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第二話　一攫千金はつらいよ⑨

翌日、寅二郎たちはギルドに顔を出していた。

「よう、受付のにぃちゃん。エルドの事覚えてる？」

　気さくに話しかけた寅二郎だったが、

　エルドと揉めていた受付の男は声を顰める。

「ええ、それがしばらくここを離れる、と挨拶に来まして……」

　聞くと、昨日の夕刻、肩を落としたエルドが来たらしい。カジノで大負けしカジノ側の依頼で、ある孤島への護衛依頼を受けさせられたという。

「ある孤島？」シドが眉を顰め尋ねた。

「ええ、“エンダープ”という孤島なんです」

（繋がってきたな。いや、最初から繋がっていたんだ）

　シドは不安が形になっていく気がした。

「それって、カジノの特別勝負で言われた？」

「ああ、何でも入るって袋とセットで付いてきたやつか」

　リラや寅二郎もその孤島の名に覚えがあるらしい。

「それが“エンダープ”には良くない噂もありまして……」

　受付の男の眉は顰められたままだ。

「“エンダープ”から帰ってきた人を見たことがない、と」

「そんな、馬鹿な」

「ありえないだろ？そんなこと」

「ただの島、なんでしょ？そこは」

　寅二郎たちに不安が広がる。

「ええ、勿論島への定期便もあり、人が往来するのですが、

　時折、一人旅の人だったり、冒険者などが行方不明となるんです」

「怪しいな、その島」寅二郎がポツリと言った。

「ああ、調べてみるべきだな」シドも言い、リラは頷いた。

「それなら、ちょうど“エンダープ”への護衛依頼が出ているのですが」

　受付の男が一枚の依頼書を指差す。

　それをシドが掲示板から取って戻ってきた。

「“エンダープの環境調査”？依頼主はサマルクス、とあるな」

　シドが依頼書を読み上げ、寅二郎は言った。

「会ってみよう、そいつに。エルドが心配だしな」

三人は顔を見合わせ頷きあうと、ギルドを出るのだった。