16 さらっと初テイムしました！？
ミルクパフちゃんにテイムしてほしいと言われて呆然とする私。
そして私が呆然としている間に気がつけば…
「え…？ここ…お庭？」
ツリーハウスのとこの庭に戻ってきていた。いつのまにか辺りはもう日が落ちて真っ暗だった。
『うん〜！さいしょにあったとこぱふ。でねぼくのことテイムして！』
「ん…ていむはぜんぜんいいんだけど…どうやればいいのかな？」
『ぼくにね、なまえをつけてほしいぱふ！』
そう言われて、精霊たちのときのことを思い出した。確かあの時も名前をつけたら進化？したよね…私とたくさん話せるように慣れたし…力も使えるし…
「うん！わかったよ。えーと…」
どうしようかな？なんかかわいい感じがいいよね？そのほうが似合うと思うんだ。だからえと…
ぐるぐると候補が頭の中を回る。そして…
「クピィ！クピィはどう？」
『クピィ！すっごくすてきななまえ！』
これだ！と閃いたのはクピィという名前。私がその名前を言うと、クピィも嬉しそうに喜んでくれたから気に入ってくれたんだと思う。
『アテナ！これからずっといっしょにいてもいい？』
「…うん、よろしくね」
本当は他のミルクパフたちと一緒にいたほうがいいのではないかと私と一緒に来るのは寂しくないかと言ったけれど、クピィは一緒に来てくれた。ミルクパフたちを治したからってそんなに恩義を感じることはないと言っても、みんなクピィが私についていくことを喜んでいた。
だから私も覚悟を決めよう。クピィが決めたのなら私はクピィとずっと一緒にいる。
私の答えを聞いて、嬉しそうに『ぱふ〜』と鳴いたクピィは自分の定位置だとでも言うように私の肩に乗る。
そして私とクピィは屋敷へと帰った。…のだけれども…
「リ゛リ゛ー！どごへ行っでだんだー！」
私の姿を見た瞬間、そう叫びながら私に突っ込んできたのはぱぱで。
いつも男前なぱぱが私を抱きしめてずっと叫んでいる。助けを求めてぱぱの肩越しにいるひゅーにたちに目線を送るけど、みんな涙目で私たちを見守っている。そのうちままも走ってきて一緒に抱きしめられた。
そして一頻りみんなに泣かれて抱きしめられて、解放された頃には私はみんなの涙でグショグショだった。
「リリー先に着替えましょう。アルたちも顔を洗ってリビングに集合ね」
「まま…」
「とりあえずリリーが無事だったんだからよかったわ…ね？」
まだ泣いた跡が見える顔でままがにっこりと笑う。ぱぱたちはままの指示に従って屋敷へと入っていく。私たちもそれに続いて屋敷に入って、私はままに新しい服へと着替えさせてもらった。みんなの涙で濡れた服は流石に着ていられない…
「よし、リリー。まずは何があったか聞いてもいいか？シェルからリリーはいなくなるまでの話は聞いているが、一応リリーからも聞いておきたい」
顔を洗ったのか、シャキッとした真剣な表情をしたぱぱが私にそう聞いた。
座る位置はぱぱとままが2人がけのソファに座っていて、その一番近くのソファに私としぇるとひゅーにいが座っている。他の3人はそれぞれソファに座っている。
「うん…まずあのくろいものをみつけたのはしぇるで…わたしはしぇるにいわれてきがついて…そしたらこえがきこえたの。たすけてって。それでせいれいたちにおねがいしてまっくろのをとってもらって、それがこのこ」
私の髪の毛に隠れるようにして肩に乗っていたクピィは私がこのこと言った時にちゃんと出てきてくれた。どうやらクピィは頭がいいらしい。
ぱぱたちはクピィに相当驚いたのか、私の肩の上のクピィを凝視している。
「それでほかにもおなじようにまっくろのやつにくるしめられているこがいるからたすけてほしいっていわれたから、たすけにいってたの…みんなにしんぱいかけてごめんなさい」
