10 夢のなかで
「凜々！早く起きろって！一緒に行くぞ！」
「待って！置いて行ったら許さないから！」
私はそんな声が聞こえて、ふと目を開けた。
目の前にいたのは、13歳の私よりずっと背が高い2つ上のお兄ちゃん。お兄ちゃんの声に飛び起きた私は楽しそうに笑って走って家を出ていく。家の目の前にあったのは、田んぼ。おじいちゃんとおばあちゃんがお米を育てている。
「ねえお兄ちゃん！今日は何しよう」
「そうだな…あ！もうすぐマヨネーズがなくなりそうだったんだ！今日はそれを作ろうぜ！」
「うん！私は卵とってくる！」
「ああ！じゃあ俺は森へ行ってレモンとってくるわ！先に準備してて」
2人は家を走って出た勢いのまま、そう声をかけてまた走る。
私は家の裏手にある小屋へ向かった。そこには数羽の鶏がいて、小屋の中へ静かに入って、卵を数個手にとった。
お兄ちゃんの方はというと、家の裏手、小屋も越えた先にある森へ向かっていた。そこは人がたまに通るのか小さな道ができていて、男の子はその道をまっすぐ走る。そうして5分くらい進めばそこには青々とした葉っぱをつけ、鮮やかな実をつけたレモンの木が生えていた。それをいくつかもぎ取って、今来た道を戻る男の子。その男の子が家へ戻ったときには、その他マヨネーズを作るのに必要なものは全て揃っていた。
「よし！じゃあ作るか！」
「うん！あ、ねえ今日はちょっと爽やかな感じで作らない？レモン多めで」
「そうだな、これから暑くなるしそうしようか！」
私たちは楽しそうに笑いながら、話しながら、マヨネーズを作った。
場面が変わった。
「凜々！今日はーなんと！ケチャップを作ってみましょう！」
「おお！いいね！作ろう作ろう！でも、どうやって作るか知ってるの？」
「おう！調べてきたんだ！とりあえず凜々は、畑からトマトと玉ねぎを何個か取ってきて！あとは塩と砂糖と酢も用意して！」
じゃあ俺他の取ってくる！と言ったお兄ちゃんは、マヨネーズの時と同じように森へ入っていく。ちなみに私の方は、指示に従って材料を準備していく。
「えーと…ここらへんだったかな…」男の子はキョロキョロと辺りを見回しながら歩いていたかと思うと、パッと顔を輝かせて月桂樹に駆け寄った。そしてその葉っぱを何枚か取ると家へ戻った。
「お兄ちゃん、何取ってきたの？」
「月桂樹の葉っぱだ！なんかこれ入れるといいって隣の山のおばさんが言ってた！」
「へぇー！そうなんだ」
2人はそう言って、鍋に材料を入れてケチャップを作っていく。でも、出来上がったケチャップは何かが違う気がする。どうしてなのか…2人はアドバイスをくれた隣の山のおばさんのところへ行った。すると、月桂樹の葉っぱは乾燥させたほうが良かったらしい。
私たちはそんな小さな失敗も気にせず、他にも色々挑戦しよう！と意気込んだ。
また場面が変わった。
「お兄ちゃん〜暑いよ〜」
「あぁ…食欲なくなりそうだなぁ…」
「あ！ね！この前マヨネーズ用にって取ってきたレモンまだあったよね？それでささっぱりポン酢作らない？おばあちゃんたちも夏バテがって言ってたし、お昼はそのポン酢で美味しく豆腐食べたい！」
お兄ちゃんは生き生きとしてそう言った私を見て苦笑すると、次の瞬間にはよし！と言って立ち上がった。
「ポン酢は簡単だからな！すぐ作れるぞ！」
そう言って私たちは、レモンやその他の調味料を持って台所へ向かう。そして10分も経たないうちにポン酢を作り終えた。
またまた場面が変わった。
次は味噌を、その次は畑で取れた野菜や果物でいろんな種類のジャムを作ってみたり、たくさん作っていた。
周りには山と森しかない田舎で、やることはなく、私はいつもいろんなものを手作りで作っていた。
小さい頃に両親を亡くした私たちは田舎で暮らすおじいちゃんとおばあちゃんに引き取られた。それからはこの山や森は私たちの庭で。いつも楽しく遊んでいた。
