書類は嘘をつかない

大丈夫じゃない

第7話 待つ

　月曜日。申請を出して三日目。

　角田は建設業許可の更新書類を読んでいた。赤ペンを持っていた。通常業務。花森が来る前からあった仕事。期限は二月末。急がないが、放置もできない。

　決算変更届の数字を確認していた。完成工事高。経営業務管理責任者の略歴書。専任技術者の実務経験証明書。赤ペンが動いていた。角田の手が書類の上を走っていた。いつもの速度。いつもの角度。角田の日常が戻っていた。

　机の上にカフェラテの空き容器はなかった。ファイルもなかった。書類と赤ペンとスチール棚。花森が来る前の事務所。

　インターホンが鳴った。

　花森だった。カフェラテが二つ。

「角田先生、おはようございます」

「おはようございます」

「結果、来ましたか」

「来ていません。まだ三日です」

「三日って長くないですか」

「短いです」

　花森がカフェラテを角田の机に置いた。一つを角田の前に。もう一つを自分の分として持った。ストローを刺した。咥えた。しょんぼりしていた。

「角田先生、今日お仕事ですか」

「はい。別の仕事があります」

　花森が角田の机を見た。建設業許可のファイル。付箋。赤ペンの書き込み。花森の目が少し丸くなった。

「角田先生、ミンくんの件以外もお仕事あるんですよね。当たり前ですけど」

「はい」

「ずっとミンくんのことばっかりやってくれてたから……すみません」

「花森先生も仕事があるでしょう」

「あります。……あります、けど」

「待つのも仕事です。結果が出るまで、花森先生の仕事をしてください」

「はい」

　花森がカフェラテを飲んだ。ストローから手を離さなかった。

「あの、田中部長の件なんですけど」

「はい」

「ミンくんから連絡があって。田中部長が『許可が下りるまで待ってます。ミンくんの席は空けてあります』って」

「そうですか」

「ミンくん泣いたって。電話切った後に」

　角田は何も言わなかった。建設業許可のファイルに目を戻した。赤ペンが動いた。専任技術者の資格証の有効期限。確認。問題なし。

　花森がカフェラテを飲みながら角田の仕事を見ていた。赤ペンが書類の上を走るのを見ていた。しばらく見ていた。

「あ、私帰りますね。お仕事の邪魔しちゃ——」

　インターホンが鳴った。

　　　　　　　　＊

　角田がドアを開けた。

　黒田だった。革ジャン。缶コーヒー。微糖。

「おう」

　黒田が入ってきた。花森が椅子に座っていた。カフェラテを持っていた。

　黒田が花森を見た。花森が黒田を見た。

「……誰だ」

「花森です。行政書士の。はじめまして」

　花森が立ち上がった。名刺を出した。ピンクの縁取りの名刺。黒田が受け取った。見た。

「花森のどか。墨田区」

「はい。角田先生にはお世話になってます」

　黒田が角田を見た。角田は玄関のところに立っていた。

「同業者です。書類の相談で」

「ふーん」

　黒田が事務所の中を見た。カフェラテが二つ。建設業許可のファイル。いつもの事務所。だがいつもと違うものがあった。花森がいた。

　黒田がいつもの椅子に向かった。花森が座っていた。花森が「あ、すみません」と椅子を引いた。黒田が座った。花森が棚の横から別の椅子を持ってきた。三人。角田の事務所に三人は狭かった。

　黒田が缶コーヒーを開けた。飲んだ。花森がカフェラテを飲んだ。角田の前にもカフェラテがあった。

「……お前、カフェラテなんか飲むのか」

「もらったので」

　黒田が花森を見た。

「毎日持ってきてるんです」

　花森が笑った。

「毎日」

「はい。角田先生、嫌いじゃないって言ってくれたので」

　黒田が角田を見た。角田は建設業許可のファイルを読んでいた。赤ペンが動いていた。黒田を見なかった。

「……角田」

「はい」

「お前、大変だな」

「何がですか」

　黒田は缶コーヒーを飲んだ。答えなかった。

　花森が黒田を見ていた。革ジャン。短い髪。日焼け。缶コーヒーの微糖。角田の事務所にいるもう一人の人間。

「黒田さんはお仕事は」

「元刑事だ」

「え、刑事さん」

「元だ」

　花森の目が丸くなった。

「角田先生と黒田さんって、どういう関係なんですか」

「……知り合いだ」

「知り合いです」

　角田と黒田が同時に答えた。花森が二人を見た。笑った。

「仲いいんですね」

　黒田と角田が同時に黙った。缶コーヒーとカフェラテと赤ペンが同時に止まった。

　花森がまた笑った。

　黒田が缶コーヒーを飲み終わった。空き缶を角田のゴミ箱に入れた。立ち上がった。

「用事は」

「近くに来たから寄っただけだ。ウインズの帰り」

「月曜日はウインズ——」

「やってねえよ。今日は別の用事だ」

　黒田がドアの方に歩いた。花森が「お疲れさまでした」と言った。黒田が振り返った。角田を見た。

「角田」

「はい」

「気をつけろよ」

「何がですか」

　黒田は答えなかった。出て行った。ドアが閉まった。階段を下りる革靴の音がした。

　花森が角田を見た。

「気をつけろって何ですかね」

「分かりません」

　花森が首を傾げた。カフェラテのストローを咥えたまま首を傾げていた。角田はファイルに目を戻した。

　　　　　　　　＊

　花森が帰る時間になった。角田が建設業許可のファイルを半分まで読み終わった頃。

「角田先生、お昼は長谷川ですか」

「はい」

「私も——」

「花森先生」

「はい」

「仕事に戻ってください」

　花森が口を開きかけた。閉じた。笑った。寂しそうだった。だが分かっていた。

「はい。じゃあ、また来ます。カフェラテ持って」

「結果が出たら電話してください」

「はい。でもカフェラテは持っていきます」

　花森が帰った。ヒールの音が階段を下りていった。

　角田はゴミ箱を見た。黒田の缶コーヒーの空き缶が入っていた。微糖。花森のカフェラテの空き容器が入っていた。角田のカフェラテの空き容器も入っていた。三つ。三人分。

　建設業許可のファイルを閉じた。赤ペンの蓋を閉めた。半分まで。続きは午後。

　コートを着た。鍵をかけた。

　長谷川。

「かけで」

　いつもの席。カウンター。一人。隣は空いていた。

　蕎麦が来た。かけ。三百八十円。

　食べた。出汁の味がした。甘くなかった。辛くなかった。いつもの味だった。

　汁を飲んだ。全部。丼の底が見えた。

　三百八十円を置いた。暖簾をくぐった。

　外は晴れていた。二月の空。風が冷たかった。

　事務所に戻った。建設業許可のファイルを開いた。赤ペンの蓋を開けた。午後の仕事。

　角田の日常が戻っていた。