２４ 【番外編】ハッピーエンドのそのあとに④ ※シュゼットside
「と、いうことで！ 私なりに現状をまとめてみました」
数日後、書庫にやって来た私はすっかり元の自分を取り戻していた。
「先日とは打って変わって元気だね」
「勿論です、だって今の私はやる気に満ちていますから！！」
そう、後悔に打ちひしがれただ弱音を吐き散らかすだけだったあの時とは一味違うのだ！
「うん、その意気だよ。でもあの時の君も可愛かったけどね、僕の手に縋りついてあんなに泣きじゃくっｔ」
「きゃああああああっ！！！」
何を言い出す気だ！？ と睨みつけると本棚の向こうから笑い声が聞こえた。
あれ絶対に面白がってる！ ていうかあんな醜態を晒すなんて……今思い出しても黒歴史すぎるので記憶から消し去って欲しい。
ええと、気を取り直して……
「まずはこれを見てください！」
窓側に向かって自分が隠れるくらい大判の計画表を広げる。そこには私が数日間かけてまとめた現状、それに対する傾向と対策がぎっしりと書き込まれていた。
「この２週間、魅了の残留物が抜けるのを待ってみましたが効果はありませんでした」
「そうだね」
「この結果から分かることは自然治癒は望めないということです」
「そうだね、じゃあどうしよう？」
あの人はこの計画表を直接ではなく窓に転写して見ている。普通なら本人の姿も映る筈だけど、特殊な魔法でコーティングされた窓には景色しか映っていない。
私からは景色だけ、でもあの人からはこの中身がバッチリ見えているのだ。流石マニア、こんな技が使えるとは。
「時間経過で治せないなら人の手を入れるしかありません」
「というと？」
「中和剤を作ります」
「中和剤？」
「体内に残っているのが私の魅了なら同じ原料から無効化する薬も作れる筈です」
「まあ理にはかなってるね」
「はい！」
ドヤ顔の私に反応するように、でもさ、と声が続く。
「今から作るとなると結構時間かかると思うよ、その間周囲に広がってる影響はどうするつもり？」
「あ、それについては」
私は全盛期に戻ったかのようなニヤリとした笑顔を浮かべた。
「既に手は打ってあります」
＊＊＊＊＊
少し時間を戻して２日前。
「お願いしますセシリア様！ 私に力を貸してください！！」
私は全盛期に散々やらかした相手、セシリア・フォンクラインと元ライバル、ユウナに地面に頭をこすりつける勢いで土下座していた。
よくもおめおめと顔を出せたものね……と言わんばかりの表情のセシリアとは対照的にユウナは聞く耳を持ってくれた。
前作のヒロイン、そして私同様やらかした過去があるからか魅了の話もまるで自分のことの様に（何なら涙ぐみながら）聞いてくれた。それどころか憤るセシリアをなだめた上に説得までしてくれた。
ユウナ—―― 何 て い い 人 ！ ！ ！
その節は「余裕ぶって嫌な女！」とか思ってて本当にごめんなさい……
で、何を相談したかというと勿論アイラ嬢の事。ロリコン子爵の件に関してはセリシアも全面協力を申し出てくれた。きっと彼女に害が及ばない様に上手く取り計らってくれるだろう。というかダズリン子爵の話をした時のセリシアの顔……暫く夢に出て来そう。
そして翌日、早速その成果が私の耳に入った。
「ダズリン子爵が！？」
「うん。昨日投獄されたって……調べたら私の前にも同じ年頃のご令嬢との婚姻が進んでいたみたいなんだけど全て原因不明のまま白紙に戻されていたの。それに前々から幼い孤児の連れ去りや身寄りのない元貴族の少女を囲い込んでいるなんて疑惑もあって」
「え、それって」
「断定は出来ないけど多分……お父様の話だと、子爵邸に第一騎士団の立ち入りがあって屋敷内と地下室から物的証拠も出ているから恐らく爵位返上になるだろうって」
もう手を回してくれたの！？ 流石しごでき令嬢セシリア！！ そしてやり方が容赦ない……
「じゃあアイラとの婚姻話もなくなったんだよね、やったじゃん！」
「うん」
本当に良かった……これでアイラ嬢の件は一安心、あとはジョエルの中から魅了を追い出すだけ。もう少しだけ待っててね、必ずあなたの婚約者を元に戻すから。
アイラ嬢に一方的に念を送ってから走り出した私が向かったのはなんと血眼になってシュゼットを探しているアドニス、ジョエルたち取り巻きのところ。そう、私はもう逃げるのをやめた。
真正面からぶつかってやろうじゃない！ 覚悟を決めた私は自分から彼らの前に出て行った。
＊＊＊＊＊
「おはようございます」
「あ、シュゼット様。おはようございます！」
「今日は朝から皆さんお揃いなんですね」
「はい、この時間は全員でシュゼット様の周囲に危険がないか巡回しているんです」
「いつもありがとうございます」
あれから、私がアドニスたちに追い回されることはなくなった。
別に特別なことをやった訳ではない、ただ逃げることをやめて歩み寄り対話の時間を取るようになっただけ。でもそれだけで私を取り巻く環境はガラッと変わった。
どうやら逃げるから追いかける、避けるから絡まれるという負のサイクルにハマっていたようで、普通に接することで避けられる状況だったらしい。
護衛と言う名の付きまとい行為を許容するだけでそれ以上干渉されることもなく放課後も自由に動き回れるようになった。
周囲の魅了が解けた直後、アドニスに声をかけられた私は反射的に逃げ出してしまった。
それからずっと集団で追い回されていたんだけどあの時普通に話していればそもそもあんな状態にはなっていなかったってこと……？ 早く言ってよ！！
そして彼らとの日常会話を通して気づいたことがある。
全員に共通したある特徴を見つけたのだ。それは瞳。目の中に小さい星のような粒があって日々その数が変動している。
少なくなったと思ったらまた増えて……どういった原理なのかは分からないけれどこれを消し去ることが出来ればきっと魅了から解放される筈だ。
「まずはしくみを理解して中和剤の調合比率と材料を探し出さないと……」
「シュゼット様、どうかされたんですか？」
「いえ、何でもありません。行きましょう」
「「「「はい！！！！」」」」
見事（？）原因の仮説を立てた私は書庫を起点に王立図書館と研究棟を行ったり来たりしながら中和剤の完成を目指すことになった。
本日の更新です。
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