私は急にいなくなった私のことを心配してくれる人たちのことを考えていなかった。それはさっきのみんなの涙を見てようやく気がついた。私ももしこの中の誰かが急にいなくなってしまったら驚くし焦るし悲しくなる。
「…リリー謝らなくていいんだ。ただこれからは急にいなくなるのだけはやめてくれ。心配しすぎて死んでしまいそうだったから。でも偉いぞリリー！ちゃんと助けてあげたんだな！」
ぱぱが笑顔でよしよしと頭を撫でてくれる。そしてぱぱが撫で終わるといろんな方向から手が伸びてきて、頭を撫でられた。
「あ！あとねこのこもいっしょにくらしてもいい？ミルクパフのクピィっていうの」
クピィを飼ってもいいか許可を取らないと！と思ってクピィを手に乗せてぱぱの方へそう言いながら見せた瞬間…空気が固まった気がした。
「ミ、ミルクパフ…？！やっぱりそれはミルクパフなのか？！昔の記録とよく似た特徴だとは思ったが…本当にいるとは…伝説の生き物だとばかり…」
「…リリー？クピィというのはリリーがつけた名前？」
目を見開いてぶつぶつと何かを言い始めたぱぱとそれぞれ驚いているのか一斉に何かを言っているみんな。その中で冷静にそう質問してきたのはひゅーにいだった。
「うん…わたしがつけたなまえだけど…」
どうしてそんなことを聞くんだろう…名前を作ることはいけないことだったの？
ひゅーにいの質問の意図が分からなくて、困惑しながらもそう答える。そんな私の様子を見て、ひゅーにいは安心させるように笑って頭を撫でてくれた。
「そうか。いい名前だね。ただ…きっとそれでテイムしたんだね。クピィからリリーの魔力を感じるよ」
「ていむ？」
そういえば最初テイムして！っていわれたんだもんね。だから名前をあげたんだった。そうかテイムすると私の魔力を分けることになるのか。じゃあサフィたちもってことかな？
『ぼくとせいれいはちょっとちがうぱふ〜。まりょくをもつぼくたちはなまえをもらうとていむされて、アテナのまりょくをちょっともらうことになるけど、せいりょくをもってるせいれいたちはアテナのまりょくとせいりょくをこうかんすることになるぱふ〜』
頑張って説明してくれるクピィの話によると、魔力を持っている生き物に名前をつけるとテイムしたことになり自分の魔力をあげるらしい。そうすると立場的には名前をつけた人が上になって命令を下すことができるようになるみたい。
それとは違い聖力をもつ精霊たちに名前をつけると、その聖力と自分の魔力を交換することになり自分の体には自分自身の魔力と精霊の聖力をもつことになる。立場は対等で命令することはできない。お願いするだけらしい。
一見名前をつけるだけだし、一緒のように感じるけど結構意味は違うんだね。でも私はクピィとは家族になりたいんだけどな…
「ねえクピィ、じゃあわたしとクピィはたいとうじゃないってことだよね？」
『うん！そうだけどそれをぼくがのぞんだからいいんだ！なまえをつけてもらうときはじぶんでのぞまないとできないんだよ！』
「そっか…でもわたしとクピィはかぞくだからなんでもいってね！たいとうだよ！」
『うん…わかった！アテナだいすきだよ！』
命令でクピィを押さえつけるなんてことしたくない。私はクピィが私と一緒にいることを望んでいる間だけ一緒にいたいの。強制なんてしたくないから。
そう言ってクピィの真っ黒な目を見つめると、クピィは嬉しそうにそう言ってくれた。
その言葉を聞いたぱぱがまた頭を撫でてくれる。
「そうだな、リリー。テイムしたものは所有物じゃない。家族だ。ちゃんと大切にするんだぞ」
「うん！」
こうして私は伝説と言われたミルクパフ・クピィと家族になりました！
クピィという名前はあの有名なラムネのお菓子からつけました！私あれ大好きなんですよね…おいしくないですか？この前は1kgの大袋（数えたら373個入ってました！）買ったんですけど…2週間もかからず食べ終わって…愕然としましたね。また買おうと思います！
