17 初めてのお出かけ
すみません。長くなりそうだったので途中で切ってます。
「ねえリリー。今日はままと2人でお出かけしない？」
「おでかけ？」
ぱぱやひゅーにいたちはもちろん、珍しくしぇるまでいない今日。ままはそう言って私に笑いかけた。
「一番近い街まで一緒に出かけましょう。リリーが見たことないものもたくさん見れると思うわ。ね？」
「うん！おでかけする！」
お出かけ！この世界に来てから初めてのお出かけ！
急な提案にはすっごく驚いたけど、今はまだ見たことのない街にワクワクが止まらない。ちょっとは怖いけれど、ままが一緒にいてくれるなら全然大丈夫！
「じゃあ今日は可愛くおめかしもしましょう！セリシア！リリーをとびっきり可愛くして！そうね…私とお揃いにしましょう。この前ちょうど新しいものを作ったの。リリーとお揃いのものをね」
「ままとおそろい！」
おうちで着ているのはいつも動きやすいものばかり。でもそれ以外にもドレスや服はたくさん持ってるんだ。ままとぱぱがいっぱいプレゼントしてくれるの！
でもままが言ったものは見たことがなくて。しかもままとお揃いなんて！すっごく嬉しくてうきうきわくわくする！
「では、奥様、リリーお嬢様着替えましょう」
キビキビと動くセリシアにそう指示されて、着替えが始まった。
今日の服は、おめかしだけど街へ行くだけだからドレスとかではなく…ままが用意してくれたのは緑を中心として他にも数色で繊細な刺繍が施された白いワンピース。髪の毛は綺麗に編んでもらって、庭で咲いていた花たちが一緒に編み込まれてすっごく可愛い！そして外に出るのだからと帽子をかぶった。
「リリーお嬢様…あぁなんて可愛らしいの…！」
「まあ素敵！本当に天使だわぁ」
そして完成した私を見て、手伝ってくれていたみんなが口々にそう言ってくれる。
えへへ…なんだかすっごく照れる…前世はこんな風に褒められるようなことなかったしな…
「リリー！まあ本当に可愛いわ！ワンピースもぴったりね！」
「まま！」
その時、部屋に入ってきたのは違う部屋で着替えていたまま。ままが着ている服は私と同じもので、髪の毛はボブくらいの長さで編めないから花が何輪かささっている。そして帽子は私とお揃いもの。
ままは部屋に入ってきた時、可愛いって言ってくれたけど、ままの方が絶対に可愛いと思う！もしままが前世にいたら、傾国の美女って感じだよ…
「よし！じゃあ出発ね。今日は馬車で行きましょう」
しばらくままに可愛い可愛いと抱きしめられ撫でまわされ…やっと出発した。
初めて乗る馬車。ままたちはいつも馬に乗っていくらしいけど、今日は私がいるから馬車なんだって。飛ぶのはできるけど、知らない人が見たら驚くからできないよね…
そうして屋敷を出て30分もかからないところに街はあった。
「リリー絶対にままの手を離したらダメだからね？ちゃんと手を繋いでいて」
「うん！はなさない！クピィもちゃんとのっててね」
『のってるぱふ〜』
何気に薄い緑色のリボンをつけられておめかししているクピィは楽しそうにそう言ってくれる。きっと私と同じように街を知らないからワクワクしてるんだろう。
クピィと同じ気持ちなのが嬉しくてふふっと笑ったらままが私のほっぺをふにふにした。
「じゃあ降りるわよ。ちょっといろんな人に見られるかもしれないけど大丈夫だからね」
「うん！」
ちょっと怖いけど、ままもいるしワクワクの方が勝ってる！
私はままの手をぎゅっと握ってままと一緒に馬車から降りた。その瞬間。
「おい、あれなんだ…」
「やばい…なんか天使がいるぞ…」
「本当だ…俺死んだのか…？」
興奮したような、驚いたような、囁き声がいろんなところから聞こえてくる。そして天使という言葉がたくさん聞こえた。
ん？天使！？私女神族だけど…あ！もしかして翼出てた？！
私の翼を見た人が天使だと言っているのかと思ったけど…焦って自分の背中を見ても翼は出ておらずいつものようにちゃんと隠せている。なら、どうして…
「リリー！今度お庭に何か植えてみない？野菜でもお花でもなんでもいいわよ！」
不思議に思っていろいろ考えたけど、全然わからない。結局ままのその声に興味を惹かれて何を考えていたかなんて忘れてしまって、苗や種が売っているそのお店に入った。
「らっしゃい！おう、これはこれは夫人ではないですか…お久しぶりですわ…」
