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第六話　反撃はつらいよ①

　帝国の“人口把握計画”。“帝国国民証”による国民の位置情報の把握、その先にある人類統制。レギウス三世の描く世界の未来に寅二郎たちは恐怖を覚えた。

　その計画に異を唱えるため、寅二郎たちはルゼリアのイェルクの下へと“撤退”していた。

「帝国、とんでもないことになっていたな」

　シドが眉を寄せる。

「息苦しくて、どうにも、……ね」

　リラも自らの肩を抱く。

「やっぱり、核は“ゴーレム部隊”だろ」

　寅二郎が“国民証”を眺めながら言う。

「これから発生するマナを探知するってんだから、

　これを何とかしないと、帝国で動きづらくてしょうがねぇ」

　寅二郎の言葉に、シドが尋ねた。

「何とかするって、どうするつもりだ？

　皇帝の計画は世界規模の“政治”になっている。

　“ゴーレム部隊”による統治に賛同する国も出てきているんだぞ」

　シドの顔、リラの顔を見回し寅二郎が言う。

「それでも帝国の“今”を見て、この先の“未来”に不安があるんだろ？」

　五大国筆頭。各地に“ゴーレム部隊”を派遣し、もはや“世界の頂点”。

　寅二郎自身、そんな帝国の現状を肌で感じている。

　それでも二人の表情を確認し、

「なら皇帝に、一言もの申す。それしかないだろ？」

　そう笑った。

　そんな寅二郎の表情に、シドやリラが目を見開く。そして、

「お前って奴は」「ふふ、トラジロウらしいね」そう顔を綻ばせた。

「そのためにもまずは、

　イェルクの“歩く炉”、その完成品に期待だな」

そう言って寅二郎たちは“フォレスト”を見上げ歩き出す。

そしてシドは寅二郎の表情に誇らしさを感じつつ、

（皇帝にもの申す。その道は必ず私が作って見せる）

と、早打つ鼓動を拳で抑え込むのだった。