと言いますと、その、違う世界からなんです。」
「・・・。」
「・・・。」
「・・・。」
うわぁ。なにこの反応。
みんな固まってるよ。
こいつ頭イカれてるんじゃないの？って顔してる。
そりゃそうだよ。
異世界ってラノベじゃないんだから、ははは・・・はぁ。
ガタッ！
女兵士が唐突に立ち上がった。
「え？え？ちょ、ちょっとまって。こいつ異世界から来たって言った？」
「あぁ、言ったな。」
なぜかドヤ顔なルカ。
女兵士は俺に視線を向けて出てもいない汗をぬぐいながら問いかける。
「あなた、ほ、本当に異世界から来たの？」
「え。あ、そうです…けど…。」
「あなた、テオドロスだってことが嘘なら大変よ？」
「いや、大変とか言われても…。まあテオドロスかどうかは
わからないんですけど、東京から来たんです。東京。日本の、ジャパン…。」
なぜか英語でも言ってみた。
「…と、トーキョー…。ジャパン…。」
オー、イエス！トーキョージャパン！
いや、別に日本語通じていないわけではない。
女兵士がルカに向き直り、口をパクパクさせながら
なにか訴えている。
「だから言っただろ？重要な情報だって。」
「これ王国内、いや世界規模の問題ですよ？
僕らやこの村の兵士でどうにかできる話じゃないですよ！」
声を潜めてはいるが心の中では叫んでいそうな話し方だ。
「わかっている。だからもう王国に向けて早馬をだした。
昨夜、この話をタイガから聞いてすぐにレニーに行ってもらった。」
「あれ？今朝は村の見回りじゃなかったんですか？レニー。」
「そうだったが村の自警団に代わってもらったんだ。
もちろんなんで見回りができないのかは誤魔化してある。」
「さっすがですね。ルカ兵長。」
「あぁ。手際の良さに惚れ惚れするな！」
「うんうん、そこにシビれるアコガれるぅ！」
え？誰か名言ださなかった？
いや、それよりも・・・。
「ちょっと待って。」
俺が急に話に割り込んで視線が集まった。
「俺が異世界から来たっていうの信じるの？」
ルカを初め、兵士みんなが頷く。
そしてルカが代表して答えた。
「タイガ、この国、この世界ではな、自分が
テオドロスだなんていう奴はいない。
それは簡単に嘘だとバレてしまうし、
もし嘘がばれたら厳罰があるからなんだ。
簡単にバレる嘘をついて厳罰なんてつまらないだろう？」
「厳罰・・・。嘘1回ついただけで・・・。どんな？」
「もう長いことこの罰を受けた者はいないが
たしか・・・、なんだっけ？」
「鞭で100叩き。」
カリスが答えた。
「そう、100叩きだ。死にはしない程度に叩くそうだが
しばらくは痛みでまともに生活もできないらしい。
だからそんな嘘をつく奴はよほどのアホか・・・」
「本物のテオドロスってわけだ。」
カリスが俺を見ながら言う。
その目にはまだ疑惑の念が残っていそうだ。
「テオドロスのもたらす恩恵は国、世界にとって計り知れない。
だからこそそんなくだらない嘘をついて国を少しでも
混乱させようとするやつは懲らしめなくてはならない。
先代の王が残した遺産のひとつだ。」
テオドロスという存在が相当重要のものというのは
ディロンたちの反応を見ててもわかった。
ルカの説明でその重要度が国単位で影響を及ぼすことも
改めて理解することができた。
もし俺が本当にテオドロスならいったいどんな力を
持ってしまったんだろう？
鍼をだせる能力？
そんなのってこともないがそれくらいの能力で
国に影響を与えることなんてできないと思うんだが。
別のなにか能力を持っているのだろうか。
「だから、タイガ。お前を近いうちに首都のグレイブに
連れていくことになる。
そしてお前はそこでテオドロスかどうかを確認される。」
「どうやって確認するんだ？俺がテオドロスかどうか。」
「さぁな。なんだか確かめる道具があるらしいぜ？」
「もし違ったら…ていうか俺自分で異世界から来たって
言ってるだけでテオドロスなんて言ってない！」
「まあ、その、違ってたら…がんばれ。」
ルカはいい笑顔でサムズアップした。
「なにががんばれだよ…。」
変な汗がでてきた…。
ルカは手に持っていたサンドウィッチの残りをポイっと
口に放り込んで、ふたつ目に手を伸ばす。
口の中の物を飲み込むと話を再開した。
「とまあまずこれが1つ目だ。そして2つ目。
これは俺もまだ聞いていない。」
兵士たちが揃ってズコーとずっこけた。
俺も同じくずっこけた。
「聞いていないんですか？ルカ。」
「あぁ、ここでみんなと聞こうと思ってな。
タイガも体調がかなり悪かったし。
でもタイガはこの村にたどり着く前に化物にあったと
言っていたよな？
人に化けて人を食う化物のことなら
これはこの村にとってもそうだが国にとっても
重要かつ早急に欲しい情報だ。」
「こいつがただのアホならテオドロスっていうのも
全くの嘘になるし、化物の情報だって嘘かもしれない。」
カリスはどうしても俺を化物としてみたいらしい。
「あぁ。だが嘘じゃない可能性だってある。
俺はその方が確率高いと考えてる。
それにやはり嘘だったってガッカリしたり
ムカつくよりも、タイガの情報は本物だった！
助かったー！って喜ぶ方がずっといいだろう？」
「まぁ、確かに…。」
カリスはルカの言うことはきちんと聞くようだ。
相当信頼が厚いみたいだ。
「タイガ、化物の話をしてくれないか？」
「あ、あぁ。わかった。」
俺はこの世界に来てからレアたちに世話になり、
殺されかけた3日間のことを掻い摘んで説明した。
２０２０年１月１８日 一章完結。
登場人物紹介を少しずつ書いています。大きなネタバレはなし。
興味があれば是非お目通しください。