「お久しぶりです今日は何か簡単作れるようなものがあればと思って…娘と買い物に来ましたわ」
ガハハと豪快に笑うそのお店の店主のおじさんはままに向かって離し出す。でも、ままの娘という言葉に私のことを見た。
「こらまたべっぴんさんだなぁほら嬢ちゃん何作りたいんだ？」
「あ、えと…」
急に話題を振られて、驚いて口籠ってしまう。だから助けを求めるようにままのことを見上げるけど、ままは大丈夫よとでもいうように微笑んでくれるだけ。警戒心の強いままがこんな風に話せるってことはこの人はきっとすっごくいい人なんだろう。だから…がんばる。
「…なにかおやさいそだてたい」
「そうか、野菜か…簡単に作れるのは…あ、これはどうだ？野菜ではないかも知れんが甘くて美味しぞ！レッドベリーっていうんだ」
「れっどべりー？」
おじさんに手渡された種を大事に受け取る。れっどべりーってなんだろう？
「これは簡単だからその種を植えて毎日水をやるだけでちゃんと芽が出てきて実がなるぞ！真っ赤で甘いやつだ。そのままでも美味しいがジャムにしても美味しぞ」
「まま！これそだてたい！」
おじさんの説明を聞いていけば、このれっどべりーとやらは絶対に前世でいう苺だと思う！だってベリーって名前に入ってるしね。
苺、苺、苺！前世の私すっごく好きだったんだよね。おばあちゃんに畑の隅借りて作ってたもん。まあこの世界の苺よりもっと手はかかったんだけど、すっごく美味しかったからなのか覚えてるもん！
他にも見た目メロンで中身がスイカなスイロンという果物も簡単だと言われて、買うことにした。あとは数種類のお花の種を買って、そのお店を出た。
「リリー次はこっち！」「あの店もいいわよ。リリー！」
そのあとはもうままの独壇場だった。私と手を繋いで嬉々としていろんな店を回るまま。途中でおしゃれなカフェみたいな店にも入った。そのお店は私が入りたいって駄々をこねた。だってすっごく疲れてたの！ままテンションが上がって全然止まんなくて……
そして気がつけばセリシアたちの腕には今日買ったたくさんのものが持たれている。半分以上はぱぱたちへのお土産で、ままと2人で選んだの。みんな喜んでくれるといいな。
「そろそろ帰りましょうか」
やっとままからその言葉が出たのは、きっと町中のお店を見てからだった。朝馬車を降りたところからは遠かったから、馬車の方が迎えに来てくれることになった。だからその馬車が来てくれるのを待っていたのだけど…
ふと視線を感じた気がして、お店とお店の間の細い隙間を覗いた。
『なにかいるぱふ…』
私の肩に乗っているクピィがそう小さく囁く。その言葉を聞いて隙間の奥の奥の方を見れば、何かが小さく身動きしたのがわかった。
狭すぎて光なんか入ってこないそこは真っ暗で。その暗さに慣れると身動きしているものがただの生き物ではないことに気がついて…
「ねぇ…こっちにおいで」
思わずそう声をかけていた。
「リリー？どうしたの？」
「まま…おくのほうにだれかいるの」
私とクピィの会話を聞いて、ままのその隙間を覗いた。
「…本当ね。誰かいるわ」
「奥様。リリーお嬢様。危険ですかあまり近づかないようにしてください。急に出てくるかも知れません」
私は私のことを見てくるその子から目が離せなかった。暗いから目がどこにあるのかとかは全然わからないけど、ただ漠然と私のことを見てくることだけはわかった。
伝わってくるのは強い怯えと、この世界全てを憎んでいるかのような強い憎悪。その子は負の感情しか持ってなくて。それが全部伝わってきて、クラクラしてきた。
でも、でも…私にもその気持ちがわかるの。頼れる人は誰もいなくて。終わりが見えなくて。自分でもわからない‘何か‘に怯えるような日々。
怖くて、悲しくて、虚しくて、苦しくて、どうして自分が生きているのかもわからない。そんな地獄みたいな日々。
だから…私は…
「リリー？！だめよ！」
「リリーお嬢様？！すぐに戻ってください！」
後ろから聞こえてくる言葉を無視して、その子に向かって真っ暗な隙間に入った。
隙間は細すぎてきっと私くらいしか入ってこれない。私は小走りで奥へ奥へと向かった。
「ち、かづくな…」
「…もうだいじょうぶだよ」
私から逃げる力もないのか、その子は私を睨みあげてそういうだけ。その子の目線に合わせてしゃがめば、ようやく目があった。
